《工黨捐贈者瓦希德·阿里如何在基爾·斯塔默的黨內掌控權力 - 彭博社》

工黨貴族和捐贈者瓦希德·阿里攝影師：蒂姆·P·惠特比/蓋蒂圖片社當基爾·斯塔默於7月5日作為英國新首相走進唐寧街10號時，官員和助手的傳統陣容在工黨取得壓倒性選舉成功後為他鼓掌。鏡頭轉移前僅可見一瞬間的罕見貴族，擁有巨大影響力：瓦希德·阿里。

直到最近幾周，大多數英國公眾從未聽説過阿里，這位在1990年代被封爵的59歲媒體高管儘管在工黨中擔任着強大但不明確的角色，卻保持低調。

然而，自選舉以來，媒體故事的持續湧現使他走入公眾視野。首先，《星期日泰晤士報》披露他獲得了唐寧街通行證，引發了關於政治捐贈者獲得權力接觸的質疑。隨後，彭博社透露阿里在擔任工黨大選籌款主席期間，曾就重要公共職位的任命提供建議。週末時，消息傳出他為首相的妻子維多利亞支付了設計師服裝費用。

這種審查讓斯塔默面臨不舒服的問題，即一位主要捐贈者所施加的接觸和影響的程度，以及在推薦公共任命時潛在的利益衝突。此外，領導人接受禮物使他面臨虛偽的指控——他否認這一點——因為他在反對派期間花費了大量時間批評前保守黨政府在倫理和正當性方面的記錄。

阿里和首相辦公室都沒有回應對此文章的評論請求。斯塔默本人告訴記者，他將在週一表示：“無論來自任何人的禮物，我都會遵守規則。”

這個賬户基於與超過十名工黨助手和立法者的對話，他們都要求匿名討論該黨的內部運作。出現的畫面是這位貴族作為工黨的連接者和召集人；他與富有的商人之間的聯繫，以及他自己也是一位頂級捐贈者。

雖然阿里的朋友們為他辯護，稱他是一個慷慨支持工黨的領主，給予時間和金錢，但其他人質疑他為執政黨所戴的多重帽子的適當性。

阿里的捐款幫助資助了基爾·斯塔默和他的妻子維多利亞的服裝。攝影師：斯特凡·魯索/法新社/蓋蒂圖片社根據彭博社使用選舉委員會和國會成員財務利益登記冊的數據計算，自2020年以來，這位貴族已向該黨及其政治家捐贈超過575,000英鎊（756,000美元）。但根據彭博社與之交談的人的説法，他的支持不僅限於此。他經常為議員和候選人舉辦籌款活動，以及在他位於梅費爾的家中與潛在捐贈者舉行親密晚宴。

這位貴族經常在工黨政治家需要西裝、貸款或甚至生日派對時提供現金，而斯塔默是主要受益者。阿里為首相的昂貴西裝和眼鏡買單，並在2020年為他的成功領導競選貢獻了100,000英鎊。首相現在因最初未能聲明阿里為他的妻子維多利亞提供了價值5,000英鎊的衣物和使用個人購物者而陷入困境，違反了議會規則。

斯塔默表示，他的團隊在選舉後尋求了“相關當局”的建議，然後做出了必要的聲明。

阿里還向布里奇特·菲利普森捐贈了14,000英鎊，後者現在是教育大臣，以使她“能夠舉辦一些活動”，就在她舉辦了一場斯塔默和其他高級黨派人物參加的40歲生日派對之前不久。他為安吉拉·雷納成功競選副領導人的啓動活動進行了組織，捐款支持她在該角色中的工作，並在她在新年期間度假時提供了紐約的一套公寓供她使用。

布里奇特·菲利普森，現在的教育大臣，去年晚些時候收到了阿里的捐款。攝影師：卡爾·庫特/蓋蒂圖片社此外，還向大衞·拉米、韋斯·斯特里廷和埃德·米利班德捐款——他們現在分別是外交大臣、衞生大臣和能源大臣。利亞姆·康倫，一位新任議員，是斯塔默的首席幕僚蘇·格雷的兒子，受益於這位貴族的慷慨，而阿里還在格雷任命後舉辦了一場晚宴，讓她坐在前首相托尼·布萊爾旁邊。

正是布萊爾在1998年將阿里提升為上議院，使他當時成為最年輕的貴族和該議院首位同性戀穆斯林。他因幫助創作電視節目如*《詞彙》和《大早餐》而聲名鵲起，獲得了對英國年輕人脈搏的敏鋭洞察力。阿里與查理·帕森斯和前布姆鎮老鼠樂隊歌手鮑勃·蓋爾多夫共同建立的電視製作公司Planet 24，以製作《倖存者》* 真人秀系列而享譽國際。

阿里迅速成為一個有影響力的工黨人物，在肯特和倫敦的住宅中接待部長。他以奢華的夏季派對慶祝他的貴族身份，派對上有碰碰車和孔雀在場地上游蕩。

二十五年後，在2022年，他在同一座豪宅舉辦了一場夏季派對，出席者包括斯塔默的影子內閣成員米利班德。客人們欣賞了熱氣球表演，並在泳池中暢遊。

阿里現在的角色引發了與邁克爾·萊維的類比，後者在布萊爾時代被稱為“現金點勳爵”。當布萊爾尋求阿里的建議，瞭解“年輕人怎麼想”時，斯塔默決定正式利用這位貴族廣泛而富有的網絡，任命他為2022年工黨大選籌款的主席。

阿里迅速成為領導層與渴望支持工黨的商業人物之間的重要紐帶。當保守黨在2023年將最高選舉支出上限提高到3400萬英鎊時，這一舉動預計將使當時的執政黨受益。但在阿里的領導下，工黨在今年的競選中籌款遠遠超過了保守黨的捐款。

這位貴族在競選中承擔了更廣泛的非正式角色。他在工黨總部始終如一的出現，被觀察者形容為幾乎和帕特·麥克法登或喬納森·阿什沃斯這兩位在競選中至關重要的當選影子內閣部長一樣顯眼。阿里與格雷特別親近，參加會議為工黨準備執政。格雷拒絕置評。

在2024年初，阿里建議建立一個名為“誠信行動”的項目，以識別即將空缺的公共任命候選人。他的建議還涵蓋了內閣任命，依據一位熟悉此事的人士。

工黨工作人員提出的擔憂與一些高級黨派人物的擔憂相呼應。但由於阿利的權力，沒有人願意採取行動，一位人士表示。這位貴族顯然很有能力認識適合擔任公共職務的退休首席執行官和董事會主席，他們説。儘管如此，他們對潛在的倫理衝突表示擔憂，以及阿利可能對捐贈者所説的即將進行的公共任命。

唐寧街的一位官員表示，任命是根據要求進行的，阿利在此或內閣組建中沒有任何參與。該官員表示，他們並不知道對阿利的任何投訴，也不認識“誠信行動”這個名字。

許多工黨內部人士認為突如其來的審查是不公平的，形容阿利是一個和藹可親的人，他並不期待因多年的支持而獲得回報。一位與阿利相識數十年的議員形容他慷慨而忠誠。另一位議員表示，他是議會中最快樂的人。一位高級工黨人士表示，阿利在一個重要而艱難的角色中表現出色，超出預期地籌集了足夠的資金以滿足競選支出上限，同時避免了關於資金來源的醜聞。

選舉後，阿利繼續與格雷合作，為政府做準備，熟悉此事的人士表示。他擁有“過渡工作”的10號通行證，斯塔默的辦公室已承認，並補充説這項工作現在已經結束，通行證已歸還。但另一位人士表示，他們上週剛在唐寧街見過他。對於斯塔默來説，阿利的存在顯然是一個好處——但這位未選貴族在權力中心的持續存在可能會不斷引發關於他對國家運作影響的問題。