波音星際客船的順利返回凸顯了NASA的安全計算 - 彭博社

波音的星際飛船於2024年7月3日停靠在國際空間站。

來源：NASA

嗨，我是洛倫·格魯什，來自華盛頓。波音長期困擾的星際飛船在沒有乘員的情況下成功返回，突顯了安全太空旅行的風險與回報辯論。但首先……

今天你需要知道的三件事：

• SpaceX 對其延遲的星際飛船發射感到憤怒。• 億萬富翁艾薩克曼 將進行一次太空行走。• 中國 正在大舉投資以挑戰SpaceX。

更安全的選擇

最終，在幾周的延遲和不確定性之後，波音的星際飛船於週五返回地球。儘管其推進器讓NASA、媒體和世界感到擔憂，但該飛行器表現得相當不錯。

“如果當時有一個模型能夠完美預測我們今晚看到的情況，是的，看起來做出‘我們可以進行載人飛行’的決定很簡單，”史蒂夫·斯蒂奇，負責該項目的NASA官員在着陸後的新聞發佈會上説道。

所以問題就變成了：NASA做出了正確的選擇嗎？我想業內的人會對此問題給出不同的答案。斯蒂奇對此問題也有自己的看法。

“如果我們有一個模型能夠完美預測我們今晚看到的情況，是的，看起來做出‘我們可以進行載人飛行’的決定很簡單，”斯蒂奇説。“但我們沒有。”他後來補充説，他認為他們做出了正確的決定。

也許布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯，這兩位被困在空間站直到二月的NASA宇航員，正在思考他們現在可能已經回到地球。也許波音工程師們默默地憤怒，因為他們一直是對的。

但事實是，NASA在涉及宇航員時總是必須選擇更安全的選擇。

NASA和波音安全地返回了無人駕駛的星際飛船。來源：NASA在太空飛行中，你無法消除風險。如果這是真正的首要任務，那麼就沒有人會去太空。將衞星和人放在一個受控爆炸的頂部，必然會帶來危險，可能一個微小的組件失去對齊就會導致連鎖反應，摧毀你的飛行器。也許有一天，我們會積累如此多的太空飛行經驗，以至於發射變得像航空旅行一樣有保障。

但當宇航員參與時——尤其是在被認為是常規的國際空間站往返任務中——首要任務始終是保護機組人員的安全。

載人任務到空間站

在當前的飛行器中，俄羅斯最新的聯盟號進行了最多的飛行

來源：彭博社

注意：圖表不包括已不再運營的飛行器，如早期的聯盟號和美國航天飛機

在我報道航天工業的過程中，我看到了一些論點，認為過於安全實際上會阻礙航天飛行的進展。首先，保證生存意味着在任務中增加許多額外的要求、故障保護和冗餘，以確保你的計劃A能夠成功，同時還要有計劃B——甚至是C和D。所有這些都意味着更多的測試、更多的時間和更多的金錢。

但現實是，在我們文化中，追求太空探索過程中失去任何人都是不可接受的。

但看看過去的經驗。 兩架NASA航天飛機的高調失事讓全國震驚了數月，併產生了波及效應，導致航天飛機項目的結束。NASA知道其宇航員是寶貴的——對機構和世界都是如此。

因此，考慮到這一點，想象一下可能結果的另一端。如果NASA對Starliner保持其機組人員生存的能力有任何疑慮，然後選擇將Butch和Suni帶回艙內，但最終以災難性的方式失敗，結果將是悲慘的。

有趣的是，這一切發生在SpaceX試圖發射一項特別冒險的人類航天飛行任務Polaris Dawn的同時。那次飛行於週二起飛，在過去幾周內， 在起飛方面遇到了困難，因為SpaceX在等待佛羅里達發射場和大西洋上空的天氣條件，以便艙體能夠安全着陸。這樣，機組人員可以在相對平靜的水域中離開飛行器。

“機組安全絕對是首要任務，”SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克指出。

這與馬斯克對未來載人火星任務的評論形成對比。

他提到“可能會有一大批人會在開始定居紅色星球的過程中死去”，而且“第一批去的人可能不會活着回來”。

這種心態中藴含着一個想法，也許有一天機組安全不會是首要任務，但去比留在家裏更重要。

也許有一天，世界其他地方的人也會有這樣的感覺。我對此持懷疑態度。但目前，如果你要把人類送入太空，你最好對能把他們帶回來充滿信心。全世界都在關注。— 洛倫·格魯什

為火星競賽做好準備

中國和美國都已將月球樣本帶回地球，但還沒有人成功完成往返火星的任務。

北京將目光投向下一個獎項。

上週，一位中國航天官員提供了關於2028年左右的火星樣本返回任務的細節，該任務將攜帶與國際合作夥伴共同開發的有效載荷，新華社報道。該任務的首席設計師劉繼忠表示，長期目標是開發研究站的技術。

中國首次 在2021年登陸火星，展示能夠飛回的能力是最終將人類送往火星的重要一步，迪米特拉·阿特里説，他是 紐約大學阿布扎比火星研究小組的負責人。

“樣本返回任務基本上是將人類從火星帶回的前奏，”他説。

中國的祝融號探測器的太陽能電池板和天線在2021年部署在火星表面。中國國家航天局這並不是我們第一次聽説中國的火星計劃。另一位中國官員在2022年表示，計劃在2031年 返回樣本，這一時間表將使中國遠遠領先於美國國家航空航天局，後者預計要到2040年才能從火星返回樣本。

美國國家航空航天局，在火星表面操作“毅力號”探測器並與歐洲航天局合作進行擬議的樣本返回任務，正面臨預算限制的困擾。

在2月份，美國國家航空航天局的噴氣推進實驗室在加利福尼亞 裁員大約530人，約佔其員工的8%，因為美國國家航空航天局告知他們預計在當前財政年度將獲得3億美元用於擬議的樣本返回任務，比2023年減少了63%。

美國宇航局局長比爾·尼爾森在四月表示，2040年的目標“太遙遠”，美國宇航局表示它將 尋求提案，以便更早地返回樣本。

中國政府似乎“決心採取一切措施前往火星”進行返回任務，以色列理工學院的物理學教授、前太空研究所所長埃胡德·貝哈爾説。“我在其他地方沒有看到這種決心。” — 布魯斯·艾因霍恩

一個大視頻

SpaceX在週二發射了一枚火箭，搭載四名私人宇航員前往太空，包括億萬富翁賈裏德·艾薩克曼。這是一個開創性的任務，旨在進行世界上第一次商業太空行走。

如果你觀看了發射，你可能會注意到另一個乘客：一個毛絨狗玩具在宇航員到達太空後漂浮在艙內。

這個毛絨玩具是一個可愛的載人航天傳統的一部分。它被稱為零重力指示器——一個小的無生命物體，當宇航員達到微重力時，它會在飛船內部漂浮。

顯然這隻狗並不是普通的狗。它的名字叫小行星，是一隻模仿SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克的狗Floki的柴犬。這款玩具是由一位年輕的癌症倖存者和太空愛好者Liv Perrotto設計的，她受到另一位癌症倖存者海莉·阿爾塞諾的啓發，後者參與了SpaceX的Inspiration4任務，進行了軌道飛行。

值得關注的太空股票：Planet Labs

許多太空股票經歷波動，但Planet Labs最近處於一個獨特的世界。

Planet的暴跌

衞星公司的股票在週五崩潰後略有回升

來源：彭博社

總部位於舊金山的地球成像衞星運營商的股票在週一收盤上漲7.9%，此前該公司表示其子公司獲得了來自 NASA的商業小衞星數據獲取計劃的合同，該合同將持續到2028年11月。

對於勇敢的投資者來説，這在一定程度上彌補了上週五Planet的收入預測未達預期而導致的28%的驚人暴跌。在一次財報電話會議上，聯合創始人兼首席執行官Will Marshall表示，Planet裁減了約17%的員工。— 布魯斯·艾因霍恩

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土耳其 已與索馬里進行會談 關於在非洲之角國家建立試射導彈和太空火箭的場地，彭博社報道。

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水星的新圖像顯示這個星球的斑駁表面細節清晰，紐約時報報道。

在我們的軌道上

• 9月11日：一枚俄羅斯的聯盟火箭定於發射三人 crew 前往國際空間站，紐約時間12:23 p.m。
• 9月12日：SpaceX的獵鷹9號可能會發射AST SpaceMobile的蜂窩服務的前五顆衞星。
• 9月13日：NASA宇航員巴奇·威爾莫和蘇尼·威廉姆斯將通過國際空間站在紐約時間2:15 p.m.與記者進行直播。
• 9月16-18日：空軍和太空部隊協會的空中、太空與網絡會議將在馬里蘭州國家港口啓動。

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