南非在沒有一次停電的情況下度過了七個月 - 彭博社

庫西勒煤電站位於姆普馬蘭加。部分由於推遲綠色轉型的決定，Eskom不再實施每日停電。

攝影師：瓦爾多·斯維格斯/彭博社阿斯利納酒莊是一家位於斯泰倫博斯起伏葡萄園中的獨立釀酒商，擁有一台大型發電機作為其最寶貴的庫存之一。在南非最嚴重的停電期間，它依賴這台機器保持運轉，去年該國經歷了332天的停電。這位釀酒師很幸運。隨着停電情況日益嚴重，沒有發電機的供應商“遭受了重創，”阿斯利納的運營和物流協調員布拉德温·佩森特説，許多掙扎中的小企業也是如此。

然後，在三月，停電突然停止。即使南半球進入冬季，電暖器和早日落的需求增加，南非大部分能源由國有企業Eskom提供，仍然設法保持供電。

自該國上一次停電以來，已經過去七個月了。佩森特對這一連續不斷的狀態感到滿意，但並沒有計劃放棄發電機。“我們很高興，”他説，“但我們並不放鬆。”

多年來，長期的停電一直困擾着南非。根據中央銀行的估計，自2008年首次實施以來，停電每天給經濟造成高達8.99億蘭特（5200萬美元）的損失，這也是執政的非洲國民大會在去年六月的選舉中失去多數席位的重要原因。多年來，試圖修復腐敗嚴重的公用事業公司都未能成功——一項全面的私有化計劃失敗；增加發電能力的努力拖延且從未完全實現。而在發電站內部，盜竊和破壞行為變得愈發大膽。

埃斯科姆在維里尼金的萊塔博煤電站的渦輪機大廳。國有公用事業公司決定推遲三座煤電廠的退役。攝影師：瓦爾多·斯維格斯/彭博社現在，情況似乎正在穩定。根據專家、分析師和官員的説法，近期和長期的改革效果極大地改善了員工士氣，這在幫助埃斯科姆恢復正常方面起到了決定性作用。推遲三座煤電廠的退役決定也發揮了重要作用。

可靠性提高

埃斯科姆的發電單元能夠生產電力的數量增加了

來源：埃斯科姆

這一舉措“帶來了信心，”國家礦工工會高原地區主席馬萊庫圖·比扎·莫圖巴特斯説，該地區大部分埃斯科姆的煤電廠都位於此。“政府成功地傾聽了我們的聲音。”

埃斯科姆的復甦在三月份開始引起關注，當時一週又一週沒有停電。恰好在那時，丹·馬羅卡內接任公司的新首席執行官。他早期通過呼籲修復損壞的發電站和重組公司的管理結構贏得了工會的支持——這與之前領導層的重點轉向煤炭的做法截然不同。

不久之後，該公用事業公司宣佈將保持三座煤電廠的運營，推遲了員工擔心會引發大規模裁員的計劃。受到這些發展的激勵，以及前一年獎金支付的恢復，工人們幫助公用事業公司進行了急需的維修。這將發電能力提高到四年來的最高水平——七月份達到67%，而一月份為51%——並確保了五年來最長的無停電運行。閲讀更多：南非如何搞砸了首次煤電廠轉型

與此同時，一項價值140億美元的債務減免計劃生效。全國範圍內，太陽能電池板的普及，作為依賴Eskom的熱門替代方案，緩解了電網的壓力。隨着礦物價格的下跌，煤炭盜竊現象減少。發電廠獲得了將部件送回原製造商進行維修的許可，從而實現了更可靠的運營。

能源安全團隊的武裝成員，該單位協助南非警察服務保護電力基礎設施，於2023年9月在開普敦的Manenberg鎮巡邏。攝影師：Guillem Sartorio/Bloomberg打擊犯罪的努力也取得了成效。儘管前總統雅各布·祖馬的政府掠奪了公用事業的銀行賬户，但在發電站，小規模的破壞和盜竊現象卻愈演愈烈。承包商被發現多次盜竊並轉售部件，盜賊甚至用石頭替換整車的煤炭。然而，在今年4月至8月之間，警方、國家檢察官辦公室、税務局和一個特別調查單位的聯合努力使犯罪率比去年同期減少了28%。

執法部門和法院的努力取得了“驚人的”成果，威特沃特斯蘭大學的經濟學家Lumkile Mondi表示，他對Eskom進行了廣泛的研究。

脆弱的復甦

自從Eskom員工有理由感到樂觀以來已經很久了。每當停電時，這家公司不僅被公眾妖魔化，而且員工還被期望在幾乎不可能的情況下工作。進行重大維修的站點，部件在複雜的流程中被耽擱，績效相關的獎金被暫停多年，與腐敗相關的恐嚇現象也很普遍。

拉莫克戈帕，右中，訪問埃斯科姆的萊塔博發電站時。攝影師：萊昂·薩迪基/彭博社在去年對埃斯科姆發電站的巡查中，面對創紀錄的停電，電力部長科西恩特紹·拉莫克戈帕意識到員工根本沒有得到重視。“在你能夠進入工程問題之前，你可以看到那裏存在文化問題，人們被打壓，基本上被告知他們無能，”他在開普敦的一次簡報會上回憶道。

政府引入的一組德國顧問對情況進行評估後得出了相同的結論。“當前危機只能在發電廠中克服，”vgbe能源協會主導的報告指出，描述了由缺乏動力的工人管理的發電站以及被遺忘或忽視的培訓項目。

隨着工作條件的改善和停電至少暫時停止，南非的經濟預計今年將增長超過1%，這可能有助於降低該國33.5%的失業率——這是全球最糟糕的之一。這也可能有助於提升在非洲國民大會失去多數席位後，今年夏天上台的聯合政府。

分析師對公用事業的復甦反應不一。基金經理艾倫·格雷的分析師雷恩·亞當斯在對彭博社的評論中寫道，埃斯科姆的表現“超出了我們的預期”。BMI-Fitch解決方案的運營風險研究負責人奇埃扎·馬茲馬形容該公司“目前描繪了一幅美好的圖景。”但她補充説，預計該公用事業在2027年之前不會恢復到疫情前的生產水平，而這僅在它獲得來自國有物流公司Transnet的強有力支持的情況下才有可能，後者正面臨自身的財務和運營問題，並且如果它能夠鋪設14,000公里的輸電線，她形容這一前景為“非常不可能。”

開普敦的一家Shoprite倉庫。Shoprite將2023年上半年在其本土市場增長受阻歸咎於長期的電力短缺。攝影師：Guillem Sartorio/Bloomberg非洲最大的雜貨商Shoprite的首席執行官Pieter Engelbrecht表示，公司將繼續限制對Eskom的依賴。“在引入替代方案方面，我們不會停止，”他説。可靠性並不是唯一的擔憂——自2007年以來，公用事業的電價已上漲六倍，投資者和企業開始尋找其他更實惠的電力來源。閲讀更多：南非Eskom計劃用可再生能源和核能替代煤炭

儘管面臨挑戰，新任首席執行官Marokane正在超越損害控制，朝着擴張的方向努力。Eskom目前正在尋找一位高管來領導其新的清潔能源部門，Marokane表示，該公用事業預計到3月將再上線2500兆瓦，相當於一個小型至中型發電站。

在2022年開普敦的限電期間，帆布製造商North Sails的員工僅使用天窗的自然光工作。攝影師：Dwayne Senior/Bloomberg在最佳情況下，這可能會創造一個良性循環。彭博經濟學的非洲經濟學家Yvonne Mhango指出，Eskom的復甦將有助於推動南非能源密集型、創造就業機會的製造業等行業的擴張。

目前，員工們充滿希望，工會領導Motubatse説道。五年來第一次在冬季沒有停電是一個勝利，他表示，這突顯了煤電站的重要性。他表示對Eskom董事會和首席執行官的“充分信心”，並傳達了樂觀的語氣。“我們相信，這些是Eskom的輝煌時刻。”