在懷俄明州，一家由比爾·蓋茨支持的初創公司正在開發新型風力渦輪機 - 彭博社

傳統風力渦輪機使用塔和葉片，但Airloom依賴於一種截然不同的設置來發電。

攝影師：詹姆斯·麥克唐納/Bloomberg風力渦輪機的尺寸不斷增大，但其形態基本保持不變。一家得到美國國防部和比爾·蓋茨支持的初創公司正致力於改變這一現狀。

Airloom Energy Inc.宣佈獲得1375萬美元的融資，在懷俄明州建立一個試點，以測試其技術。Lowercarbon Capital LLC主導了一輪融資，其中包括蓋茨的Breakthrough Energy Ventures LLC提供的750萬美元，其餘資金來自懷俄明州和國防部。

彭博社綠色追蹤颶風米爾頓的最新路徑哮喘高峯季節意味着更多的吸入器使用和更多的排放颶風米爾頓以155英里每小時的風速逼近佛羅里達歐盟必須修訂燃燒發動機禁令，歐盟最大政黨表示而不是 在塔上升起，這家初創公司的渦輪機使用類似過山車的軌道。風推動翼圍繞結構旋轉，從而拉動一個帶子，驅動發電機產生電力。

這是一次重新設計，旨在提供比水平軸風塔顯著更小的設備，從而降低建設和運輸成本，首席執行官尼爾·裏克納表示。他説，這些系統的發電成本可能僅為傳統渦輪機的三分之一。

一張展示Airloom新型風力渦輪機的圖片。圖片由Airloom提供Airloom的系統高度為10到30米（30到100英尺），相比之下，常規渦輪機的高度約為100米，儘管將系統放置得更靠近地面也意味着風力的損失。

“我們的成本低得多，產生的能量也少一些，”他説。

重新思考風力渦輪機設計的努力正值該行業繼續應對供應鏈問題和更高利率的影響，這些因素導致項目停滯，技術的增長遠遠落後於太陽能安裝。

其他潛在的創新——包括微型風扇狀渦輪機或垂直軸設計——迄今為止都難以獲得廣泛採用，行業領導者則專注於提供越來越強大的系統。中國的明陽智能能源集團有限公司去年宣佈了一款22兆瓦的渦輪機，轉子直徑超過310米——這意味着葉片幾乎達到埃菲爾鐵塔的高度。

Rickner曾在Makani Technologies LLC工作，這是一家被Alphabet Inc.收購的風能公司，試圖利用風箏衝浪技術。該團隊在降低成本方面遇到了困難，導致該項目在2021年結束。

Lowercarbon Capital的創始合夥人Clay Dumas表示，替代風能初創公司通常會被自動放棄。然而，Airloom的方法承諾降低安裝的成本和時間——並且不那麼妨礙環境。

“Airloom所嘗試做的有很多新穎之處，但他們從貨架上拿下並以新方式組裝以產生風能的設備或技術並沒有太多新穎性，”杜馬斯説。

隨着新的《通貨膨脹削減法案》税收抵免將在2025年生效，美國的風能市場預計將顯著增長，彭博新能源財經的風能研究負責人奧利弗·梅特卡夫表示。梅特卡夫説，Airloom的短系統可能會受益，因為它可能會避免一些與高度相關的許可限制。然而，這家初創公司的成功將取決於其能否證明能夠大規模提供低成本能源。

“非常緩慢和艱難的許可流程、連接電網的高成本或獲得電網連接協議的排隊，這些非經濟因素比單純的能源成本更阻礙了風能行業的增長，”他説。

一些許可困難與高度限制有關，梅特卡夫表示，Airloom的短系統可能是一個福音。但他説，成功將取決於全面的示範，證明該公司能夠提供低成本能源。

“世界上有很多非常聰明的工程師可以設計出創新和令人興奮的風能利用方案，但如今主導的設計在全球許多市場中成本非常低，”他説。

Airloom的技術可能在有高度限制的地區——如機場和山區——或需要保持視野不受破壞的地方發揮作用。Rickner表示，軍方基地的潛在使用吸引了國防部125萬美元的投資。

美國陸軍的目標是在2035年前在每個基地建立微電網，並在2040年前擁有足夠的可再生能源以自給自足於所有基地的關鍵任務。大型渦輪機的建造和運輸困難，並且可能影響雷達探測和直升機的飛行區域。

Airloom計劃在2025年開始其試點項目。