中國在11個月缺席後向華盛頓動物園送來了新的大熊貓 - 彭博社

梅香，一隻被送回中國的巨型熊貓，2023年在華盛頓特區的國家動物園。攝影師：比爾·奧利裏/《華盛頓郵報》/蓋蒂圖片社兩隻巨型熊貓於週一從中國出發前往華盛頓特區，距離中國當局收回之前的一對熊貓近一年，這引發了人們對國家動物園再也無法見到這些備受喜愛的動物的擔憂。

這對三歲的雄性和雌性熊貓，寶莉和慶寶，週一早些時候離開了中國的四川地區，中國野生動物保護協會表示。CNN拍攝的視頻顯示，這兩隻熊貓被叉車裝載到卡車上，分別放在不同的籠子裏。

這次旅行是中國和美國在四月簽署的一項協議的最終結果，旨在將熊貓帶回華盛頓。這些熊的前任 去年十一月離開，儘管美國努力談判續簽協議以讓它們留在國家首都。

最初未能續簽協議引發了關於美中關係緊張是失去熊貓原因的猜測。儘管雙方都否認政治因素在其中，但中國長期以來利用“熊貓外交”來獎勵朋友和懲罰對手。

在中國領導人習近平和總統喬·拜登去年在加利福尼亞會晤後，關係有所穩定，但由於中國對俄羅斯總統弗拉基米爾·普京在烏克蘭的支持，仍然擔心新的協議可能會被取消。

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近年來，一些美國動物園也失去了它們的熊貓。亞特蘭大的兩隻熊貓在週末回到了中國。但聖地亞哥在今年早些時候獲得了兩隻新的熊貓，結束了長時間的空缺。

在1972年，理查德·尼克松總統與中國正常化關係後，美國獲得了第一隻熊貓，許多其他國家也隨之而來。1999年，華盛頓動物園沒有熊貓整整一年。