卡馬拉·哈里斯應該向母親們承諾負擔得起的兒童保育 - 彭博社

未來的美國選民。

攝影師：Chip Somodevilla/Getty Images 北美重置戰鬥。

攝影師：Roman Pilipey/AFP/Getty Images

6月，喬·拜登總統與前總統唐納德·特朗普之間的總統辯論充滿了低谷，每一個都比上一個更深——但對於在職父母來説，絕對的低谷是當主持人詢問如何解決兒童保育成本時。

這兩位年長的男性通過爭論他們的高爾夫差點來回應。在一個兒童保育費用往往超過住房費用的國家，這是一種侮辱。

但現在拜登是名譽候選人，卡馬拉·哈里斯-蒂姆·沃爾茲的競選團隊正準備進入民主黨大會。這是一個完美的機會，讓他們闡明他們的政府將如何解決飆升的日託費用問題——並解釋這樣做將如何惠及社會。擁有幼兒的平均家庭花費約24%的家庭收入用於兒童保育。生活成本的上升是女性選民中最重要的問題，而日託費用促使66%的媽媽考慮離開勞動力市場。

日託中心收入上升

提供日託服務的僱主的預計收入

來源：美國人口普查局，2021年年度調查

顯然，負擔得起的兒童保育 a) 在美國 太難找，並且 b) 對女性的收入能力至關重要。這些通常是民主黨人強調的信息。但我認為他們忽視了最直接受影響的人羣：孩子。那些最小的受益者應該在我們關於兒童保育的討論中處於中心位置。

彭博社觀點我們需要談談税收一位印度億萬富翁押注克服英國的反對者這場風暴——這是一段短暫而奇怪的旅程為什麼蜱蟲變得更加危險在新冠疫情期間，許多家庭被迫無法照顧他們年幼的孩子。我們立即看到了父母就業率驟降的影響——這是副總統哈里斯 當時稱之為“國家緊急情況”。但直到現在我們才開始理解這對最小的孩子來説是多麼糟糕。

在家隔離的幼兒 難以學習新詞彙。疫情期間出生的嬰兒變成了小孩，他們 在達到發展里程碑方面遇到困難，比如自己進食、調節情緒或使用廁所。這些孩子現在 進入小學時沒有準備好。一些孩子缺乏精細運動技能——也許是因為在疫情期間，他們花了太多時間坐在屏幕前。他們在 數學和閲讀方面遇到更大困難，也許是因為他們從未有機會發展所謂的“基礎技能”——比如識別字母音、識別形狀和數字，或能夠握住鉛筆。非白人或來自貧困背景的孩子通常表現更差。

這讓一些人感到 感到驚訝，因為我們傾向於認為幼兒通常會花很多時間在家。但這些發現並沒有讓我感到震驚。我的孩子每週五天從日託回來時，都會學到一些新技能。這裏也是她交到第一個朋友的地方，並學會了説“請”和“謝謝”。

美國人長期以來一直認為日託是一種低劣的體驗；在女性大量進入職場的幾十年裏，美國人 繼續認為孩子在父母待在家裏時更好。但我並不認為這對我自己的母親角色有任何貶低，實際上我的孩子因為去日託而更快樂、更有韌性。

參加 關愛且細心的兒童照護或學前班的孩子在情緒控制方面表現得更好，並且更有可能最終高中畢業 並上大學。一些研究表明，這種影響在 貧困兒童和男孩中更為顯著。

確實，關於普通日託中心的研究——那些看護者不在地板上與孩子們玩耍的地方——結果不一。（它們增加了父母的就業，但對孩子的益處不如高質量的照護。）而且，令人痛心的Covid經歷可能在許多方面對孩子們造成了創傷，不僅僅是因為這讓他們失去了上學前班的機會。但疫情期間的證據非常明顯：負擔得起、可靠的優質日託是一種社會福利。

兒童照護費用佔父母收入的巨大份額

一個幼兒的日託學費佔中位家庭收入的比例

來源：2016-2018年國家兒童照護價格數據庫，美國勞工部婦女局

注意：空白縣沒有提供數據。

哈里斯和沃爾茲 都 有支持兒童的 記錄 值得強調。沃爾茲，作為明尼蘇達州州長，簽署了一項帶薪家庭假法，允許工人享受12周90%薪水的假期，以便與新生兒待在家中，給予補助以提高兒童照護工作者的工資，並擴大了該州的兒童税收抵免，此外還有其他改革。

作為參議員，哈里斯共同發起了一項法案以 增加兒童税收抵免，這是她作為副總統時也推動的事情。拜登-哈里斯政府以其著名的 CHIPS法案 來刺激 新兒童照護中心的創建。而在三月，副總統哈里斯 公佈了政府的計劃，將日託費用上限設定為收入的7%——這是被認為“負擔得起”的水平——適用於大約10萬名接受聯邦援助的家庭。它 是一個小步驟，是在政府更雄心勃勃的計劃未能通過國會後採取的。

最終目標，哈里斯解釋是為4歲開始的孩子提供免費的普及學前教育，並將中產階級家庭的幼兒日託費用限制在每天10美元。（作為比較，我所在的馬薩諸塞州，平均每個孩子的費用超過每天80美元。）如果這仍然是她的目標，哈里斯應該利用下週的大會機會來表明這一點。

父母需要幫助。彭博社去年報道，家庭不得不想辦法來支付照顧費用——例如，在日託中心工作以獲得員工折扣，或者利用房屋淨值信貸額度。而且一小部分父母試圖將居家工作與照看孩子結合起來。

孩子們也需要幫助。我毫不懷疑，今天的小傢伙們最終會學會區分圓形和三角形。但新冠疫情造成的干擾應該提醒我們，兒童照顧不僅僅是讓女性能夠工作的事情。這是對下一代的投資。

更多來自彭博社觀點：

• 每天15美元的優質兒童照顧？我們可以做到！: 凱瑟琳·安·愛德華茲
• 卡馬拉·哈里斯還有更多工作要做和更多女性需要説服: 瑪麗·艾倫·克拉斯
• 並非所有全職媽媽都是傳統妻子或富裕瑜伽師: 薩拉·格林·卡邁克爾

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現在，在21世紀的第一次，入侵的軍事力量烏克蘭佔領了數百平方英里的俄羅斯領土，俘獲了俄羅斯軍事囚犯，並迫使緊急狀態和撤離在別爾哥羅德和庫爾斯克地區。