英國預算：工黨應將促進增長置於首位 - 彭博社

首相基爾·斯塔默和財政大臣瑞秋·裏夫斯需要在工黨的首個預算中優先考慮增長。

攝影師：喬納森·布雷迪/法新社/蓋蒂圖片社

安紐林·貝文，工黨激進分子和戰後國家衞生服務的創始人，用“優先事項的語言是社會主義的宗教”這句話激勵了他的聽眾。首相基爾·斯塔默並不是天生的演説家，他更喜歡有五個廣泛的“使命”。不幸的是，選民們記不住這些使命是什麼——似乎他的某些部長也記不住。

斯塔默在選舉前最令人難忘的口號是“增長，增長，增長”。但是，經濟產出是否優先於工黨的其他承諾，例如他的副手安吉拉·雷納所倡導的工人權利？可以説，它應該優先：沒有增長，工黨的其他使命就是空中樓閣。

彭博社觀點標準普爾500指數正在進行自己的時代巡演挑戰中國科技低迷的社交媒體應用中國刺激措施不僅僅是一個“該死的數字”誰擁有OpenAI？ 一些部長仍然抱有幻想，認為他們可以在不付出代價的情況下享受社會民主的蛋糕。然而，税負已經達到了戰後新高，償還國債正在給公共財政帶來壓力。因此，如果工黨要兑現其承諾，即英國的增長將超過所有其他七國集團國家，那麼傳統的工黨價值觀必須屈從於雄心勃勃的經濟目標。但並不是每個人都能理解這個信息。

在本週早些時候，斯塔默在倫敦古老的公會大廳舉行的投資峯會前夕，交通部長路易斯·海赫呼籲抵制DP World Ltd.，這是一家計劃在倫敦門户港投資10億英鎊（13億美元）的迪拜公司。2022年6月，DP的英國子公司P&O Ferries在沒有與工會進行強制性磋商的情況下解僱了800名海員；在海赫稱P&O的僱傭做法為“無恥”和“剝削性”後，DP World威脅要退出峯會。經過一些匆忙的外交，公司的出席和投資都得到了確認。斯塔默在國際金融精英的聽眾面前表示，“經濟增長是這個政府的首要任務，這意味着我們作為一個國家歡迎商業。”

這似乎也包括歡迎澳大利亞公用事業巨頭麥格理集團有限公司，該公司因將數十億債務加到英國最大私有化水務公司泰晤士水務的賬本上而被稱為“吸血鬼袋鼠”，並從中獲利。麥格理承諾在英國投資200億英鎊，涵蓋能源、公用事業、交通、廢物和數字基礎設施；用詩人亞歷山大·波普的話來説，犯錯是人之常情，投資則是神聖的。

在他上任的前100天，斯塔默未能傳達一個簡單而樂觀的關於政府目標的故事，並回避了設定戰略的個人責任。但他似乎正在變得聰明起來。唐寧街在週中透露，將會“縮小、聚焦和收緊”針對“工人階級的具體和可實現目標”。斯塔默、財政大臣瑞秋·裏夫斯和老牌內閣辦公室執行者帕特·麥克法登將製作一份名為“變革優先事項”的文件，以給同事們一些急需的方向感，並將政府的整體戰略與裏夫斯將在本月底提交的預算聯繫起來。

資金應該從哪裏來以支持工黨的雄心？在反對派中，斯塔默和裏夫斯提出了迎合民眾的解決方案；富有的外國人或“非居民”將失去他們的税收豁免；對私立學校教育徵收增值税，資本利得税的上調將使富人承擔更多。“工人階級”，正如部長們喜歡稱呼員工但不包括小企業主的那樣，將不會受到影響。

在執政期間，財政部官員和預算責任辦公室進行了現實檢查。國際資本是流動的，可能會逃離這些海岸，前往陽光明媚的税收制度。財政部向支持工黨的《衞報》泄露的信息表明，非居民的變化可能根本不會帶來任何收入。沒有深厚資金的私立學校可能會關閉——那些照顧殘疾兒童的學校尤其脆弱——將他們的孩子重新送回國家的照顧之下。

在她的第一份預算中，裏夫斯計劃通過税收和削減開支的組合籌集400億英鎊。大部分資金可能來自提高僱主的國民保險繳款——這將導致指責工黨撕毀了競選承諾。對“工人階級”不會立即造成影響，但老闆們可能會通過不提高員工工資或減少招聘來轉嫁國民保險的成本。資本利得税可能會增加，但幅度較小，以免引發富人的外逃。

並非所有部門的開支都會被保護。預計會有福利削減。包括斯塔默的副手在內的三位部長已致信首相，抗議他們可能被要求做出的犧牲。這在預算前的談判中是常態——財政部通過列出最壞的情況來與政府部門進行心理遊戲——唐寧街也相應地駁回了這些投訴。

財政保守派認為，裏夫斯面臨的威脅比不滿的同事更為嚴重。財政大臣將調整財政規則，以允許更多的借貸。黑石集團的經濟學家、前保守黨財政大臣喬治·奧斯本的顧問魯珀特·哈里森警告稱，國債市場可能會認為“借貸就是借貸”——如果經濟再次遭遇疫情或戰爭恐慌，這樣就沒有多少剩餘能力了。儘管如此，歐洲最大的基金管理公司安盛、美國投資銀行高盛集團以及哈里森自己的黑石集團在預算前都建議投資英國債券。

裏夫斯試圖建立財政紀律，短期內可能不會讓任何人滿意，除了金融市場。輸家將多於贏家。長期來看，重要的是財政大臣為增長設定明確的方向。這應該是工黨的新信仰。

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