英國預算：財政大臣瑞秋·裏夫斯終於給工黨帶來了目標感 - 彭博社

英國財政大臣瑞秋·裏夫斯通過她的第一份預算為工黨提供了急需的方向感。

攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社 關於英國預算保密的規則簡單明瞭，雖然有些憤世嫉俗：“我簡報，你泄密，他或她打破信任。”財政大臣瑞秋·裏夫斯和首相基爾·斯塔默通過下屬預先宣佈或簡報了今年財政事件中許多最重要的措施。不同的時代，不同的方式——當時的工黨財政大臣休·達爾頓在1946年預算演講前透露了關鍵預算細節，結果被迫在一天後辭職。

彭博社觀點破解地球需要護欄和指南棒球明星大谷翔平的成功對日本的啓示液化天然氣市場將在2027年前保持緊張美國選舉混亂將危及整個世界 這並不是批評。裏夫斯和斯塔默可能明智地軟化了這一傳統工黨税收、借貸和支出的預算的影響。考慮到他們的宣言承諾不對“工薪階層”增税的模糊性，這對二人來説需要為他們主要的增收提案做好準備，即提高僱主的國民保險繳款（NICs），這將帶來額外250億英鎊的收入。

儘管如此，仍然遭到了激烈的批評——獨立的財政研究所和保守黨反對派都譴責工黨在愚弄選民。然而，選民並沒有真的被愚弄；民意調查顯示，他們一直懷疑工黨會增税。無論如何，其他經濟學家認為保守黨自己的緊縮支出計劃和選舉前的減税承諾應該被歸檔在下議院圖書館的“虛構”部分。

眾議院議長還憤怒地表示，裏夫斯在華盛頓的國際貨幣基金組織上提前宣佈了她對英國債務制度的改變，然後才讓議會知道這個秘密。在那裏，她也表現得很謹慎；她的獎勵是獲得國際貨幣基金組織的認可。裏夫斯知道，債券市場將是第一個評判她計劃的地方；如果他們認為她篡改了數據，他們會毫不留情地懲罰英國，就像三年前被利茲·特拉斯的災難性保守黨迷你預算所震驚時那樣。早期市場動向表明，債券警惕者對他們迄今所見的情況並沒有過於擔憂。

整體税負繼續上升，達到戰後高點或接近歐洲平均水平，這取決於視角。但直接影響不會被財政大臣的第二個目標受眾，即選民所感受到。税收增加，正如她的保守黨前任所知，最好保持隱形；上週末的一項More in Common民調顯示，大多數人支持或對增加僱主國民保險費和將支付門檻減半持中立態度。

普通選民不會為現在需要支付更多資本利得税的富人和有抱負的階層流淚，他們還要為私立學校教育支付增值税和私人飛機支付乘客税。許多預算措施都是迎合大眾的：裏夫斯偏愛那種受到小報《太陽報》喜愛的典型形象——白色貨車司機，通過凍結他的燃油税和讓他的生啤酒便宜一便士來迎合他。更重要的是，所得税門檻將根據通貨膨脹上調。

裏夫斯的預算第三個選區，她自己的政黨，將會感到滿意。在唐寧街經歷了一段漂泊和猶豫的時期後，財政大臣終於給政府帶來了方向感。她承諾將“緊縮”送入歷史的垃圾堆，這一承諾迎合了觀眾——儘管實際上許多白廳部門在她的支出計劃下仍將受到温和的擠壓。裏夫斯將一切賭注押在對國家健康服務的重大投資上。國家健康服務現在有資源來減少等待名單，但其生產力記錄卻令人失望。在2019年至2023年間，保守黨執政時，醫院的勞動力增加了17%，但進行的手術數量卻下降了12%。除非那些爭吵不休的衞生工會能夠被賄賂或威逼接受改革，否則裏夫斯的豐厚收益很可能會消失在黑洞中。

因此，如果財政大臣提供了一個大致上被債券交易商、“中部英格蘭”選民和工黨支持者接受的預算，那麼私營企業呢？這就是問題所在。大企業可能能夠吸收國民保險費的上漲、更高的最低工資和增強的員工權利。然而，較小的經營者和初創企業將感到困擾。前英格蘭銀行行長梅爾文·金認為“税收是由人支付的，而不是由公司支付的”——企業將通過提高價格將額外成本轉嫁給消費者，並通過降低工資和自然流失將其轉嫁給工人。

昨天最大的驚喜之一是，預算責任辦公室的報告與預算同時發佈，卻未能為財政大臣提供更多的道義支持。保守黨開始抱怨OBR已成為工黨的寵物，然而它預測經濟將以微弱的1.5%增長。2007-2008年金融危機前的增長平均為2.8%。一個增税的預算和增強的工會權利可能會導致支出減少和就業下降。OBR的預測往往偏離實際，但在選舉前，裏夫斯曾承諾英國將超越其他G-7國家。

從長遠來看，財政大臣希望她的借貸投資策略能夠產生美國式的增長率。她的對手質疑英國正朝着一個高税收、高監管、低增長的歐洲模式前進。在上次選舉中，工黨的經濟計劃未受到質疑；到2029年，將沒有地方可藏身。

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