美國在印第安寄宿學校中的角色引發罕見的總統道歉 - 彭博社

美國總統喬·拜登在亞利桑那州拉維恩的吉拉交叉社區學校發表講話。

攝影師：曼努埃爾·巴爾斯·塞內塔/AP照片

總統喬·拜登為聯邦政府在運營一個將美洲土著兒童與家庭分離的印第安寄宿學校系統中所扮演的角色表示歉意，這一系統對部落社區造成了嚴重破壞。

拜登在亞利桑那州吉拉河印第安社區表示：“這是我們靈魂上的罪過，”並稱他的正式道歉“早該做出”，同時呼籲“正確地重寫歷史書”，以向一個被忽視的社區致敬。

他説：“我們不抹去歷史。我們創造歷史。我們從歷史中學習。”他表示：“太長時間以來，這一切幾乎沒有引起公眾關注，”而且即使在1964年《民權法案》通過後，這些過錯仍在繼續，這使他參與了政治。

拜登的講話標誌着一個里程碑時刻——一位現任美國總統公開道歉，承認聯邦政府試圖對美洲印第安人、阿拉斯加土著和夏威夷土著兒童進行文化同化政策所造成的對幾代土著家庭的傷害。他表示，這是十年來現任總統首次訪問印第安地區。

政府的印第安寄宿學校系統在1819年至1970年代之間運行，涉及強制將兒童從家庭中帶走的政策。根據美國內政部的説法，參加這些學校的兒童常常遭受身體和情感虐待——在某些情況下甚至死亡。

拜登詳細説明了他所稱的幾十年的調查努力的發現，強調了對兒童的虐待，有些兒童在沒有同意的情況下被送去收養，其他兒童則被遺棄。他表示，針對兒童的行為旨在切斷他們與其遺產的聯繫，感嘆他們的頭髮，這一神聖的象徵，被剪掉，他們的名字被數字或英文替代。

內政部長德布·哈蘭德，美國曆史上第一位土著美國人內閣部長，參加了此次活動。她將這些學校視為“創傷和恐怖”的來源，持續了一個多世紀，提到她自己家族的成員曾被強行送離家園，並承諾提供聯邦資源以保護土著語言。

“今天是一個紀念的日子，但也是一個慶祝我們堅持不懈的日子。儘管發生了一切，我們仍然在這裏，”哈蘭德説。“土著人民一直在這裏，今天我們承諾共同的未來。”

哈蘭德在2021年宣佈了聯邦印第安寄宿學校倡議，這是一個旨在承認印第安寄宿學校政策遺產並解決其影響的努力。內政部報告在今年早些時候發佈，確認至少973名美國印第安人、阿拉斯加土著人和夏威夷土著兒童在寄宿學校期間死亡。

拜登還利用此次活動宣傳他政府對印第安地區的投資。根據白宮的數據，部落國家從美國救助計劃中獲得了320億美元，從兩黨基礎設施法案中獲得了130億美元，用於建設高速互聯網、道路、橋樑、公共交通和清潔水衞生基礎設施。

拜登在距離選舉日還有一週多的時間裏發表了他在亞利桑那州的講話，民調顯示副總統卡馬拉·哈里斯與共和黨人唐納德·特朗普之間的競爭非常激烈。亞利桑那州是一個關鍵州——七個可能決定選舉結果的州之一——而且在這裏，土著美國選民將成為一個關鍵的選民羣體。

彭博新聞/晨間諮詢 民調於週三發佈，發現哈里斯和特朗普在七個搖擺州的可能選民中統計上處於平局。在亞利桑那州，哈里斯以49.1%領先特朗普的48.8%。