兒童在線安全法案因大型科技公司對眾議院共和黨的施壓而停滯 - 彭博社

田納西州的共和黨參議員瑪莎·布萊克本（Marsha Blackburn），她幫助起草了參議院通過的法案，在7月25日的新聞發佈會上看着來自“安全在線空間家長組織”的朱莉安娜·阿諾德（Julianna Arnold）。攝影師：肯特·西西穆拉（Kent Nishimura）/蓋蒂圖片社眾議院的主要共和黨人正在拖延一項具有里程碑意義的美國立法，該法案將保護兒童免受在線剝削和欺凌，屈服於來自大型科技公司的批評，並暴露出該黨在社交媒體監管方面的分歧。

這項立法，即《兒童在線安全法案》，在7月以91票對3票通過了參議院，喬·拜登總統已承諾將其簽署為法律。但眾議院的共和黨領導人以及其他幾位共和黨立法者對該法案表示擔憂，認為其過於強硬，可能會使一些保守派內容在網上被邊緣化。

圍繞該立法的情感激烈的辯論暴露了科技公司在公眾對社交媒體對年輕人有害影響的日益關注面前的政治力量的韌性。這也説明了在公眾抗議的時刻，華盛頓的關係良好的盟友的價值。

亞馬遜公司、谷歌（Alphabet Inc.）和Meta平台公司試圖利用他們與眾議院多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯（Steve Scalise）等有影響力的立法者的關係，進行遊説，抨擊該法案為對言論自由權利的攻擊，暗示它將壓制政治光譜兩端的聲音。新澤西州的眾議員弗蘭克·帕隆（Frank Pallone）等主要民主黨人也成為了遊説努力的重點。

那些未對評論請求作出回應的科技公司，正面臨着一羣父母的聯盟，這些父母的孩子在與在線活動相關的事件中死亡或受到嚴重傷害。這些父母發起了自己熱情的遊説活動，與立法者和國會工作人員分享令人心碎的個人故事。

該立法威脅到削弱科技公司的廣告收入，通過削弱吸引年輕用户並保持他們在在線平台上活躍的設計特徵，彭博情報分析師馬修·謝滕海姆表示，他關注該行業。

對大型科技公司來説，也許更令人擔憂的是，這可能打破長期以來阻礙國會在互聯網立法上採取行動的政治僵局，為更具破壞性的行動鋪平道路，例如全面的數據隱私法或對科技公司在線內容的責任保護的改變，謝滕海姆表示。

關於在線安全的辯論使一位眾議院委員會女主席和前共和黨領導成員與她黨內的領導人對立，基本上使共和黨沒有統一的前進道路，並降低了達成兩黨協議的可能性。

凱西·麥克莫里斯·羅傑斯攝影師：蒂爾尼·L·克羅斯/彭博社### 共和黨分歧

商業委員會主席凱西·麥克莫里斯·羅傑斯在最近的委員會辯論中淚流滿面，舉起了與社交媒體相關事件中死亡兒童的照片。她擦了擦鼻子，背誦了他們的名字，然後傳遞了一本文件夾，裏面有關於在類似情況下死亡的兒童的更多故事。

但隨後，麥克莫里斯·羅傑斯的許多共和黨同事拆解了參議院通過的立法。他們替換了僅在前一晚共享的語言，給法案的支持者留下了很少的時間進行審查。

民主黨人將重新修訂的立法描述為“削弱版”的最後時刻推動，認為這將削弱“照顧責任”，這是一個關鍵條款，迫使科技公司對他們推薦給兒童的有害帖子負責。

即使在縮減後的語言中，斯卡利斯和其他反對原版的保守派共和黨人也沒有支持修訂後的立法。眾議院於週三離開華盛頓，開始休假，直到11月選舉後，並且沒有計劃在年末的跛腳會議上將法案提交表決。

史蒂夫·斯卡利斯攝影師：艾莉森·羅伯特/彭博社### 幕後花絮

斯卡利斯是路易斯安那州的國會議員，與科技公司關係密切，他在委員會會議之前表示，除非關鍵條款被更改，否則他不會允許眾議院對該立法進行投票，根據熟悉此事的共和黨國會助手的説法，他們因未獲授權發言而被要求匿名。

斯卡利斯是第二號共和黨領導人，對哪些立法獲得眾議院投票有廣泛的影響力。

多數黨領袖從法案的主要共和黨贊助者那裏獲得了讓步，縮小了科技公司必須減輕的危害，以便責任僅適用於促進“本質上危險的行為，可能導致嚴重身體傷害、嚴重情感困擾或死亡”的材料。

斯卡利斯和眾議院議長邁克·約翰遜仍然不滿意。即使對立法進行了修改，共和黨領導人仍希望在允許眾議院投票之前獲得更多讓步，一位共和黨領導助理表示。

第二號共和黨領導人繼續反對為在線平台向兒童推薦的材料創建“照顧責任”，並且還反對賦予聯邦貿易委員會執行法律的權力，領導助理稱。倡導者表示，這兩點對法案的有效性至關重要。

勞拉·馬爾克斯-加雷特，一位代表一些家長倡導者的律師，將斯卡利斯對參議院通過的更嚴格限制的反對視為他“選擇大科技公司的資金而非兒童。”

斯卡利斯的發言人勞倫·法恩表示，眾議院多數黨領袖只是試圖解決一些其他共和黨立法者所共有的合理擔憂，包括法律可能導致科技公司限制某些保守材料的分發的可能性。

“我們必須保護孩子，創造一個更安全的在線環境，因此我們必須確保這一點正確，”法恩説。“我們應該賦予父母權力——而不是政府——來保護他們的孩子在線。”

法恩將有關政治捐款的問題轉給了立法者的競選團隊。競選團隊的代表沒有回應多次請求的聲明。

約翰遜的發言人阿西娜·勞森表示，議長“一直並且繼續願意與成員就該法案相關的擔憂進行溝通。”

強硬派保守派眾議院自由核心小組提出了類似的擔憂，包括對反墮胎和其他保守材料的審查擔憂。一些左傾團體，如美國公民自由聯盟（ACLU）和LGBTQ+團體也表達了對該立法可能導致社交媒體公司審查內容的擔憂。

弗蘭克·帕隆來源：彭博社帕隆，商業委員會的最高排名民主黨人，反對該法案，認為LGBTQ+兒童“可能失去獲取有幫助甚至是救命內容的機會。”這位新澤西州的民主黨人自2015年加入委員會以來，已從谷歌、亞馬遜、Meta和TechNet政治行動委員會獲得超過88,500美元的捐款。

帕隆的發言人表示，這些捐款在國會議員考慮此事時沒有發揮任何作用，並補充説帕隆“始終致力於讓大型科技公司承擔責任。”

緊密聯繫

斯卡利斯是一位多產的籌款者和商業的可靠盟友，根據聯邦選舉委員會的報告，他在國會生涯中從該法案的大型科技反對者那裏獲得的政治捐款比目前共和黨眾議院領導層中的任何其他人都要多。

自2011年以來，斯卡利斯從亞馬遜、谷歌和Meta的政治行動委員會籌集了198,000美元。這筆資金惠及他的競選、領導PAC，以及通過他的聯合籌款工具，即全國共和黨國會委員會和其他共和黨眾議院競選。

這位雄心勃勃的政治家去年嘗試並未能贏得議長職位，過去一年半以來，斯卡利斯一直在為一個新的籌款機構籌集資金，以幫助他在再次競選時建立支持。

谷歌的政治行動委員會是他斯卡利斯領導基金的主要企業捐贈者之一，僅在2024年就向該基金捐贈了36,000美元，根據FEC記錄。Meta的公共政策主任格雷格·毛爾在3月向斯卡利斯領導基金捐贈了10,000美元，而Meta公共政策主任克里斯托弗·赫恩登則捐贈了1,000美元，根據FEC記錄。

斯卡利斯的幾位前高級助手直接從他的團隊轉到利潤豐厚的科技行業遊説工作。斯卡利斯的前樓層運營主任馬特·布拉沃現在是遊説公司S-3的合夥人，也是反對該立法的最活躍的遊説者之一。布拉沃的客户包括谷歌和科技貿易組織NetChoice，這兩者都積極遊説反對在線安全法案。

布拉沃向保守派立法者散發了一份備忘錄，認為在線安全立法將導致社交媒體平台審查反墮胎材料，這是一個在右翼中敏感的問題，兩位查看過該通信的國會助手錶示。他已經花了幾個月的時間遊説反對該立法。

布拉沃沒有回應通過電子郵件和電話留言發送的評論請求。

鬥爭仍在繼續

時間對法案的支持者不利，目前國會只剩下三個月。共和黨領導人現在已將該法案轉交給眾議院教育委員會進行進一步審查。

在麥克莫里斯·羅傑斯的商業委員會投票之前，遊説者向立法者發送備忘錄，試圖將該法案卷入激烈的社會問題鬥爭中。

一份由共和黨科技遊説者散發的備忘錄將該法案描繪為“偽裝成温和的反墮胎運動的狼”，聲稱這將允許聯邦貿易委員會打擊在線反墮胎言論。

另一封由民主黨科技遊説者分享的信件表示，該法案可能導致政府迫使社交媒體公司刪除在線的支持LGBTQ+內容。

“科技公司正在盡一切可能兩面討好，正如他們從一開始就做的那樣，”保守派團體美國原則項目的政策主任喬恩·施韋普説，該團體支持這一措施。

支持在線安全立法的倡導團體Issue One上週在路易斯安那州，斯卡利斯和約翰遜的家鄉，開始投放價值數萬美元的廣告，敦促他們通過該法案。

廣告中播放了卡森·布萊德母親的證詞片段，他在遭受網絡欺凌後自殺。“我們已經結束了聽證會，我們已經結束了故事——我們在尋找行動，”她説。