基爾·斯塔默的商業顧問帶來了過去的聯繫和複雜性 - 彭博社
Katherine Griffiths, Harry Wilson, Alex Wickham
基爾·斯塔默
攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社總理的“商業顧問”瓦倫·錢德拉本週在工黨大會上利用他廣泛的聯繫人網絡，結識希望能與新政府溝通的企業網絡人士。
錢德拉頗受歡迎，在利物浦的雨中被人們停下來聊天，而在商業活動的邊緣，人們則在等待與他交談的機會。
為了避免公眾關注，錢德拉在閉門會議上告訴商業領袖，他會努力成為他們與政府之間的接口。根據幾位與他交談的人士的説法，一些與會者對他的熱情印象深刻，但對他的一些更激進的承諾以及他能否實現跨部門合作持謹慎態度。
瓦倫·錢德拉攝影師：喬丹·斯特勞斯/英維申/AP照片作為一名轉行的銀行家和與工黨有長期聯繫的顧問，錢德拉為基爾·斯塔默的商業特別顧問角色帶來了很多。但他之前負責的哈克利特諮詢公司並不公開其客户，以及他與該公司的持續財務關係，為一個承諾與私營部門合作以促進經濟增長，同時誓言重建公眾機構信任的政府帶來了額外的複雜性。
聯繫人
錢德拉，39歲，在7月選舉後不久就放棄了哈克盧特的職位，並且已經在公務員中建立了“商業耳語者”的聲譽，能夠在公司與首相之間有效溝通，一位知情人士表示。
他參加了一系列國際商業人物之間的會議，例如摩根大通的傑米·戴蒙、財政大臣瑞秋·裏夫斯和斯塔默。根據幾位與他見過面的人士的説法，他是一個出色的網絡人，所有人都要求在討論私人對話時不透露姓名。
之前的政府也引入了類似的人物，例如商人傑裏·格里姆斯通，他在保守黨首相鮑里斯·約翰遜任內擔任投資部長，以及最近的弗朗克·佩蒂加斯，他像錢德拉一樣是特別顧問，在摩根士丹利工作了三十年後為裏希·蘇納克服務。
這些任命還面臨着確保新官員與其前公司斷絕關係的額外複雜性，以避免任何潛在的利益衝突。
在反對派期間，工黨批評了多米尼克·約翰遜的任命，他是前保守黨議員雅各布·里斯-莫格的前商業夥伴，擔任投資部長。約翰遜，前保守黨副主席，被工黨稱為“裙帶關係的黨捐贈者”。
現在，工黨正在尋找自己的投資部長，因為首選候選人 決定不 對自己的商業關係進行昂貴的更改。在國際投資峯會召開前僅剩幾周時間，工黨表示這是展示英國的關鍵機會。
與此同時，政府正面臨着對揭露的強烈審查，工黨捐贈者瓦希德·阿里為首相及其妻子支付了衣物，並被允許進入唐寧街並就公共任命提供建議。斯塔默表示，他將不再接受免費衣物，阿里隨後失去了進入10號的通行證。
股份出售
對於錢德拉來説，轉向政府意味着放棄他在哈克盧特的股份。他在該公司擁有至少454,000股普通股，或不到該類股票的5%，截至去年年底的文件顯示。在2023年5月哈克盧特進行股份發行時，這些股份的價值將超過720萬英鎊，文件中提到。
哈克盧特已同意以固定價格分期購買他的股份，這意味着他不會從其價值的潛在增長中受益。據幾位熟悉此事的人士透露，這是哈克盧特在員工持股離職時採用的標準流程。
錢德拉還共同創立並持有該公司投資部門哈克盧特資本的股份。該基金在今年早些時候籌集了約5000萬美元，以投資有前景的初創企業。根據一份聲明，他們將得到哈克盧特“無與倫比的網絡”的幫助，以“應對棘手的監管挑戰，接觸潛在客户的決策者，與高級顧問建立關係”。
錢德拉正在出售他在哈克盧特資本的股份，但快速找到買家很困難，一位知情人士表示。他不符合進一步投資該業務的資格。
蘇·格雷攝影師：萊昂·尼爾/蓋蒂圖片社根據政府的行為準則，特別顧問的外部利益必須得到首相首席幕僚的批准。現任首席幕僚蘇·格雷，曾擔任政府的道德與合規總監，已向其他潛在任命者表示，她會對這種安排採取強硬立場，一位熟悉該過程的人士表示。
在四大會計師事務所，合夥人如果進入政府，必須立即退出其財務利益，這兩位人士表示。但也有其他安排——一些之前有商業利益的特別顧問已被政府允許保留信託中的股份。
哈克盧特和政府沒有對購買錢德拉股份需要多長時間作出評論。一位知情人士表示，如果他在股份轉讓之前離開政府職位，他將無法收回這些股份。
“瓦倫·錢德拉曾在哈克盧特工作，這是一家全球戰略諮詢公司，直到2024年7月，他離開去擔任唐寧街10號的職務，”哈克盧特的一位發言人説。“在他離職時，所有程序均按照我們的嚴格合規協議和標準股權政策進行。瓦倫不再參與哈克盧特的業務。”
重視謹慎
昌德拉在南希爾茲長大，靠近英格蘭東北部的紐卡斯爾市，父母是從印度移民過來的。他在兒童時期從未被告知要做作業，因為他受到父母勤奮工作的榜樣所激勵，他在前公司製作的播客中説道。
在贏得一所選擇性公立學校的名額並進入牛津大學後，昌德拉在2008年雷曼兄弟倒閉前短暫地為其工作，然後在20多歲時被前工黨首相托尼·布萊爾的組織聘用。
他在播客中表示，他花了“五年半的時間環遊世界，見總統、首相、億萬富翁和經營企業的人。”他於2014年加入Hakluyt，並在五年後升任管理合夥人。
昌德拉負責的公司近年來努力走出陰影。Hakluyt成立於1995年，由一羣前MI6情報官員創建，以十六世紀地理學家理查德·哈克盧特的名字命名。其客户名單並不公開，但其網站表示，它為全球市值最大的約40%的公司提供諮詢服務，並且為管理資產超過20家頂級私募股權公司的四分之三以上提供服務。
這些客户“重視其謹慎和獨立思考”，Hakluyt在其年度報告中表示，該報告還披露了截至2023年6月的財年中，2600萬英鎊的營業利潤和1.13億英鎊的收入。該公司約有170名員工，薪酬最高的員工——被認為是昌德拉——收入約為200萬英鎊。根據2023年5月股票發行的價格，該公司的股票估值約為1.5億英鎊，儘管在後續的股票銷售中可能會有所變化。
公司成功的一部分是通過利用“幾千個關係良好的個人”網絡來幫助處理特定情況，Chandra 告訴《金融時報》在2021年的一次採訪中。Hakluyt以收取高額費用而聞名，這些費用可能是競爭對手收費的三倍，來自兩位人士的説法。
Hakluyt的董事會成員展示了其深厚的商業關係。其主要董事會由前保守黨部長Paul Deighton擔任主席，而其國際顧問委員會包括比爾和梅琳達·蓋茨基金會全球健康顧問委員會主席John Bell；私募股權公司Clayton, Dubilier & Rice的合夥人Vindi Banga；以及塔塔集團名譽主席Ratan Tata。
由於與塔塔的關係，Chandra沒有參與政府最近對該集團Port Talbot鋼鐵廠的 救助，一位人士表示。
Hakluyt Capital的顧問委員會包括Matt Clifford，英國先進研究與發明局的主席，他被 邀請由科學部長Peter Kyle領導一個關於人工智能如何促進增長的項目。
政治接觸
工黨的政府抱負——包括創建國家財富基金、設立公有的GB能源以及改革國家的規劃系統以解鎖大規模建設——與Chandra的業績相符。
但為了對政府有用，Chandra不可避免地會與曾在Hakluyt的客户打交道，因為該公司在政策、監管和每個主要商業領域都有廣泛的影響力，人們表示。
與此同時，Hakluyt之前曾支持現在在政府中的高級人物。根據他的成員財務利益登記，Hakluyt在Kyle擔任影子科學秘書期間，支付了£2,759為他在2月份訪問美國西海岸時提供司機。根據他當時的社交媒體，他與微軟公司、亞馬遜網絡服務和比爾及梅琳達·蓋茨基金會的高級人物會面。
除了Bell與蓋茨的聯繫外，微軟的董事Sandi Peterson也在國際顧問委員會上。Hakluyt未對此次Kyle是否在旅行中會見公司的客户發表評論。
Hakluyt還為財政部首席秘書Darren Jones及其妻子支付了£2,411，以參加5月份名為Hakluyt論壇的活動，登記顯示。Hakluyt也未對此次Jones是否會見公司的客户發表評論。
倫敦貝葉斯商學院的執行院長Andre Spicer表示，獲得與英國政治家接觸所需的資金之少是值得注意的。
“政府與行業之間的聯繫是好事，提供了技術技能和資本的接觸，”Spicer説。然而，需要“透明度和某種界限。”
內閣辦公室的一位發言人表示，該部門“對特別顧問的利益聲明有一個全面的流程，以確保任何利益衝突得到妥善管理和緩解，包括在適當情況下的迴避。”
“雖然我們通常不對個人發表評論，但Varun Chandra已辭去Hakluyt的職務，並在此過程中做出了所有相關聲明，”他們補充道。