經濟民粹主義是對企業貪婪的解藥 - 彭博社

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攝影師：埃琳·沙夫/法新社

禁止 垃圾費用，限制 價格欺詐，實施 租金管制：為什麼突然之間有這麼多民粹主義經濟政策和提案？

答案在於繁瑣的美國經濟。美國人對政府的繁文縟節和官僚主義並不陌生，但私營部門同樣有責任。企業已經完善了讓消費者支付更少的藝術，往往讓消費者放棄而支付更多。這一策略正在對美國的文化和經濟造成長期傷害。

彭博社觀點犯罪持續下降。選民何時才能相信這一點？巴西和墨西哥正在玩一場危險的通貨膨脹遊戲好萊塢下一個漫威時刻是浪漫幻想喬·拜登開始了漫長而必要的告別 在一個完全競爭的市場中——在初級經濟學中教授的簡單模型——企業在價格、質量和服務上競爭。它們必須努力吸引和留住客户，陰暗的做法會受到市場的懲罰。

但我們的經濟並不是完全競爭的。公司努力確保它們擁有一定的市場權力，而美國金融系統（即股市）迫使它們迅速尋找鉅額利潤。做到這一點的一種方法就是從客户那裏偷取。

無論是與有線電視公司、流媒體服務還是健康保險公司，太多消費者都在為維護自己的權益而鬥爭。一些客户在這個系統中表現得相當不錯：他們談判獲得折扣，堅持要求退款，並立即取消試用訂閲。其他人則沒有時間或精力去抗爭——因此，他們最終支付了更多。

明確來説，這並不是傳統的價格歧視——對願意支付更高價格的人收取更高的費用。當公司能夠對那些願意為其產品支付更多的人收取更高的費用，而對那些對其產品價值較低的人收取較低的費用時，他們可以獲得更高的利潤——有時通過向更多人銷售使經濟系統運作得更好。例如，航空公司可以對商務旅行者收取更多費用，而對休閒旅行者收取較少費用，從而填滿飛機上的更多座位。

這些做法可能看起來像是價格歧視，但它們在根本上是不同的。它們不是根據人們對其產品的價值收取不同的價格，而是專注於消費者願意支付多少以避免麻煩或衝突。當企業利用人們願意支付的金額僅僅是為了避免麻煩時，他們可能會獲得更高的利潤，但他們並沒有在需求曲線的更低端進行銷售。

同樣，當公司隱藏費用時，他們試圖讓客户犯錯誤——實際上是讓他們支付比他們願意支付的更多：如果他們知道產品的真實價格，他們就不會購買它。

這些可疑的商業做法會導致不良的經濟結果，因為交易應該僅在買方對產品的價值高於其價格時發生。這也導致錯誤的決策和市場競爭的減少。

經濟學家稱這些商業行為為尋租——當公司從消費者那裏提取價值而不提供額外價值作為回報時。我使用一個更通俗的術語：我稱之為偷竊。無論如何，這與真正競爭市場的雙贏動態相去甚遠，在那裏，企業和客户都能受益。

這種以麻煩為驅動的經濟的成本不僅限於美國人的錢包。它們正在撕裂社會的基本結構。當公司依賴於讓消費者的生活變得更加困難作為盈利的途徑時，他們破壞了對系統的信任，並助長了憤世嫉俗。這導致美國人變得不那麼信任和更加對立——不僅是在與企業的互動中，而且在彼此之間以及與政府的關係中。

這並不是一個必須容忍某種有害事物以換取整體更活躍和高效經濟的權衡案例。這些做法是有害的，毫無疑問。如果不加以解決，隨着時間的推移，它們將使情況變得更糟，因為健康的經濟和社會依賴於合作和善意，而當企業優先考慮短期利潤而非與客户的長期關係時，這兩者都會受到破壞。

那麼出路是什麼？顯然，政府和企業都需要發揮作用。對於政府來説，這意味着削減不必要的繁文縟節，簡化與公民的互動。對於企業來説，這意味着消除旨在讓消費者疲憊不堪直到他們屈服的做法。不幸的是，企業不太可能自願這樣做，這就是為什麼需要政府採取行動。

限制可疑商業行為的政策是有效的。三十年前，移動電話公司拒絕讓客户在更換服務提供商時保留他們的電話號碼。然後國會 通過了一項法律，禁止這種做法，要求 電話號碼可攜帶性，現在這被視為理所當然。

民粹主義經濟政策不僅僅是為了對消費者公平。它們還可以幫助促進一個更健康、更信任的社會和一個更強健的經濟。最終，減少公共和私營部門施加的官僚負擔並不是一種權衡——而是對更美好未來的投資。通過要求與政府和企業建立更直接的關係，美國可以創造一個不僅更高效而且更公正的經濟。

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