雅培（ABT）、瑞凱（RKT LN）子公司在嬰兒配方奶粉審判中擊敗索賠 - 彭博社

雅培實驗室和 瑞凱集團有限公司的一家子公司被陪審團裁定無罪，因其隱瞞了早產兒配方奶粉可能導致一種嚴重使嬰兒生病的腸道疾病的風險。這是兩家公司在該產品訴訟中的首次勝訴。

聖路易斯州法院的陪審員在週四達成了裁決，結束了超過1000起訴訟的最新審判，這些訴訟聲稱這些配方奶粉可能導致壞死性小腸結腸炎（NEC），這是一種與死亡和腦損傷相關的腸道疾病。今年早些時候，其他陪審團在單獨的審判中判定這些公司承擔責任，包括在同一聖路易斯法院對雅培的近 $5億的裁決。

陪審團在不到一天的時間內進行審議，拒絕了關於雅培和瑞凱的 米德約翰遜生產的配方奶粉導致伊麗莎白·惠特菲爾德的兒子患上NEC的指控。雅培的股票在盤後交易中上漲了約5%。

對雅培和瑞凱的訴訟潮引發了股票分析師的擔憂，認為一系列法庭敗訴將拖累股票表現。彭博情報分析師霍莉·弗勞姆和戴安娜·戈麥斯在10月29日的報告中表示，這些公司在訴訟中面臨高達25億美元的責任風險。弗勞姆表示，週四的勝利將為雅培和瑞凱提供一些和解的籌碼。

雅培表示，陪審團的裁決與多年來的研究結果一致，這些研究發現其早產兒配方奶粉是安全的。雅培發言人斯科特·斯托費爾在一份電子郵件聲明中表示，這一裁決強化了“沒有可靠的科學證據”表明以牛奶為基礎的配方奶粉會導致NEC的觀點。

英國雷克特公司的發言人在一封電子郵件中表示，陪審員同意了這樣的論點，即“科學共識認為，使用專業的早產兒醫院營養產品與壞死性小腸結腸炎之間沒有確立的因果關係。”

雅培首席執行官“充滿希望”

雅培在七月表示，如果陪審團繼續拒絕公司的論點，他們可能不得不將早產兒配方奶粉Similac撤下貨架。雅培首席執行官羅伯特·福特過去曾表示，他“充滿希望”該產品能夠繼續在市場上銷售。

這場持續了一個多月的審判是陪審員首次在一個案件中權衡關於雅培的Similac配方和雷克特的Enfamil的指控。惠特菲爾德的兒子接受治療的醫院也被列為被告。

惠特菲爾德的兒子在28周時早產——體重僅超過兩磅——在聖路易斯一家醫院的重症監護室中食用了兩家公司的一些配方後被診斷為壞死性小腸結腸炎。現在七歲的孩子被診斷為發育遲緩和嚴重的胃腸問題。

除了對雅培的七月裁決外，伊利諾伊州的一名陪審團在三月判給一名因食用雷克特產品而發展為壞死性小腸結腸炎的嬰兒家庭6000萬美元。兩家公司已對裁決提出上訴。

“40年”

雅培的一位律師麗貝卡·菲茨帕特里克告訴惠特菲爾德陪審團，早產兒配方奶粉Similac在美國銷售已超過四十年。“經過40年，這種配方並沒有突然變成一種危險產品，”她在結案陳詞中説道。

菲利斯·瓊斯，瑞凱特公司的律師，告訴陪審員惠特菲爾德的兒子只獲得了公司恩法米爾配方奶粉略多於一盎司，而如此少的量不可能導致NEC。

此外，瓊斯告訴陪審團，這個孩子在被診斷為NEC之前“健康狀況很糟糕”。他不得不應對子宮內感染，檢測顯示他的家族可能在基因上易患腸道疾病，瓊斯説。她表示，瑞凱特的產品在他疾病中“根本沒有作用”。

惠特菲爾德家族的律師辯稱，這些公司隱瞞了他們對配方奶粉風險的瞭解，同時花費數百萬美元在醫院重症監護病房和治療這些高風險兒童的醫生中推廣他們的產品。

家族律師蒂姆·克羅寧告訴陪審團，雅培和瑞凱特“幾十年來一直把利潤置於早產兒之上”。“他們在利用早產兒及其父母。”

此案為KW訴聖路易斯兒童醫院，2222-CC-06214，密蘇里州第22司法巡迴法院（聖路易斯）。