颶風海倫在收穫前摧毀南方棉花作物 - 彭博社

颶風海倫過後，北卡羅來納州黑山附近克雷格溪的風暴損害，發生在9月30日。

攝影師：肖恩·雷福德/蓋蒂圖片社棉花種植者面臨着毀滅性的損失和延誤，颶風海倫正值收穫開始之際，這對已經疲軟的市場利潤造成了最新打擊。

風暴在上週登陸佛羅里達後，席捲了喬治亞州和卡羅來納州的棉花種植區。它已造成超過100人死亡，並造成廣泛破壞，風暴的全面影響仍在評估中。

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由於颶風，可能損失40萬到80萬包棉花，儘管至少需要四到六週才能獲得更清晰的信息，彼得·埃格利，一位獨立的棉花行業顧問表示。根據美國農業部的數據，這將佔本季美國總產量的5.5%。

海倫襲擊了棉花最脆弱的階段，棉鈴中含有的種子和絨毛暴露在外。

“最高產量和最高質量的棉花是在植物的下部產生的——這部分最容易受到這樣的風暴影響，”Camp Hand，喬治亞大學的助理教授，正在與農民合作評估影響。“現在大部分棉花都在地面上。”

植物上部剩餘的棉花會表現得更好，因為那裏的棉鈴開放的時間較短，但生產力和質量可能較低，他説。

2022年在喬治亞州Bronwood的一家農場收穫的棉種模塊。攝影師：Dustin Chambers/Bloomberg### 受災最重

喬治亞東部的作物受災最重，一些種植者面臨完全損失，而其他人則看到生產下降30%到50%，Hand説。一些特別稀疏的田地可能根本不會收穫，因為在這種情況下操作棉花采摘機可能會損壞機械，他補充道。

颶風加劇了棉花農民已經艱難的一年，預計2024年的現金收入將比去年下降24%，原因是價格和銷售量降低，美國農業部上個月預測。

農場面臨“巨大的損失”，今年可能會出現破產，卡羅萊納棉花種植者合作社的主席Wayne Boseman説。該地區的種植者擔心潮濕的天氣會導致棉鈴腐爛，他補充道。

一個兩黨立法者小組在週一寫了一封 信件給國會，要求儘快提供聯邦援助，以“防止對東南部農業行業造成深遠和持久的經濟損害”。

根據 美國農業部的數據，截止到9月29日的一週，喬治亞州的棉花僅有三分之一和北卡羅來納州的作物一半被評為良好或優秀。這些百分比比前一週下降了26%。田間作物狀況在田納西州和阿肯色州也惡化了。

目前尚不清楚這些數據是否包括對週日之前風暴損害的全面評估。美國農業部沒有立即回應評論請求。

2022年在喬治亞州Bronwood的一處農場進行的棉花收割。攝影師：達斯汀·錢伯斯/彭博社### 收割延遲

收割通常在夏末或初秋開始，但由於道路封閉和潮濕天氣，可能會面臨延遲，導致移動和操作設備變得困難。Egli表示，收割設備至少要在兩週後才能進入田地。

受影響的密西西比州地區可能會延遲約10天，而喬治亞州和阿拉巴馬州的停滯時間更長，Hilltop Securities Inc.的高級商品策略師沃爾特·庫尼施表示。不過，庫尼施説，國家的收割“開局良好”。

此外，如果天氣變幹，作物有恢復的潛力，路易斯·巴貝拉，VLM商品公司的管理合夥人説。

“棉花非常有韌性，但在這個季節，它需要陽光來漂白纖維並使其乾燥，”巴貝拉説。“棉花可以並且通常會恢復，但正如他們所説，陽光是最好的消毒劑。”

週二，紐約的棉花期貨下跌，此前在前一個交易日上漲超過1%。