哮喘高發季節意味着更多的吸入器使用和更多的排放 - 彭博社

吸入器提供對哮喘和其他呼吸系統疾病患者至關重要的藥物。

攝影師：PixelsEffect/E+初秋是哮喘發作高峯期在美國，而氣候變暖對患者來説是個壞消息：這意味着更多的地面臭氧、更長的花粉季節和更多的野火煙霧——這些都是呼吸系統疾病患者的誘因。

2019年10月，薩德爾裏奇火災期間，煙霧籠罩洛杉磯的房屋。野火煙霧對呼吸系統疾病患者來説是一種特殊的刺激物。攝影師：Allison Zaucha/Bloomberg雖然哮喘或慢性阻塞性肺病（COPD）患者可能因氣候變化而經歷更嚴重的症狀，但他們所處方的許多藥物也通過排放強效温室氣體來加劇變暖。製藥公司正在尋求通過低排放的吸入器來改變這一現狀，他們計劃在本十年末推出。

彭博社綠色追蹤颶風米爾頓的最新路徑比爾·蓋茨支持的公司正在重新設計風力渦輪機颶風米爾頓以155英里每小時的風速逼近佛羅里達歐盟必須修訂內燃機禁令，歐盟最大政黨表示定量噴霧吸入器——一種將藥物噴入口中的加壓裝置——根據2019年的數據，佔據了 美國使用的吸入器的絕大多數。它們目前依賴於氫氟碳化合物（HFC）推進劑。這些化學物質也用於空調和製冷，是比二氧化碳強得多的温室氣體。

吸入器佔全球温室氣體排放的 約0.03%。但在美國，定量噴霧吸入器占主導地位，2020年它們的排放量相當於駕駛近600,000輛汽油車一年的排放或燃燒超過27億磅煤的排放。

“我們試圖用這些吸入器治療哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病，但實際上讓呼吸變得更加困難，”斯坦福大學醫學院的臨牀助理教授Jyothi Tirumalasetty説。

乾粉吸入器——患者通過吸入粉末藥物使用——和軟霧吸入器，具有釋放霧氣的卡式藥筒，吸入後氣霧的氣候影響要小得多。一項 研究，由Tirumalasetty共同撰寫，發表於《 美國醫學會雜誌》，發現這些吸入器的碳足跡約為定量噴霧吸入器的30倍小。大多數患者可以用乾粉吸入器替代定量噴霧吸入器，但價格可能更高，有些人可能缺乏使用它們的肺活量，或者更喜歡定量噴霧選項。在哮喘發作期間使用救援吸入器的人，尤其可能希望有推進劑來幫助將藥物推入他們的氣道。

污染推進劑

計量吸入器產生的排放遠高於其他類型

來源：Tirumalasetty 等人。《美國吸入器設備的温室氣體排放和成本》，JAMA，2024年9月24日。

注意：基於對2022年由醫療保險D部分和醫療補助受益人填寫的品牌和仿製吸入器處方的分析。CO2e = 二氧化碳當量。

這就是為什麼GSK Plc專注於降低推進劑救援吸入器的排放，GSK的藥物開發負責人Laura Clow表示。GSK的計量吸入Ventolin被全球約3500萬人處方，佔公司整體碳足跡的49%。

GSK已進入Ventolin新推進劑的第三階段試驗。目前每個吸入器產生相當於24公斤的碳排放，但使用新推進劑後將降至2公斤，Clow説。

新吸入器的劑量、外觀和手感將保持不變，只有推進劑會改變。現在新吸入器的推進劑成本更高，但歐盟對氟化氣體（f-gas）法規將使當前推進劑的價格也變得更高。

“隨着f-gas關税的引入，當前推進劑的價格將會上漲，並將在未來幾年變得比新推進劑更貴，”Clow説。“我們尚未確定定價策略，但我們的意圖是所有患者將繼續完全訪問該沙丁胺醇吸入器。”

GSK預計將在2025年提交更新的吸入器的監管申請，並計劃在2030年前完成向新推進劑的全面過渡。

AstraZeneca Plc最近完成了其COPD定量劑量維持吸入器Breztri的推進劑的研究和臨牀項目，該推進劑的排放量降低了99.9%。該公司計劃在2024年底之前在英國、歐洲和中國申請監管批准，然後在2025年在其他國家申請。

AstraZeneca全球呼吸科高級副總裁Pablo Panella表示，公司花了數年時間尋找一種替代推進劑，以便患者仍然可以以相同的方式使用他們的藥物。

他表示，“開發一種安全、環保且可製造的推進劑並不容易。這需要大量的投資。”

Panella表示，公司已投資超過4億美元以使其吸入器減少排放，但並不一定預期這會轉化為患者更高的費用。他表示，AstraZeneca還希望過渡其其他定量劑量吸入器的推進劑，目標是在2030年前將其Scope 3排放量相比2019年減少一半。

GSK在2023年從Ventolin獲得了7.49億英鎊（10億美元）的收入，而AstraZeneca去年從Breztri獲得了6.77億美元的收入。

美國肺協會首席醫療官Albert Rizzo表示，該協會支持逐步淘汰當前的推進劑，但對保險覆蓋和在過渡過程中缺乏仿製藥表示擔憂，這可能會影響患者在美國的醫療獲取。

“我們不希望它們導致成本增加，這在未來幾年內可能會發生，”Rizzo説。“這不會在明天或明年發生，但隨着這些藥物的逐步淘汰，它會發生。”

另一個問題是使用各種類型的吸入器後產生的廢物。回收它們可以允許重新使用其中的一些金屬，並儲存它們的推進氣體，以免這些氣體釋放到大氣中。

但患者回收吸入器的選擇很少。城市通常不接受它們放入普通回收箱，因為化學物質和加壓氣體可能帶來風險。美國和英國的一些藥店會回收使用過的吸入器，但這些吸入器可能會被處理而不是回收。

GSK之前在美國、英國和其他幾個國家有一個吸入器回收計劃，但該公司在2020年結束了該計劃。Clow表示，擴大吸入器回收需要整個行業的共同努力。

無論使用何種類型的吸入器，當人們能夠控制他們的呼吸系統疾病時，就意味着對緊急干預的需求減少。這得益於早期檢測、可負擔的藥物價格以及政府努力減少空氣污染和野火，”Rizzo説。

“我們這些有潛在肺部疾病的人，由於氣候變化對空氣質量的影響，會有更多的發作，”他説。“更多的發作意味着醫療行業的成本增加，更多的住院治療，以及這些人的生活質量下降。”