巴利的18億美元芝加哥賭場依賴於房東重新設計 - 彭博社

巴利芝加哥賭場的渲染圖。來源：HKS幾個月來，賭場行業老將彼得·卡爾利諾思考是否支持巴利公司在芝加哥市中心獲得批准建設的這個大型賭博度假村。

卡爾利諾，遊戲與休閒地產公司的首席執行官，喜歡為美國第三大城市唯一的賭場提供融資的想法，但他對設計有一些問題。因此，他派遣了一名員工與巴利公司進行全面的重新思考。

這個策略奏效了。七月，巴利公司宣佈位於賓夕法尼亞州懷俄明辛的遊戲與休閒將資助該項目18億美元成本的三分之二，使賭場運營商能夠堅持計劃在2026年9月開業。

“市政府和巴利公司內部都充滿了熱情，認識到這是一個非常酷的項目，”卡爾利諾在一次採訪中説道。

遊戲與休閒在2013年從賭場運營商賓娛樂公司分拆時，開創了賭博行業房地產投資信託的理念。房地產投資信託通常收購現有物業，並根據長期租約向運營商收取租金。遊戲與休閒和競爭對手維奇地產公司的投資組合現在包括數十家賭場。但由於可購買的物業越來越少，兩者都轉向開發新項目，以保持其收購管道的充實。

為了芝加哥，Gaming & Leisure派遣了公司的設計與施工高級副總裁詹姆斯·鮑姆來研究這個度假村，該度假村將位於城市著名的環線西北部的前 芝加哥論壇報 印刷廠。Gaming & Leisure聘請了建築公司 HKS Inc. 為該項目進行概念設計。Bally’s後來要求HKS接管該項目。

在Gaming & Leisure的支持下，Bally’s放棄了第一階段100間客房酒店的計劃，選擇了一座500間客房的單一塔樓。新的建築師使用無人機勘察房間的位置，將其設置在街道以上的幾層，以最大化芝加哥天際線和密歇根湖的視野。

重新設計使Bally’s能夠將停車場整合到建築中，這樣客人在晚上就不必過馬路，並縮短了到達賭場的漫長步行距離。它還將宴會廚房移 closer to 會議空間，以便快速送餐。餐廳被移動以便可以看到河流的景色。

“你永遠不會忘記你身處哪個城市，”鮑姆説，他是芝加哥地區的本地人。“很多這些地區賭場，實在是太普通了。”

伊利諾伊州在2019年通過了允許在市中心設立單一賭場的立法。考慮到周圍城市賭場的激烈競爭以及高達 75% 的老虎機税率，該項目一直被視為一種挑戰。

許多賭場公司沒有參與競標，城市只收到了來自三家運營商的報價，Bally’s、Hard Rock International和Rush Street Gaming。城市選擇了位於羅德島的Bally’s，時間是2022年5月。

在Bally’s去年9月開設的臨時賭場的收入未能達到城市預期後，人們對該項目的擔憂加劇。未能達到城市的預期。然後在3月，Bally’s最大的股東Soo Kim，私募股權公司Standard General LP的管理合夥人，提出以債務融資收購的方式將公司私有化。

“市場一直持懷疑態度，”Truist Securities Inc.的分析師Barry Jonas説。現在Gaming & Leisure如此參與，“這讓很多人感到安心。”

作為芝加哥賭場融資的一部分，Gaming & Leisure以2.5億美元收購了該地點的房地產，並將為Bally’s提供$9.4億用於建設，回報率為8.5%。該房地產投資信託基金還收購了兩家Bally’s賭場——一家位於密蘇里州堪薩斯城，另一家位於路易斯安那州什裏夫波特——以幫助賭場運營商資助其餘的建設費用。

克里斯托弗·朱厄特，百利公司的高級副總裁，表示他相信重新設計將在今年獲得城市的批准。臨時賭場已經在公司數據庫中增加了100,000個名字，速度超過預期。

此次改造旨在通過為客户提供更好的體驗來最大化利潤——無論是當地人還是前來商務或度假的外地遊客。芝加哥寄希望於賭場帶來收入，以填補其嚴重不足的警察和消防養老金基金。

“我們對在這裏交付的能力充滿信心，”朱厄特在一次採訪中説道。“這是一個世界級的項目，將超越其他項目。”

卡爾諾設想與百利公司達成其他潛在的十億美元交易，包括在紐約的一個賭場，位於前唐納德·特朗普擁有的高爾夫球場，如果賭場運營商在那裏獲得許可證。

遊戲與休閒公司的首席執行官，曾花費多年時間建立賓州公司，然後離開去進行REIT分拆，也在關注位於拉斯維加斯前熱帶酒店的一個新的百利度假村。它將毗鄰運動家隊在大道上建造的新棒球場。

“你會親吻很多青蛙，”卡爾諾談到他評估賭場交易的時間。“偶爾你會遇到公主。”