英國人在預算焦慮中轉向小奢侈品 - 彭博社
Irina Anghel
英國人在為下個月的艱難預算做好準備時，正在享受小型情緒提升產品。
根據Adobe Digital Insights對在線購物數據的分析，消費者在八月份在高端香水上的支出比一年前增加了7%，而選擇了更便宜的替代品。當涉及到家電和服裝等必需品時，他們則購買了更多最便宜的商品。
這説明了2001年由雅詩蘭黛繼承人倫納德·勞德提出的“口紅效應”，用來描述消費者在經濟不確定時期如何依賴可負擔的奢侈品來提升情緒。去年英國處於衰退時就曾出現過這種現象。這一次是在新工黨政府發出關於需要採取措施修復公共財政的警告之際。
首相基爾·斯塔默對10月30日預算中即將到來的痛苦的暗示，令那些享受着實際收入上升和自疫情以來首次英格蘭銀行降息的消費者感到恐慌。信心本月驟降，創下兩年半以來的最大跌幅。工黨在最近幾天試圖軟化其信息，以應對人們擔心其削弱自身增長目標的擔憂。
英國消費者在小奢侈品上的支出增加
收入份額變化，2024年8月與2023年相比
來源：Adobe Digital Insights
“家庭對潛在的税收上漲感到謹慎，”零售經濟學高級顧問尼古拉斯·方德説。“提供平衡的高端和大眾市場產品的零售商正在抓住向可負擔奢侈品轉變的機會。”
根據MoneySuperMarket的一項調查，平均家庭在九月份的賬單和支出上花費了約£1,534（$2,050），與去年同期相比，實際增長了2.4%。這次增長主要是由於在非必需品上的支出增加，例如流媒體服務的訂閲。平均健身房會員費超過三倍，達到每月£51，這表明人們正在轉向高檔體育中心。
巴克萊銀行上個月發佈的信用卡數據表明，幾乎一半的英國人正在進行舒適消費，如化妝品和甜食，同時在其他方面削減開支。健康和美容零售商的支出同比增長了7.3%，是自2023年初以來最快的增長。
官方數據中記錄的銷售量增長部分是由於超市和服裝店的季末折扣。
價格折扣推動了八月的購物活動
2024年八月與七月相比
來源：國家統計局；麥肯錫
雖然工黨的預算還有幾周才會公佈，但焦慮水平已經很高。財政大臣瑞秋·裏夫斯已經撤回了約1000萬養老金領取者的冬季燃料補貼，同時警告稱在發現她所稱的220億英鎊的公共財政缺口後，將會有進一步的支出削減。
研究公司GfK的消費者信心月度指標自俄羅斯入侵烏克蘭以來降幅最大，家庭表示由於對前景日益悲觀，他們正在推遲大宗商品的購買。
根據麥肯錫英國和愛爾蘭的研究與經濟總監特拉·阿拉斯的説法，年收入低於50,000英鎊的家庭信心下降更為明顯。
強勁的英國零售銷售掩蓋了消費者的疲軟
謹慎的消費者在小奢侈品上花費更多，避免大宗購買
來源：國家統計局，GfK
隨着企業對進行投資也表現出擔憂，裏夫斯在週一於利物浦的演講中試圖為國家描繪一個更積極的願景。
問題不在於消費者缺乏現金，而在於缺乏消費的信心。儲蓄比率，即家庭選擇不消費的可支配收入比例，最近幾個月已大幅高於長期平均水平。與美國不同，英國的消費者支出仍低於疫情前的水平。
“自年初以來，消費者的整體故事一直表現出持續的謹慎，儘管實際工資增長健康，”彭博經濟學首席英國經濟學家丹·漢森在一份報告中表示。
消費很重要，因為它佔經濟產出的三分之二。去年經濟衰退的快速復甦已經開始減弱，一些零售商開始擔心，悲觀的家庭在聖誕節前的關鍵月份不會出現。
英國家庭正在儲蓄更多收入
最近幾個月，儲蓄已大幅超過長期平均水平
來源：國家統計局
預算陰霾、工資增長放緩以及職位變得稀缺的背景對準備迎接十月份能源賬單上漲10%的家庭來説是個壞消息。家庭在食品和住房等日常必需品上的支出仍然高於疫情前，經歷了幾十年來最嚴重的通貨膨脹。
“顯然，高昂的生活成本仍然壓迫着消費者，這意味着當十月份能源賬單再次上漲時，需求可能會進一步下降，”英國零售協會的洞察總監克里斯·哈默表示。