UFC之夜：拉斯維加斯球體的2000萬美元首場現場體育賽事展示場館潛力 - 彭博社

插圖：Nathan McKee 為彭博商業週刊

終極格鬥冠軍賽的首席執行官兼總裁達納·懷特去年十月在拉斯維加斯的球體觀看了U2的演出，並愛上了它。這個耗資23億美元建造的發光球體內部有一個16萬平方英尺的彎曲LED屏幕，懷特説它是“演出的明星”。“我專注於屏幕和正在發生的事情，然後偶爾我會瞥一眼，看看U2。”

懷特對這個場館印象深刻，以至於他打電話給UFC的運營和製作執行副總裁克雷格·博薩里。“我能聽到背景中音樂會的聲音，”博薩里説，“他告訴我，‘你必須來這裏看看。我想在這裏舉辦一場演出。’”

彭博商業週刊全球最大的百萬富翁熱潮吸引財富管理者前往台灣大學橄欖球運動員瞭解到關於獲得報酬的一個醜陋真相兩百年曆史銀行的新老闆震撼巴西金融美國石油熱潮讓卡馬拉·哈里斯成為意外的水力壓裂支持者週六晚上，懷特的願望將成真，UFC將在球體舉辦首場現場體育賽事。雖然主賽是肖恩·奧馬利——一位擁有19場比賽1場失利的彩虹頭髮擊倒藝術家——與梅拉布·達瓦利什維利——一位來自喬治亞州的選手，正處於10場連勝之中——但比賽卡將包括一些墨西哥選手。這個晚上是對墨西哥文化的慶祝，以迎接週一的獨立日。“我們有非常龐大的西班牙裔粉絲羣——這是我對墨西哥的情書，”懷特説。“這是關於他們的歷史、文化、傳統以及他們對格鬥運動的貢獻。走在這片土地上最厲害的人之一就是墨西哥人，這就是對這一點的慶祝。”

在比賽間隙，一部突顯這些貢獻的影片將在巨大的屏幕上播放；目的是讓每場比賽都感覺像是為多達20,000名觀眾編織的故事的一部分。懷特邀請了奧斯卡提名製片人和導演卡洛斯·洛佩斯·埃斯特拉達（《拉雅與最後的龍》、《夏日時光》、《盲點》）來製作這部影片。在比賽期間，屏幕將展示雲彩、鳥類和火焰。（畢竟這是拉斯維加斯。）“這場表演的劇本已經拋棄了，”博薩里説。“我們的方法和執行方式與我們在典型的星期六晚上所做的完全不同。”

這也包括價格標籤。官方稱為 《UFC之夜》（西班牙語中的“UFC之夜”），懷特表示，這場活動的成本約為2000萬美元，是UFC在一場節目上花費的最多金額。特殊活動的典型預算為200萬到250萬美元。懷特表示，門票銷售應超過2200萬美元，這將超過 2016年創下的1770萬美元的前紀錄，那是UFC首次在紐約麥迪遜廣場花園舉行比賽。（根據Gametime票務應用程序，*《之夜》*的平均票價目前為1681美元。）

自2017年以來，UFC與MGM的T-Mobile競技場達成了協議，該場館是NHL金騎士隊的主場。UFC原本認為今年將在 《之夜》 舉辦。但由於日程安排的失誤，MGM度假國際公司將9月14日的日期給了一個拳擊推廣商；為了彌補，該公司允許UFC在一個晚上解除其獨佔協議。

對於UFC來説，一個成功的晚上不僅取決於門票收入，還取決於直播的順利程度、多少人付費觀看電視以及比賽的精彩程度。無論多麼成功，懷特表示，由於與MGM的安排，公司可能會將其視為一次性事件。

對於Sphere Entertainment Co.及其執行董事長兼首席執行官詹姆斯·多蘭（他也是麥迪遜廣場花園娛樂公司的所有者）來説，成功可能取決於接下來發生的事情。如果推廣者將Sphere視為一個適合現場體育賽事的地方，那麼在沒有搖滾明星表演且每個人都看過那部常規播放的55分鐘達倫·阿倫諾夫斯基電影《來自地球的明信片》時，這將創造一個收入來源。

拉斯維加斯已經被認為是世界拳擊之都。因此，Sphere Entertainment考慮在其新場館舉辦拳擊賽事並不算過分。像馬欽房體育的主席埃迪·赫恩和頂級拳擊的首席執行官鮑勃·阿魯姆這樣的嚴肅推廣者已經表示了興趣。“關於在Sphere舉辦拳擊賽事的討論已經開始，”赫恩在二月份對彭博新聞表示，“這只是時間問題。我確實認為Sphere對拳擊運動是有利的，因為歷史上在那些場館裏，你是與MGM合作，而現在情況發生了變化。”（MGM還擁有米歇爾布超競技場和馬基舞廳，這是該市主要的拳擊場館。）阿魯姆在一月份的拳擊播客《三次擊倒規則》中表示，多蘭“是我的好朋友，他希望頂級拳擊在Sphere舉辦第一次拳擊賽事。”Sphere Entertainment對此故事 declined to comment。

很難想象這一事件會對UFC的媒體版權交易產生影響，該交易將在明年年底到期。但如果反響良好，確實可以為公司的光彩增添更多。所有UFC賽事現在都可以在ESPN+上獨家購買，作為一份15億美元的合同的一部分，該合同於2018年達成。

自那時以來，很多事情都發生了變化。UFC的兄弟公司世界摔跤娛樂（兩者均由TKO集團控股公司擁有）在今年早些時候與Netflix Inc.簽訂了一份10年、50億美元的協議，將其Raw節目引入這家流媒體巨頭。考慮到其母公司與Netflix的現有關係，UFC可能會效仿，推出其節目終極鬥士、達納·懷特的挑戰者系列和Fight Inc: Inside the UFC。“我們可能會像NFL和其他體育項目一樣，出現在多個平台上或僅在一個平台上，”懷特説。“我們正在進行這些談判。”Netflix和ESPN都沒有對此公開發表評論。

Seaport Research Partners的高級股票分析師大衞·喬伊斯表示，“最小阻力的路徑”是UFC與ESPN續簽。喬伊斯指出，在9月11日的高盛會議上，TKO的總裁兼首席運營官馬克·夏皮羅表示，“人們低估了ESPN和[母公司]迪士尼每週在推廣我們的UFC比賽上花費了多少錢。”就他而言，懷特最近告訴體育商業雜誌，儘管談判目前進展良好，但他之前曾與ESPN發生過沖突。“對於一個以更大暴力著稱的運動來説，這似乎並不算太糟。”