美國調查SAP和Carahsoft可能的價格操縱 - 彭博社

德國軟件開發商 SAP SE、產品轉售商 Carahsoft Technology Corp. 和其他公司正受到美國官員的調查，因其可能在十年間合謀向政府機構收取過高費用。

根據在巴爾的摩提交的聯邦法院記錄，自2022年以來，司法部律師一直在調查SAP——這家全球範圍內使用的會計、人力資源、供應鏈及其他商業軟件的巨頭——是否與Carahsoft非法合謀，操縱對美國軍方和其他政府部門的銷售價格。

這一尚未被報道的民事調查，對美國政府的主要技術供應商以及德國最有價值的公司構成法律風險，因為其股價正在飆升。

該審查還進一步關注了Carahsoft，這家強大的軟件供應商，其位於弗吉尼亞的辦公室於 週二被 FBI特工和軍事調查人員突襲。

公司發言人瑪麗·蘭格形容此次搜查為“對Carahsoft過去曾與之合作的公司的調查。”目前尚不清楚此次搜查是否與對SAP的調查有關。蘭格和其他Carahsoft代表拒絕回答詳細問題。

SAP發言人莫妮卡·沙勒拒絕發表評論。

民事調查

根據法院記錄，這項長期進行的民事調查集中在這些公司可能操縱市場，涉及自2014年以來美國政府購買的價值超過20億美元的SAP技術。記錄顯示，檢察官還在審查其他軟件轉售商和 埃森哲公司（Accenture PLC）一個部門的角色。

許多調查在沒有任何正式指控不當行為的情況下結束。

埃森哲發言人彼得·索赫表示，子公司埃森哲聯邦服務有限責任公司“正在回應一項行政傳票，並與司法部合作。”司法部沒有回應評論請求。

司法部將投標操縱歸類為一種欺詐形式，涉及競爭對手之間就誰將成為中標者達成的協議。

該調查在檢察官與Carahsoft之間關於該公司處理法律文件要求的持續法庭鬥爭中曝光。雖然在那一單獨程序中的許多記錄是封閉的或嚴重編輯的，但描述基礎調查的未編輯版本文件也公開可用。

虛假索賠法

檢察官何時開始審查總部位於德國瓦爾多夫的SAP與位於弗吉尼亞州雷斯頓的Carahsoft之間的關係尚不清楚。但到2022年6月，檢察官已向Carahsoft發出要求，要求其提供與潛在違反虛假索賠法相關的文件和信息。

這份民事調查要求——這是彭博新聞獲得的未編輯文件之一——指出檢察官正在審查SAP、Carahsoft和其他公司是否通過協調投標和“SAP軟件、雲存儲及相關硬件和服務”的價格向國防部作出了虛假陳述。該文件指示Carahsoft提供與其銷售SAP軟件相關的各種電子郵件、短信、合同、員工名單和其他信息。

一年多後，聯邦檢察官起訴Carahsoft，尋求讓巴爾的摩的一名聯邦法官執行這一要求，並指控該公司“頑固地拒絕提供這些基本信息。”此案的反覆訴訟——大部分內容對公眾封閉——持續到上週五，當時該案被分配給一名新的治安法官進行稱為發現的預審事實調查。

Carahsoft的一名律師理查德·康威拒絕回答有關此案、民事調查或FBI對其客户辦公室的搜查的問題。

“我不在媒體上討論此類事務，”他在週二接到電話時表示。

在被問及FBI搜查的問題時，蘭格表示Carahsoft“在此事上完全合作”並“正常運營。”

Carahsoft主導

自2004年成立以來，Carahsoft已成長為政府技術採購市場的主導者。去年，它在《福布斯》美國最大私營公司榜單中排名第45，估計收入為110億美元，員工超過2400人。

在所有聯邦IT產品供應商中，Carahsoft 擁有與政府直接簽訂的合同中第二高的價值，自2020財年開始以來，總計達35億美元。只有戴爾科技公司擁有更多的收入。

SAP技術是該業務的重要組成部分。檢察官在法庭文件中表示，Carahsoft獲得了超過600份價值超過9.9億美元的SAP技術聯邦合同，並“促進”了多達10億美元的額外銷售。

目前尚不清楚檢察官認為這些銷售中有多少部分可能受到投標操控的影響。《虛假索賠法》允許政府追回高達三倍的損失加上罰款。

SAP和Carahsoft都曾與司法部發生過其他衝突。

根據司法部的一份聲明，在2015年，Carahsoft和VMware LLC同意支付7550萬美元以解決一項虛假索賠法訴訟中的指控，指控他們在2007年至2013年期間向政府收取VMware的軟件和服務的過高費用。

延遲起訴

在1月份，SAP同意支付超過$2.2億以解決美國當局對其進行的外國賄賂調查。該公司與司法部簽署了一項為期三年的延遲起訴協議，此前它因在南非和印度尼西亞賄賂政府官員的兩起計劃而被起訴。

本月早些時候，德國檢察官對該公司的首席技術官展開了刑事調查，他因“不當”行為而辭職。

隨着SAP的股價在公司重組期間創下新高，這項新調查浮出水面。今年，首席執行官Christian Klein在公司削減職位和支出的同時，其他高管也在最近幾個月離職或宣佈辭職。