默多克法庭爭鬥可能決定對福克斯新聞的控制權，《華爾街日報》- 彭博社

詹姆斯·默多克，左起，魯珀特·默多克，和拉克蘭·默多克攝影師：大衞·保羅·莫里斯，帕特里克·T·法倫，丹尼爾·阿克爾/彭博社本月在內華達州法庭上進行的繼承權爭奪戰，涉及 魯珀特·默多克的四個大兒女，最終可能決定誰控制福克斯新聞和華爾街日報，這兩家是美國最有影響力的新聞機構。

93歲的默多克正在尋求改變一個不可撤銷的家庭信託，以使他的長子拉克蘭成為他的繼承人，這促使其他三個孩子，普魯登斯、伊麗莎白和詹姆斯，在內華達州里諾的遺囑認證法庭進行反擊。如果默多克如願，拉克蘭將在他去世後控制 福克斯公司 和 新聞集團，而不是像信託所規定的那樣在四個孩子之間分配權力。

在某種程度上，這場法律鬥爭也是對拉克蘭商業能力的評估。魯珀特認為，法律變更將對他六個孩子都有好處，他們是信託的受益人，知情人士要求不透露姓名。他表示，拉克蘭的政治傾向使他成為媒體機構的更好管理者，這些機構在保守派中頗受歡迎。

一些默多克家族內部人士抱怨，在拉克蘭的領導下，福克斯的股票表現不如市場，並且福克斯新聞沒有提出一個能夠超越其老齡但忠實觀眾的計劃。

在過去五年中，在拉克蘭的領導下，福克斯的股票表現落後於大盤。但根據Loop Capital Markets的分析師艾倫·古爾德的説法，他們在此期間的18%的漲幅優於許多傳統電視行業的同行，包括華特·迪士尼公司、華納兄弟探索公司和派拉蒙全球。

古爾德説：“考慮到他起初是從一家傳統媒體公司開始的，我們認為他做得很好。”

應魯珀特的要求，審判及相關文件被封存，記者被禁止進入法庭。狀態會議定於週二下午舉行，五天的聽證會將於9月16日開始，由華盛頓縣遺囑認證專員埃德蒙·戈爾曼主持，具體信息可查閲華盛頓縣法院網站。

拉克蘭顯然被指定在魯珀特去年正式退休後接替他父親的位置。這位53歲的男子去年被任命為新聞集團的董事長，並且是福克斯的董事長兼首席執行官。

新聞集團已經從主要的報紙出版商演變為更多的商業對商業信息和房地產列表提供商，古爾德表示，該公司略微超越了市場，在五年內實現了88%的回報。該公司由前記者羅伯特·湯姆森管理超過十年。

過去五年對默多克帝國來説是一個關鍵時期。2019年，魯珀特以710億美元的交易將福克斯的大部分娛樂資產出售給迪士尼。這筆交易使福克斯主要專注於新聞和體育節目。

拉克倫努力重建公司的綜合娛樂產品，投資於動畫和真人秀電視製作公司。他最顯著的交易是以4.4億美元收購Tubi，這是一項免費的廣告支持流媒體服務，目前擁有8100萬用户。

“我真的很難理解福克斯的長期戰略是什麼，”麥格理資本的分析師蒂莫西·諾倫説。“Disney+、Peacock和其他所有這些服務都在虧損，但我認為它們最終是行業的未來，而福克斯沒有這些選擇，將會面臨更大的困難。”

拉克倫的兄弟姐妹中沒有人蔘與這些業務。詹姆斯，51歲，在迪士尼出售後辭去了福克斯首席執行官職務。他在2020年辭去了新聞集團董事會職務，理由是對編輯內容和戰略決策的分歧，現在經營自己的投資公司Lupa Systems。他對默多克新聞機構對氣候變化的報道表示批評，並在本月支持副總統卡馬拉·哈里斯競選白宮的88位商業領袖中名列其中。

伊麗莎白，56歲，創立了Shine Group，這是一家於2011年以4.15億美元出售給福克斯的電視製作公司。她現在經營另一家電視製作公司Sister。普魯登斯，66歲，參與家族企業的程度最少。

一些投資者認為，問題不在於拉克倫的管理，而在於給予家族對公司的控制權的超級投票股票。週一，新聞集團的投資者Starboard Value LP表示，它贊助了一項股東決議，旨在消除新聞集團的雙重股權結構。

“衝突的根本原因之一是對新聞集團和福克斯公司的未來戰略方向的分歧，”Starboard管理成員傑弗裏·史密斯在他的信中寫道。“這種不確定性對股東構成了風險。”

新聞集團表示，公司雙重股權結構“促進了穩定”，公司在現任董事會和管理層的領導下蓬勃發展。

拉克蘭的任期經歷了不少爭議。去年，公司支付了7.875億美元以解決多米尼翁投票系統提出的索賠，指控福克斯新聞的嘉賓和主持人對2020年總統選舉中的欺詐行為進行了誹謗性指控。

福克斯新聞仍然是第一大有線新聞網絡，領先優勢明顯。公司的有線電視網絡在上一個財政年度產生了超過26.9億美元的利潤，佔公司總利潤的80%以上。

“在過去四年中，福克斯新聞重新確立了其在右翼的主導地位，”拉克蘭傳記的作者帕迪·曼寧説。“該網絡的未來在政治和文化上都極為重要，這就是默多克兄弟姐妹爭鬥的原因。”