諾貝爾醫學獎表彰微小RNA及好奇心 - 彭博社

獲獎者。

攝影師：Jonathan Nackstrand/法新社/蓋蒂圖片社在一個花費大量時間和精力試圖解決人類疾病的氣候中，週一在生理學或醫學領域頒發的諾貝爾獎提醒我們追求科學研究的價值。有時，這項工作可能會導致對人類生物學的新理解。

“好奇心研究非常重要，”諾貝爾生理學或醫學委員會成員Olle Kämpe説，在宣佈將獎項授予馬薩諸塞大學醫學院的教授Victor Ambros和哈佛醫學院的Gary Ruvkun，以表彰他們發現了所謂的微小RNA。微小RNA是少數幾種生物系統之一，精確地協調DNA應該在何時、何地以及多強烈地運作。

彭博社觀點美國的洪水保險系統需要緊急修復亞利桑那州的共和黨人是否足夠厭倦特朗普以投票支持哈里斯？範斯在特朗普的索倫面前扮演薩魯曼價格控制是一種兩黨妄想“他們在觀察兩條看起來有點奇怪的蟲子，並決定理解原因。然後他們發現了一種全新的基因調控機制。我認為這很美，”Kämpe説。

我也是。

今天獎項背後的基本發現是在一種卑微的線蟲中進行的。秀麗隱杆線蟲是一種長約一毫米的生物，由大約1000個細胞組成（人類的細胞數量在28000到36000萬億之間），但它也展現出令人驚訝的複雜性，使其成為研究實驗室中的工作馬。事實上，這是第三組科學家可以感謝這種生物獲得諾貝爾獎提名。

研究線蟲使安布羅斯和魯夫昆能夠為生物學的中心教條增添必要的細微差別，即DNA被複製為RNA，然後在細胞內轉化為蛋白質。但這個簡單的線性故事無法解決一個基本問題：如果我們每個萬億細胞都攜帶完全相同的遺傳藍圖，神經元如何能與心臟組織或肌肉細胞看起來和表現得如此不同？正如研究人員所解釋的，這一切都與各種蛋白質的開啓和關閉時間有關——這一過程這些小段RNA在調節中發揮着至關重要的作用。

理解這一更深層次的基因調控花費了幾十年。1993年，安布羅斯描述了第一個微小RNA，七年後魯夫昆揭示了第二個。很快就清楚，人類也共享這些分子，隨着研究人員在各種生物中識別出這些代碼片段，該領域迅速發展。

雖然微小RNA在調節基因表達中的核心作用尚未直接導致批准的治療方法或一項突破性的疫苗，但這並不意味着微小RNA不會在未來對我們的健康產生影響。這一發現對我們瞭解人類疾病至關重要。

微小RNA可以抑制允許健康細胞正常死亡過程的基因表達，並導致癌症的標誌性特徵——不受控制的細胞生長，赫伯特·沃特海姆UF斯克裏普斯生物醫學創新與技術研究所的化學教授馬修·迪士尼解釋道。目前已有令人信服的證據表明，微小RNA在癌症中表現異常，例如所謂的三陰性乳腺癌和腦癌。

儘管將微小RNA轉化為診斷工具或用藥物靶向它是棘手的，但學術科學家和生物技術公司正在努力進行相關研究。迪士尼是幾家致力於開發微小RNA治療潛力的生物技術公司的創始人。考慮到微小RNA在許多疾病中的水平失調，其他人也在研究如何將這些微小分子用作診斷工具。

微小RNA的發現還強調了我們基因組中所有“暗物質”的重要性。在構成一個人類基因組的數十億個鹼基對中，只有一小部分構成了蛋白質的配方。那麼，剩下的所謂“非編碼”材料有什麼用呢？在過去的幾十年裏，科學家們開始理解，這些材料遠非垃圾——相反，其中埋藏着重要分子的代碼，如微小RNA。

我們不能忽視這些驚人、基礎發現的價值。“我們的政府越來越傾向於資助與疾病相關的研究，”1989年因發現幫助闡明 RNA在生命中的重要作用而獲得諾貝爾化學獎的化學家托馬斯·切赫説。儘管如此，這些生物學上的基礎突破正是更好理解人類健康的基礎。

這個獎項強調了在基礎研究和直接應用於醫學之間找到正確平衡的必要性。正如安布羅斯和魯夫昆的工作所表明的，無論我們認為自己對內在運作了解多少，生物學總會提醒我們還有很多東西需要發現。

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