基爾·斯塔默的商業顧問帶來了過去的聯繫和複雜性 - 彭博社
Katherine Griffiths, Harry Wilson, Alex Wickham
基爾·斯塔默
攝影師:霍莉·亞當斯/彭博社總理的“商業顧問”瓦倫·錢德拉本週在工黨大會上利用他廣泛的聯繫人網絡,結識希望能與新政府溝通的企業網絡人士。
錢德拉頗受歡迎,在利物浦的雨中被人們停下來聊天,而在商業活動的邊緣,人們則在等待與他交談的機會。
為了避免公眾關注,錢德拉在閉門會議上告訴商業領袖,他會努力成為他們與政府之間的接口。根據幾位與他交談的人士的説法,一些與會者對他的熱情印象深刻,但對他的一些更激進的承諾以及他能否實現跨部門合作持謹慎態度。
瓦倫·錢德拉攝影師:喬丹·斯特勞斯/英維申/AP照片作為一名轉行的銀行家和與工黨有長期聯繫的顧問,錢德拉為基爾·斯塔默的商業特別顧問角色帶來了很多。但他之前負責的哈克利特諮詢公司並不公開其客户,以及他與該公司的持續財務關係,為一個承諾與私營部門合作以促進經濟增長,同時誓言重建公眾機構信任的政府帶來了額外的複雜性。
聯繫人
錢德拉,39歲,在7月選舉後不久就放棄了哈克盧特的職位,並且已經在公務員中建立了“商業耳語者”的聲譽,能夠在公司與首相之間有效溝通,一位知情人士表示。
他參加了一系列國際商業人物之間的會議,例如摩根大通的傑米·戴蒙、財政大臣瑞秋·裏夫斯和斯塔默。根據幾位與他見過面的人士的説法,他是一個出色的網絡人,所有人都要求在討論私人對話時不透露姓名。
之前的政府也引入了類似的人物,例如商人傑裏·格里姆斯通,他在保守黨首相鮑里斯·約翰遜任內擔任投資部長,以及最近的弗朗克·佩蒂加斯,他像錢德拉一樣是特別顧問,在摩根士丹利工作了三十年後為裏希·蘇納克服務。
這些任命還面臨着確保新官員與其前公司斷絕關係的額外複雜性,以避免任何潛在的利益衝突。
在反對派期間,工黨批評了多米尼克·約翰遜的任命,他是前保守黨議員雅各布·里斯-莫格的前商業夥伴,擔任投資部長。約翰遜,前保守黨副主席,被工黨稱為“裙帶關係的黨捐贈者”。
現在,工黨正在尋找自己的投資部長,因為首選候選人 決定不 對自己的商業關係進行昂貴的更改。在國際投資峯會召開前僅剩幾周時間,工黨表示這是展示英國的關鍵機會。
與此同時,政府正面臨着對揭露的強烈審查,工黨捐贈者瓦希德·阿里為首相及其妻子支付了衣物,並被允許進入唐寧街並就公共任命提供建議。斯塔默表示,他將不再接受免費衣物,阿里隨後失去了進入10號的通行證。
股份出售
對於錢德拉來説,轉向政府意味着放棄他在哈克盧特的股份。他在該公司擁有至少454,000股普通股,或不到該類股票的5%,截至去年年底的文件顯示。在2023年5月哈克盧特進行股份發行時,這些股份的價值將超過720萬英鎊,文件中提到。
哈克盧特已同意以固定價格分期購買他的股份,這意味着他不會從其價值的潛在增長中受益。據幾位熟悉此事的人士透露,這是哈克盧特在員工持股離職時採用的標準流程。
錢德拉還共同創立並持有該公司投資部門哈克盧特資本的股份。該基金在今年早些時候籌集了約5000萬美元,以投資有前景的初創企業。根據一份聲明,他們將得到哈克盧特“無與倫比的網絡”的幫助,以“應對棘手的監管挑戰,接觸潛在客户的決策者,與高級顧問建立關係”。
錢德拉正在出售他在哈克盧特資本的股份,但快速找到買家很困難,一位知情人士表示。他不符合進一步投資該業務的資格。
蘇·格雷攝影師:萊昂·尼爾/蓋蒂圖片社根據政府的行為準則,特別顧問的外部利益必須得到首相首席幕僚的批准。現任首席幕僚蘇·格雷,曾擔任政府的道德與合規總監,已向其他潛在任命者表示,她會對這種安排採取強硬立場,一位熟悉該過程的人士表示。
在四大會計師事務所,合夥人如果進入政府,必須立即退出其財務利益,這兩位人士表示。但也有其他安排——一些之前有商業利益的特別顧問已被政府允許保留信託中的股份。
哈克盧特和政府沒有對購買錢德拉股份需要多長時間作出評論。一位知情人士表示,如果他在股份轉讓之前離開政府職位,他將無法收回這些股份。
“瓦倫·錢德拉曾在哈克盧特工作,這是一家全球戰略諮詢公司,直到2024年7月,他離開去擔任唐寧街10號的職務,”哈克盧特的一位發言人説。“在他離職時,所有程序均按照我們的嚴格合規協議和標準股權政策進行。瓦倫不再參與哈克盧特的業務。”
重視謹慎
昌德拉在南希爾茲長大,靠近英格蘭東北部的紐卡斯爾市,父母是從印度移民過來的。他在兒童時期從未被告知要做作業,因為他受到父母勤奮工作的榜樣所激勵,他在前公司製作的播客中説道。
在贏得一所選擇性公立學校的名額並進入牛津大學後,昌德拉在2008年雷曼兄弟倒閉前短暫地為其工作,然後在20多歲時被前工黨首相托尼·布萊爾的組織聘用。
他在播客中表示,他花了“五年半的時間環遊世界,見總統、首相、億萬富翁和經營企業的人。”他於2014年加入Hakluyt,並在五年後升任管理合夥人。
昌德拉負責的公司近年來努力走出陰影。Hakluyt成立於1995年,由一羣前MI6情報官員創建,以十六世紀地理學家理查德·哈克盧特的名字命名。其客户名單並不公開,但其網站表示,它為全球市值最大的約40%的公司提供諮詢服務,並且為管理資產超過20家頂級私募股權公司的四分之三以上提供服務。
這些客户“重視其謹慎和獨立思考”,Hakluyt在其年度報告中表示,該報告還披露了截至2023年6月的財年中,2600萬英鎊的營業利潤和1.13億英鎊的收入。該公司約有170名員工,薪酬最高的員工——被認為是昌德拉——收入約為200萬英鎊。根據2023年5月股票發行的價格,該公司的股票估值約為1.5億英鎊,儘管在後續的股票銷售中可能會有所變化。
公司成功的一部分是通過利用“幾千個關係良好的個人”網絡來幫助處理特定情況,Chandra 告訴《金融時報》在2021年的一次採訪中。Hakluyt以收取高額費用而聞名,這些費用可能是競爭對手收費的三倍,來自兩位人士的説法。
Hakluyt的董事會成員展示了其深厚的商業關係。其主要董事會由前保守黨部長Paul Deighton擔任主席,而其國際顧問委員會包括比爾和梅琳達·蓋茨基金會全球健康顧問委員會主席John Bell;私募股權公司Clayton, Dubilier & Rice的合夥人Vindi Banga;以及塔塔集團名譽主席Ratan Tata。
由於與塔塔的關係,Chandra沒有參與政府最近對該集團Port Talbot鋼鐵廠的 救助,一位人士表示。
Hakluyt Capital的顧問委員會包括Matt Clifford,英國先進研究與發明局的主席,他被 邀請由科學部長Peter Kyle領導一個關於人工智能如何促進增長的項目。
政治接觸
工黨的政府抱負——包括創建國家財富基金、設立公有的GB能源以及改革國家的規劃系統以解鎖大規模建設——與Chandra的業績相符。
但為了對政府有用,Chandra不可避免地會與曾在Hakluyt的客户打交道,因為該公司在政策、監管和每個主要商業領域都有廣泛的影響力,人們表示。
與此同時,Hakluyt之前曾支持現在在政府中的高級人物。根據他的成員財務利益登記,Hakluyt在Kyle擔任影子科學秘書期間,支付了£2,759為他在2月份訪問美國西海岸時提供司機。根據他當時的社交媒體,他與微軟公司、亞馬遜網絡服務和比爾及梅琳達·蓋茨基金會的高級人物會面。
除了Bell與蓋茨的聯繫外,微軟的董事Sandi Peterson也在國際顧問委員會上。Hakluyt未對此次Kyle是否在旅行中會見公司的客户發表評論。
Hakluyt還為財政部首席秘書Darren Jones及其妻子支付了£2,411,以參加5月份名為Hakluyt論壇的活動,登記顯示。Hakluyt也未對此次Jones是否會見公司的客户發表評論。
倫敦貝葉斯商學院的執行院長Andre Spicer表示,獲得與英國政治家接觸所需的資金之少是值得注意的。
“政府與行業之間的聯繫是好事,提供了技術技能和資本的接觸,”Spicer説。然而,需要“透明度和某種界限。”
內閣辦公室的一位發言人表示,該部門“對特別顧問的利益聲明有一個全面的流程,以確保任何利益衝突得到妥善管理和緩解,包括在適當情況下的迴避。”
“雖然我們通常不對個人發表評論,但Varun Chandra已辭去Hakluyt的職務,並在此過程中做出了所有相關聲明,”他們補充道。