像Giffgaff這樣的虛擬移動網絡運營商的崛起讓英國大型電信公司苦不堪言 - 彭博社

Jillian Deutsch

2024-08-30

在英國伊普斯威奇，一排手機商店，包括O2、EE/BT和Three。

攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社在英國和歐洲，手機客户有很多選擇，而大型運營商表示這威脅到他們的業務。但首先……

今天你需要知道的三件事：

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小公司

我剛剛搬到倫敦，成為彭博社的歐洲電信記者，每當我與公司代表喝咖啡時，常常會遇到一個尷尬的問題：你選擇了哪個移動服務提供商？同樣尷尬的回答是：其實沒有選擇任何一個。

與我之前居住的比利時形成鮮明對比的是，英國似乎有無盡的手機服務提供商和計劃選擇。我想要穩定的覆蓋、豐富的數據和在歐洲漫遊的能力。因此，在同事和朋友的幫助下，我比較了各種選擇。

有些在我所在的社區覆蓋很好，但價格很高。其他的價格更好，但可能犧牲了良好的連接。而一些公司希望我支付更多費用以在英國以外漫遊。

VMO2看起來可能是贏家，提供穩定的覆蓋、豐富的數據和免費的歐洲數據漫遊，價格與同行相當或更低。然後我查看了小公司，發現Giffgaff，實際上是VMO2擁有的，提供基本相同的套餐，但價格更低且沒有固定合同。我們找到了贏家。

這怎麼可能呢？好吧，Giffgaff是英國眾多MVNO（移動虛擬網絡運營商）之一。這些公司通常不建設或運營自己的網絡，而是從主要運營商那裏獲得容量許可，並將這些服務轉售給客户。當然，Giffgaff使用的是O2的網絡。這些公司已經獲得了人氣，現在佔據了英國市場的17%，接近Vodafone的市場份額，根據 Enders Analysis。

MVNO對主要運營商構成了一個有趣的困境。

像O2這樣的公司可以通過將其未使用的網絡容量租給較小的運營商來賺取額外收入，但他們也面臨着失去自己客户的風險，因為這些帶寬的轉售商。因為，像沒有分支機構的在線銀行一樣，MVNO的成本遠低於正規的網絡運營商，能夠提供令人難以抗拒的定價。

由於其受歡迎程度，MVNO也擁有強大的議價能力。所有主要運營商都在爭奪與MVNO的合同，從而壓低價格。

這只是導致英國及歐洲其他地區主要運營商呼籲更多整合的關鍵問題之一。這些公司中的許多人認為，他們無法向消費者收取足夠的費用，以便對投資良好網絡所需的資本獲得回報。

這正是Vodafone Group Plc提出的論點，目前是英國第三大移動運營商，正在嘗試與CK Hutchison Holdings Ltd.的Three合併，後者是該國第四大運營商。合併掌握在英國競爭監管機構的手中。競爭與市場管理局將在下個月的某個時候宣佈其初步調查結果，但如果其早期評論可以作為參考，那麼兩者需要緩解監管機構對客户價格將上漲的擔憂。

這種恐懼將困擾大陸上任何進一步的市場整合努力。這個想法在布魯塞爾圈子中獲得了更多關注，企業們正在等待前意大利總理和歐洲中央銀行行長馬里奧·德拉吉的報告，該報告可能會提供支持。德拉吉之前表示他支持這個想法，但來自歐盟國家的官員告訴我和我在布魯塞爾的同事吉安·沃爾皮切利，各國並不完全認同這個想法。擔憂是什麼？消費者的價格上漲。

在面對電信合併時，監管機構通常通過推動公司出售頻譜或提供有利條件與新的或較小的參與者共享網絡空間來解決問題。沃達豐首席執行官瑪爾赫麗塔·德拉·瓦萊對公司不需要提供補救措施持樂觀態度（儘管它已經達成了一項協議，如果合併獲得批准，將向VMO2出售頻譜）。

無論如何，移動虛擬網絡運營商（MVNO）將繼續存在，尤其是隨着eSIM的普及率預計將增加，以及受到壓力的電信首席執行官渴望向股東展示MVNO交易。作為消費者，在我因撥打德國某人而收到一筆鉅額賬單後，我的體驗還算不錯，儘管並不完美。但不用擔心——我找到了一家提供在歐洲免費數據、短信和通話的MVNO。

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