果汁航天器將首次飛越地球 - 彭博社

一枚阿麗亞娜5號火箭在四月發射，搭載木星冰月探測器。

攝影師：Stephane Corvaja/歐洲航天局/AP歐洲航天局的Juice探測器將於週一晚上返回地球，參與一次“世界首創”的飛掠。

歐洲航天局的飛行控制員將引導搭載英國儀器的木星冰月探測器（Juice）經過月球，然後飛向地球。

這一冒險的機動將使Juice通過金星以更短的路徑前往木星，利用月球的引力，然後是地球的引力，作為自然剎車——減速後再彈射進入旅程的下一個階段。

該任務於2023年四月發射，進行一項41億英里的旅程，預計將持續超過八年。

探測器上搭載了10個科學儀器，將研究這顆氣體巨星的三顆衞星——卡利斯托、歐羅巴和甘尼美德——的海洋是否能夠支持生命。

週一晚上11:57左右到週二凌晨，歐洲航天局表示，將進行一次雙重世界首創，進行月球-地球飛掠和雙重引力輔助機動。

這一舉動將改變Juice的速度和方向，以調整其在太空中的航向。

然而，最輕微的錯誤可能會使航天器偏離軌道，意味着任務的結束。

英國航天局空間科學負責人卡羅琳·哈珀博士表示：“這是一個世界首創：月球和地球的雙重飛掠從未發生過。

“這是一項複雜的機動，需要歐洲航天局飛行控制員實時進行極其精確的導航，甚至一個微小的錯誤都可能使Juice偏離軌道。但這將是值得的。

“這艘航天器將利用月球的引力，然後是地球的引力，作為自然剎車——減速，然後彈射到它行星之旅的下一個停靠點。

“這節省了大量燃料，這意味着當Juice到達目的地時，它可以進行更多的科學研究。

“英國航天局已經投資了900萬英鎊用於機載科學儀器，因此我們將密切關注，並祝願Juice在前往木星的旅程中一切順利。”

地球將彎曲Juice在太空中的軌跡，使其在2025年8月重新定向，飛越金星。

從那時起，能量提升將開始，航天器將被金星加速，然後再被地球加速兩次——這相當於喝下三杯濃縮咖啡。

這些冒險的機動是必要的，因為木星平均距離地球800百萬公里。

如果沒有巨大的火箭，直接將Juice送往氣體巨星將需要不可思議的60,000公斤的機載推進劑。

它還需要攜帶大量額外的推進劑，以便在到達後減速到足夠的速度進入木星軌道，而不是簡單地飛速掠過，消失在外太空。

複雜且不斷演變的路線在過去20年中由任務分析團隊精心規劃。

一些熱衷於觀星的人可能會看到Juice在頭頂飛過，航天器將直接飛越東南亞和太平洋。

強大的雙筒望遠鏡或望遠鏡將給他們提供最佳的機會來觀察這艘航天器。

在Juice上有兩台相機將在月球-地球飛掠期間拍攝照片，這些照片將在收到後公開分享。