普華永道調查焦點轉向香港，此前中國創紀錄罰款 - 彭博社

Kiuyan Wong

2024-09-16

對普華永道會計師事務所在中國業務的長期調查的重點現在轉向香港，此前該會計師事務所因對失敗的開發商中國恒大集團的審計而在大陸遭受創紀錄的罰款。

香港會計及財務報告局表示，其對普華永道本地業務的審查與中國的調查是分開的，仍然 “在進行中，” 根據一份聲明。一位AFRC發言人表示，該監管機構沒有進一步的評論。

這項審查顯示，普華永道在大中華區的麻煩遠未結束，該公司被罰款4.41億元人民幣（6200萬美元），並被監管機構暫停六個月。中國當局表示，恒大在兩年內虛報了5640億元人民幣的收入，這是國家最大的會計欺詐之一。

香港的會計監管機構如果對普華永道進行紀律處分，可以處以高達 1000萬港元（130萬美元）的罰款。儘管恒大總部在中國，但由於其股票在金融中心交易，因此在香港受到監管。

“來自大陸的嚴厲處罰將給香港監管機構施加壓力，”香港大學商學院的會計與法律教授高平陽表示。“中國監管機構對這一事件的定性不僅是嚴重的審計失誤，而且在某種程度上也是與恒大的勾結。”

普華永道中國，涵蓋香港，審計了恒大，而其大陸合夥企業普華永道中天則與恒大地產集團合作，這是恒大的大陸單位。

普華永道表示正在採取措施解決問題，承認對恒大的工作“未達到我們自己的高標準以及利益相關者合理期望的標準”，根據一份聲明。“我們對此對客户和員工造成的影響深感遺憾並表示歉意。”

該公司還面臨一場訴訟，該訴訟在香港由恒大的清算人提起，他們試圖追回在這家失敗開發商中的債權人投資，該開發商在2021年因中國的住房危機開始惡化而違約。清算人引用了會計公司的“疏忽”和“虛假陳述”在審計工作中的表現。

調查和法律程序威脅到普華永道的業務，普華永道在2022年時在中國的收入超過任何四大會計師事務所。幾家上市公司已經與該公司斷絕了關係，而中國也在指示其最大的公司逐步淘汰四大會計師事務所以應對數據風險，彭博社早些時候報道。

“很可能會出現大規模的人員流失，”高説。“這可能意味着普華永道在中國的業務將面臨厄運。”

普華永道是中國前100名審計師中收入最高的

來源：中華全國註冊會計師協會

普華永道表示，參與審計的員工已不再在普華永道工作。在其他變動中，李丹尼爾辭去了中國地區高級合夥人的職務，但將繼續作為當地單位的首席會計師支持業務。赫米昂·哈德森將暫時接任並遷往該地區。

哈德森是普華永道的全球首席風險和監管官，並擔任執行主席，負責從倫敦管理歐洲、中東和非洲，根據該公司的網站。

除了高管變動外，普華永道香港已告知客户，正在考慮另一個合夥關係，以開展未來業務並將新收入與潛在罰款和訴訟隔離，知情人士表示。這個想法仍處於初步階段，知情人士説。

一些客户已諮詢其他四大會計師事務所和監管機構，看看在財年上半年使用普華永道後是否可以更換審計師，知情人士表示，他們要求匿名，因為討論是私密的。由於更換審計師未能發佈財務報告可能導致交易暫停。

當被問及交易所是否會給予這些公司延期時，香港交易所發言人表示，交易所期望上市公司“完全遵守我們的上市規則的要求。”

與此同時，幾位在該地區為其他行業提供諮詢的普華永道高級合夥人正在考慮提前退休，以保護自己免於承擔任何潛在罰款或賠償的負擔，知情人士表示。恒大案件可能會引發其他陷入困境的房地產開發客户及其債權人的類似行動，這些人士表示。

審計公司通常會從自身儲備中支付監管罰款，因為專業責任保險通常不涵蓋這些罰款，香港註冊公共利益實體審計師協會主席陳克明表示。

他説，合夥人可能會根據每家公司的政策被要求承擔其餘費用。這些費用在香港可能更高，因為普華永道在香港的合夥關係是無限責任註冊的，而中國的是有限責任。

根據中國註冊會計師協會，普華永道中國在2022年的收入為79億元人民幣，客户約400家，涵蓋從上海到香港和紐約。亞太地區在2023年佔全球收入的近五分之一。