美國航空因對殘疾旅客的待遇被罰款 - 彭博社

美國航空集團公司同意支付5000萬美元的民事罰款，以解決拜登政府提出的索賠，指控該航空公司違反了保護殘疾航空乘客的美國法規。

美國交通部的調查發現，美國航空損壞或延遲了數千名乘客的輪椅歸還，交通部在週三的一份聲明中表示。政府還指控美國航空在某些情況下向乘客提供了不安全的幫助，導致了傷害。

美國航空將支付2500萬美元的罰款作為和解的一部分，以解決這些索賠，但不承認錯誤。根據協議，如果該航空公司未能在改善輪椅處理和對受影響乘客的賠償上花費同樣的金額，還將面臨額外的2500萬美元罰款。

交通部長皮特·布蒂吉格在宣佈前的新聞發佈會上告訴記者：“關鍵是，容忍飛機上對輪椅用户的糟糕待遇的時代已經結束。”

美國航空在一份聲明中表示，致力於為殘疾乘客提供服務，並且該協議將推動其“重大行動”，以改善這些人的旅行體驗。

該航空公司僅在今年就已在基礎設施、培訓和其他領域花費超過1.75億美元，以增強對殘疾乘客的服務， 美國航空機場運營高級副總裁朱莉·拉斯在聲明中表示。

航空公司還表示，在過去兩年中，它改善了對行動設備的處理，並且每收到1,000個輪椅協助請求中不到一個投訴。

交通部的航空消費者保護辦公室審查了2019年至2023年期間針對美國航空的投訴。政府在和解中表示，發現該航空公司損壞或延遲歸還輪椅和滑板車，導致“身體傷害的風險增加”。在一個案例中，一段視頻顯示美國航空的工作人員在邁阿密國際機場將一輛輪椅從行李坡道上掉下。

根據交通部的説法，對美國航空處以的罰款是該部門對任何航空公司因保護殘疾乘客的規則而施加的罰款的25倍。

政府還表示，儘管美國航空在這一領域“表現最差”，但該機構正在調查其他美國航空公司的類似指控。

拜登政府在消費者保護問題上對航空公司採取了強硬立場。今年早些時候，它 提議要求對與殘疾人士互動的航空公司員工進行更多培訓，並概述瞭如果在飛行中輪椅受損，航空公司必須採取的規則。

該部門去年 最終確定了一項單獨的規則，以使飛機衞生間對殘疾人士更易於使用。