特德·克魯茲的對手科林·阿爾雷德在德克薩斯州參議院競選中取得進展 - 彭博社

德克薩斯州的民主黨代表科林·阿爾雷德在休斯頓競選。攝影師：傑森·福赫特曼/休斯頓紀事報通過蓋蒂圖片社德克薩斯州的民主黨人已經嘗試並失敗了三十年，未能贏得全州公職。美國眾議員科林·阿爾雷德，一位前國家橄欖球聯盟的外線衞，正在努力證明這次有所不同。

這位達拉斯的民主黨人正在挑戰參議員特德·克魯茲，這位保守派共和黨人曾在2018年險勝自由派寵兒貝託·奧羅克的挑戰。阿爾雷德曾被認為是一個長遠的競爭者，但在民意調查中逐漸縮小了與克魯茲的差距，上週的一項調查顯示兩者幾乎平分秋色。

這場競選正在成為德克薩斯州是否會變得具有競爭力的考驗——這個問題對全國有着深遠的影響，因為民主黨在爭取控制參議院。與奧羅克不同，阿爾雷德打算將自己塑造成一個温和派，以爭取獨立選民、年輕選民、該州日益增長的西班牙裔人口以及因疫情而湧入的來自加利福尼亞州和紐約州的移民。

“在一個好的民主黨年，擁有一個優秀的候選人和充足的資金，你可以接近勝利，”達拉斯南方衞理公會大學的政治學家卡爾·吉爾森説。“你是否能夠越過那條線仍然是一個懸而未決的問題。”

今年，阿爾雷德藉助對墮胎限制的憤怒和對卡馬拉·哈里斯總統競選的興奮，同時希望從新選民的浪潮中獲得助力。

對於民主黨來説，德克薩斯州的突破既是部分夢想也是部分必要。過去十年，民主黨在參議院席位上穩步流失，這一週期可能在現在可靠的共和黨州——蒙大拿州、俄亥俄州和西弗吉尼亞州，再失去多達三個席位。

除非在德克薩斯州、佛羅里達州和北卡羅來納州等州獲得席位，否則民主黨可能會在未來幾年裏作為少數黨在荒野中徘徊。這引發了人們對他們通過任何新旗艦立法或確認內閣官員或法官（包括最高法院法官）機會的懷疑，即使哈里斯在總統競選中擊敗前總統特朗普。

民調收緊

在上週的晨間諮詢 民調中，奧爾雷德領先克魯茲一個百分點，處於誤差範圍內。本週德克薩斯西班牙裔政策基金會的 調查顯示克魯茲領先三個百分點，這一優勢比他在今年早些時候的許多民調中享有的要小。辯論定於10月15日在達拉斯舉行。

根據 FiveThirtyEight 彙編的民調平均數據，奧爾雷德的支持率高於哈里斯，而哈里斯在德克薩斯州落後特朗普平均六個百分點。這與特朗普四年前的勝利幅度相當。

克魯茲在2018年以不到三分的差距獲勝，這在其他領先的德克薩斯州共和黨人中算是狹窄的勝利，他們近年來的選舉優勢約為10分。

今年，克魯茲在尋求第三個任期時，指責奧爾雷德“極端且與德克薩斯州脱節”，並在邊境安全和跨性別問題上抨擊他。

參議員泰德·克魯茲在休斯頓的一次執法和公共安全集會上。攝影師：凱倫·沃倫/休斯頓紀事報通過蓋蒂圖片社但承認競選的接近，53歲的克魯茲也在試圖反擊奧爾雷德對温和派的推動。在一次採訪中，這位參議員強調了他的兩黨合作資歷，例如與民主黨合作修建高速公路——這是一個對2012年作為茶黨強硬派首次當選參議員的特朗普親密盟友來説不尋常的重點。

“我將專注於我12年的記錄，為德克薩斯人奮鬥並取得成果，”他説。“如果你是唐納德·特朗普之後的極左民主黨人，國家上沒有人比我更想擊敗你，因此我們對此非常非常認真。”

捐贈者們正在為奧爾雷德慷慨解囊。他籌集了3840萬美元，並在7月初時銀行存款為1040萬美元，最新的聯邦選舉委員會文件顯示。克魯茲自2023年以來籌集了2610萬美元，並在7月初時現金為1270萬美元。

競選活動在10月15日之前不會報告第三季度的籌款總額，但奧爾雷德似乎擴大了他的現金優勢。根據AdImpact的數據，他在大選中花費了4300萬美元的付費媒體，而克魯茲則為1600萬美元。包括超級政治行動委員會和德克薩斯州共和黨在內的外部團體已購買了1900萬美元的廣告時間來支持這位共和黨人。

墮胎，邊界

阿爾雷德，41歲，正在進行一場比奧魯克更不喧鬧的競選，後者在該州的254個縣進行了一場轟轟烈烈的競選，並主導了社交媒體。相反，阿爾雷德試圖通過早期廣告提升他的知名度，這些廣告強調了他在2018年競選國會議員時的意外勝利。

阿爾雷德在達拉斯由單身母親撫養長大，成為貝勒大學的橄欖球明星，並繼續為田納西泰坦隊擔任外線衞。退役後，他獲得了法學學位。

在他的參議院競選中，他談到了對墮胎權等關鍵民主黨優先事項的支持。但他也強調了與拜登政府的不同，特別是在邊境執法方面，並突出了他跨黨派合作的努力。一個例子是：與共和黨人合作在達拉斯附近建立一所退伍軍人醫院。

此外，他還試圖重新點燃對克魯茲在州內最近一次重大危機期間所作所為的憤怒。在2021年致命冬季風暴期間，數百萬德克薩斯人忍受着嚴寒的温度，而克魯茲則與家人飛往墨西哥坎昆。他在遭到強烈反對後第二天匆忙返回。

“當3000萬人在黑暗中凍得發抖時，他決定去度假，”阿爾雷德在一次採訪中説道。

阿爾雷德的財務優勢並不能保證11月的成功。克魯茲本人在2012年贏得了這個席位，當時他在共和黨初選中以 modestly funded underdog 的身份獲勝。在2018年，奧魯克在失利的過程中籌集了克魯茲兩倍的資金。

貝託·奧魯克。攝影師：尼塔希亞·約翰遜/彭博社一個變數：今年的競選在總統背景下展開。如果哈里斯能在對抗特朗普時激發強大的民主黨選民投票，奧爾雷德將受益。

“這是克魯茲的競選，但與此同時，如果特朗普競選團隊的失誤拖累全國的共和黨候選人，奧爾雷德有現實的勝利前景，”休斯頓萊斯大學的政治學家馬克·瓊斯説。

改變德克薩斯州

自從克魯茲六年前連任以來，德克薩斯州發展迅速，達拉斯-沃斯堡地區和休斯頓在美國人口普查局最新的年度統計中增加了更多人口，超過了其他任何美國大都市地區。但由於德克薩斯州選民不必與任何政黨註冊，所有新選民對選舉偏好的影響仍然是個謎。

許多移民來自加利福尼亞州、紐約州和伊利諾伊州等民主黨主導的州。一些因工作而遷移的人可能帶有民主黨色彩。其他人可能選擇德克薩斯州是因為他們更喜歡共和黨的税收、監管和槍支等政策。根據CNN的一項出口民調，在2018年，克魯茲在那些不是在該州出生的選民中輕鬆獲勝。

另一個長期以來民主黨期望的來源是西班牙裔人口的增長，近年來他們超過了非西班牙裔白人成為德克薩斯州人口的最大份額。但特朗普在2020年與德克薩斯州的拉丁裔選民建立了聯繫，而克魯茲作為古巴移民的兒子，正在西班牙語廣告上投入數百萬。

這讓奧爾雷德面臨艱鉅的挑戰。德克薩斯州的民主黨多年來取得了一些進展，贏得了大型城市縣，並在最近的總統選舉中縮小了共和黨的勝利差距。

但該黨正在努力完全彌補差距。奧魯克創立了一個選民登記組織，寄希望於動員工作來支持奧爾雷德，併為未來的民主進步建立更多基礎設施。

“如果在2014年、2016年、2017年到2018年競選之前有人在做這些，我們就會擊敗泰德·克魯茲，”他在一次採訪中説道，並呼籲全國黨領導人更多地投資於該州。“而我現在會作為德克薩斯州的初級參議員與你交談。”