住房、藝術和豪宅：美國大學典當資產換現金 - 彭博社

科尼什藝術學院的凱瑞大廳來源：科尼什藝術學院凱瑞大廳是科尼什藝術學院的瑰寶。

裝飾着一個 紅粘土瓦屋頂，懸掛在白色灰泥外牆上——這是一個世紀前席捲西海岸的西班牙復興風格的遺蹟——大廳內有近32,000平方英尺的舞蹈工作室、表演場地和教室。附近有一家濃縮咖啡吧和一些時尚的小店，提供 日本和牛和 素食煎餅，位於西雅圖繁忙的國會山社區。

因此，當學校官員在四月懸掛凱瑞大廳的出售標誌時，引發了軒然大波。學生、教職員工和校友——包括2021屆的費斯·範丘——聚集在建築周圍抗議。“每個人都有點慌了，”範丘説。“這真的很悲傷。”

這也是數十所小型、往往鮮為人知的私立大學所面臨的嚴酷新現實。

由於全國出生率的持續下降，導致大學申請者的數量減少，這些學校正在努力填滿教室並覆蓋成本。因此，他們急於出售珍貴資產——住房綜合體、總統官邸、公寓，甚至一些畫作——以獲得現金注入，並且對於其中最脆弱的學校來説，避免已經使許多其他學校陷入財務崩潰的命運。近年來，學校關閉的數量激增，大學的債務違約也在增加。

“像許多小型大學一樣，”科尼什的臨時校長艾米莉·帕克赫斯特説，“我們資產豐富但現金匱乏。”當帕克赫斯特説小的時候，她指的是小。這個學期，科尼什校園上有488名學生。這比十年前的近800名學生有所減少。

大學尋求出售資產

來源：彭博社彙編的信息

需要明確的是，許多更大、更有聲望的美國私立和公立機構運轉良好。它們擁有豐厚的捐贈基金和強勁的入學人數，使它們在財務上蓬勃發展。但在光譜的另一端，像科尼什這樣的低調學校所面臨的壓力揭示了更大的緊張局面，導致有時痛苦且有爭議的決定。

出售珍貴資產是一種棘手的計算。雖然產生的資金可以提供即時救濟，但處置的影響可能會損害學校的吸引力，最終加深它們的困境，而不僅僅是解決結構性問題。畢竟，這些銷售並不會帶來它們可以依賴的穩定收入流，穆迪評級的高等教育分析師艾米莉·雷梅斯説。

“如果你在看一個長期問題，而這些大學中的許多都是，出售資產並不是一個長期解決方案，”雷梅斯説。

例如：位於紐約阿爾巴尼的聖玫瑰學院，今年早些時候儘管出售了房地產，仍然關閉。它在十月份申請了破產保護，並正在出售其校園以償還債權人。

其他人因出售心愛的資產而面臨反對。在印第安納州，瓦爾帕萊索大學決定出售其布勞爾藝術博物館收藏中的三件藝術品——最引人注目的現代主義傑作“鏽紅色山丘”由喬治亞·歐姬芙創作，預計價值高達1500萬美元——遭到憤怒來自教授、學生甚至更廣泛的藝術社區。

喬治亞·歐姬芙的鏽紅色山丘，1930來源：布勞爾藝術博物館在俄亥俄州，檢察長戴夫·約斯特今年早些時候試圖阻止希伯來聯盟學院-猶太宗教研究所出售其辛辛那提圖書館中的塔木德和其他古籍的副本。雖然學校的一位發言人表示，它“僅僅進行了對一些稀有書籍的評估”，並且檢察長的行動是“毫無根據的”，但約斯特引用了報告稱該校正在尋求出售以彌補其赤字。

與此同時，科尼什的學生和校友們在今年早些時候舉行了靜坐抗議，反對擬議出售凱瑞大廳。他們擔心這對其舞者和音樂家的意義，尤其是因為這座建築——距離主校園僅短短一段公交車車程——被視為學生的安全避風港。

“我知道很多人，包括我自己，都是因為那個空間而去的科尼什，”範丘説。“對每個人來説，一個巨大的賣點是你可以練習，你可以隨時工作在你的藝術上。”

緊縮開支

並非所有的銷售都表明學校處於財務困境，但學校正在評估他們可以出售的東西，這一點很明顯。這就是紐約市新學校的情況。

其捐贈基金在2023財年增長到近4.5億美元，學生人數接近10,000人，儘管總人數已連續兩年下降。

在這種背景下，它在今年早些時候以3000萬美元的價格出售了位於曼哈頓的一個住宅綜合體，距離切爾西市場食品大廳步行僅需九分鐘，理由是學生需求疲軟。在出現赤字的情況下，它還將校長的住宅掛牌出售，起價為2000萬美元，後來降至1200萬美元。

新學校的一位發言人表示，出售校長住宅的決定與其彌補赤字的努力無關，而該赤字已得到解決。發言人補充説，學院定期評估其空間需求。

“我們將繼續考慮所有選項，包括房地產的出售，以便為大學的未來做好強有力的定位，”發言人在一份電子郵件聲明中説。

紐約的新學校。攝影師：林賽·尼科爾森/環球圖片集團通過蓋蒂圖片社在太平洋路德大學的案例中，維護一處位於華盛頓州塔科馬的 四卧室五浴室的住宅的成本超過了其收益，一位發言人表示。該物業距離校園兩英里，今年早些時候以160萬美元的價格出售。它於1971年捐贈給學院，自2017年以來沒有校長居住在那裏。

“實際上，你不必擁有一座總統府，”貝恩公司高等教育顧問傑夫·德寧（Jeff Denneen）在談論大學時説道。他建議，在必要時，大學出售與其使命無關的資產，如發電設施和體育場。

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然而，凱瑞大廳仍然是科尼什學院的珍貴部分，因為它直到今年早些時候仍在積極使用。

目前尚不清楚它的售價是多少——其房地產代理公司CBRE拒絕透露潛在的價格範圍。這座雄偉的建築被市場推廣為潛在的辦公室、託兒所或公寓綜合體。

一旦出售完成，大學將不再在國會山有足跡，完成其“數十年的計劃”，以整合南湖聯盟社區的校園，帕克赫斯特在九月份的一封信件中對社區表示。她還承認，出售房地產並不是長期籌集現金的可持續方式。

“像許多小型大學一樣，當學生人數少於10,000時，運營一所大學真的很困難，”她説。“而我們只有不到500名學生。”