波音遭遇新挫折，因NASA選擇了SpaceX - 彭博社

Julie Johnsson

2024-08-26

波音的星際飛船Starliner於七月與和諧模塊的前端對接。照片：NASA在其太空雄心遭遇尷尬挫折後，波音公司面臨着國家責任與現金短缺之間的困境。

關於Starliner項目未來的決定現在落在了波音新任首席執行官凱利·奧特伯格身上，此前NASA在週六宣佈不會讓宇航員乘坐有缺陷的飛船返回國際空間站。在經過數週的測試和激烈的辯論後，航天局決定使用SpaceX，由埃隆·馬斯克領導。

NASA宇航員被困太空的幽靈只是波音在這一年經歷的眾多尷尬時刻之一，這一年對波音來説是史詩般的糟糕，經歷了737 Max客機幾乎災難性的爆炸、聯邦調查和管理團隊重組。

這使得奧特伯格，本月上任，以及高層管理人員面臨關於公司對載人航天飛行的承諾和Starliner的棘手問題。

在奧特伯格加入波音之前，管理層已承諾履行公司與NASA的合同，負責將宇航員送往國際空間站。該機構的負責人比爾·尼爾森最近表示，奧特伯格支持在飛船無人駕駛返回空間站後繼續Starliner項目。

凱莉·奧特伯格來源：波音但是作為新任領導，負責在經歷多年動盪後重新引導波音，奧特伯格有自由進行激進的變革和不受歡迎的提議，包括可能取消載人航天飛行的計劃。

這將很大程度上取決於下個月星際飛船在沒有宇航員的情況下返回地球時的表現。NASA並不排除認證波音飛船的可能性，儘管可能會要求再進行一次試飛，才能允許該艙再次運輸宇航員。根據公司為重新進行之前的試飛所需承擔的費用，這可能會使波音損失約4億美元。該機構的專家仍不確定推進器為何會突然停止工作。

波音的緊張財務狀況和預計今年至少50億美元的現金消耗是公司在考慮其在太空的遺產時必須權衡的因素，這一遺產可以追溯到阿波羅登月計劃。在記錄了約16億美元的超支後，這家陷入困境的航空航天巨頭似乎不太可能通過星際飛船盈利。

在7月的一次演示中，公司披露了由於載人飛行測試延遲和星際飛船推進系統故障而導致的新損失為1.25億美元。“對於波音來説，這些損失是顯著的，如果從長遠來看考慮，這將質疑這樣的業務的可行性，”克萊頓·斯沃普，戰略與國際研究中心航空安全項目副主任説。

星際飛船是波音防務和航天部門多個固定價格合同之一，該部門在2024年前六個月錄得7.62億美元的營業虧損，略遜於去年。曾經可靠盈利的業務的失誤可能是波音新任首席執行官面臨的一個緊迫問題。