美國選舉安全：官員們準備保護選票和民眾 - 彭博社

一名底特律警察局的警官在密歇根州底特律的亨廷頓廣場會議中心監控房間，選舉官員正在計票。

攝影師：布列塔尼·格里森/彭博社這座距離白宮50英里的矮磚建築，成為美國民主艱難新現實的紀念碑。

防彈玻璃覆蓋着窗户。鎖定螺栓確保門的安全。牆上點綴着緊急按鈕。創傷急救包——戰術止血帶、壓縮紗布、醫用膠帶——隨時待命。

使用者：巴爾的摩縣選舉委員會。

距離2024年總統選舉只有幾天時間，這次選舉已經與以往不同，因為唐納德·特朗普的支持者在近四年前衝擊了美國國會。全國各地的官員正在部署加強的安全策略，以確保這次選舉像上次一樣自由公正。

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在國家龐大的選舉系統內部，焦慮情緒高漲，這個由10,000個不同管轄區構成的拼湊體支撐着一個美國。在過去四年中，全國各地的官員遭到騷擾和威脅，威脅者似乎相信廣泛的謊言，認為2020年的選舉是從特朗普手中被竊取的。現在，隨着一個兩極分化的國家朝着另一個選舉日飛速前進，政治暴力的威脅正在升級，權威人士警告。

美國當局表示他們已經挫敗了陰謀，但與選舉相關的犯罪事件僅有少數孤立事件，提前投票人數不斷增加。截至週五，已有超過6000萬人投票。

郵寄選票在馬里蘭州巴爾的摩縣選舉委員會送達。攝影師：賈斯廷·T·蓋勒森/彭博社然而，從可靠的藍州馬里蘭到搖擺州喬治亞州，從城市郊區到鄉村小鎮，最基本的美國公民儀式已經發生了變化。官員們正在努力為選舉工作人員和選票本身提供更多的物理安全保障，不僅是在11月5日，而是直到結果可以統計和認證，這可能會持續數天甚至數週。競賽如此接近，以至於如果在少數關鍵州發生任何事情，贏家可能會改變。

“我擔心什麼？是什麼讓我夜不能寐？一切，”馬里蘭州選舉管理員賈裏德·德馬里尼斯説。

德馬里尼斯和其他選舉官員表示，他們正在進行“平衡行動”，在提供必要安全的同時，儘量不嚇跑選民。全國各地的選舉辦公室在一些去年收到含有芬太尼痕跡的選票信封后，已經儲備了納洛酮。許多地方正在發放警用無線電或便攜式警報按鈕。工作人員接受了關於如何化解動盪局勢的特別培訓，並在許多情況下，如何應對活躍的槍手。

僅在本週，太平洋西北地區的當局正在尋找一名他們認為縱火焚燒兩個選舉投票箱的人。在密歇根州，官員們在底特律市中心的亨廷頓廣場會議中心的一個被警方和金屬探測器封鎖的安全區域內計算提前投票，特朗普的支持者上次試圖阻止計票。選舉部門有一個緊急按鈕，以便在2020年選舉暴力重演時通知市警察。

週二，卡馬拉·哈里斯在對選民的最後陳述中再次試圖將唐納德·特朗普框定為對民主的威脅。特朗普以黑暗的報復誓言將民主黨人描繪成“內部敵人”，可能在選舉日造成混亂。一些共和黨人已經為他如果失敗而建立的替代現實奠定了基礎，在這個現實中，選舉的完整性受到質疑，特朗普自稱為贏家。

特朗普毫無根據地聲稱2020年選舉被操縱；他的支持者，包括右翼民兵的領導者，襲擊美國國會大廈；以及自七月以來對前總統的兩次刺殺企圖，都指向同一個令人警醒的結論：特朗普激起的憤怒，以及針對他的憤怒，重新塑造了政治格局。關於移民、文化、種族、宗教等問題的深刻分歧正在考驗民主的護欄。負責選舉最基本方面的人——打印選票、監督投票、計算選票、認證結果——感受到了壓力。根據 布倫南司法中心在5月發佈的一項調查，絕大多數選舉官員，約70%，認為危險比2020年更大。

選舉官員在亨廷頓廣場會議中心計票。攝影師：布列塔尼·格里森/彭博社無數普通人檢查登記冊，指引人們到有簾子的投票站，補充咖啡壺併發放“我投票了”貼紙，他們接受了新的培訓，學習如何發現問題並在事態升級為暴力之前化解局面。對許多人來説，擔心的是一個小事件——一句激烈的話，一個簡單的誤解——可能迅速升級。

“只需要一個人決定對他們認為在這些投票地點偷走選舉的人採取暴力行動，”亞利桑那大學發展主任亞歷克斯·斯特朗説，他曾在圖森擔任投票工作人員。

自七月以來，美國情報官員已警告公眾和數十個政府機構，極端主義暴力的危險正在上升。擔憂之一是：可能會有陰謀炸燬用於收集郵寄選票的投票箱——這一警告在本週俄勒岡州和華盛頓州的投票箱火災事件中顯得尤為預見。

國土安全部已展開行動。它評估了超過1000個選舉辦公室和投票地點的物理安全，進行了超過700次網絡安全審查，並舉辦了超過400次培訓會議。國土安全部還將國會正式確認結果的日子，即2025年1月6日，指定為國家特別安全事件（NSSE）。這是該部門為一系列重大事件分配的高警戒級別，從總統就職典禮到聯合國會議，這些事件可能成為恐怖主義或其他犯罪活動的目標。

在社交媒體為陰謀論和虛假敍事提供火箭燃料的時代，聯邦調查局一直在警告外國行為者和網絡犯罪分子正在傳播虛假信息以破壞選舉。網絡攻擊，無論是來自國內還是國外，都是另一個主要擔憂。選舉官員表示，通過語音郵件、電子郵件、社交媒體和麪對面的每日威脅正在增加。到目前為止，司法部已收到約2000個關於潛在威脅的轉介，並已啓動超過100項調查，儘管由於憲法的言論自由保護，大多數轉介無法起訴。

現場的反應與這個國家以往所見的任何情況都不同。在搖擺州北卡羅來納州，杜克大學和研究三角區所在的達勒姆縣已將其選舉官員遷入一個新的、更安全的總部。這個價值2600萬美元的設施配備了防彈玻璃和監控攝像頭。在威斯康星州，另一個戰場州，丹縣正在花費2000萬美元將一個前釀酒廠改造成一個安全的選舉地點，儘管它在這次選舉中無法準備好。

巴爾的摩縣選舉委員會在馬里蘭州歐因斯米爾斯的戰情室（左）和供應室（右），在這裏上傳選票結果。攝影師：賈斯廷·T·蓋勒森/彭博社在競爭激烈的賓夕法尼亞州，搖擺州的大獎，費城已將其選舉運營和相關安全的預算增加到近4000萬美元，是2019年水平的三倍多，城市委員奧馬爾·薩比爾表示。

與許多同行一樣，賓夕法尼亞州的州務卿阿爾·施密特將他長長的擔憂清單歸結為一個詞：一切。

“這可能是紙用完了——不一定是伊朗發起的網絡安全威脅，”施密特説，他是一名共和黨人，在2020年作為費城城市委員時對特朗普關於選舉欺詐的虛假指控進行了反擊。

本週在底特律，丹尼爾·巴克斯特希望兩週的提前投票和九天的選票處理時間能讓選舉日平靜無事，不像密歇根州的上一次選舉。巴克斯特是汽車城的選舉首席運營官，負責監督計票工作。

在亨廷頓廣場的選票處理區外，安保人員正在守衞，這裏是著名的底特律汽車展的舉辦地。在金屬探測器和鋼門後面，10名警察正在巡邏，志願者們正在計數提前投票的選票。底特律限制了允許進入的選舉觀察員人數，民主黨和共和黨各24人。

到目前為止，一切都很安靜。“就像看油漆幹一樣，”巴克斯特對這一場景説道。

近年來，國會為選舉安全提供了數十億的資金，官員們在升級選舉的各個方面上花費了大量資金，從投票機到安全再到培訓。

阿曼達·懷特，馬里蘭州的一名選舉工作人員，幫助管理巴爾的摩縣選舉委員會的運營。攝影師：賈斯廷·T·蓋勒森/彭博社即使是馬里蘭州的官員也感到擔憂，這凸顯了威脅被視為多麼嚴重。七個關鍵州——亞利桑那州、喬治亞州、密歇根州、內華達州、北卡羅來納州、賓夕法尼亞州和威斯康星州——將在白宮競選中發揮更為關鍵的作用。但民主黨希望保持對參議院的控制將取決於馬里蘭州一個曾經可靠的藍色席位的異常競爭激烈的競選。

巴爾的摩縣的新縣選舉總部已在一個匿名商業園區內得到保障。官員們通過進行直播展示他們的工作，包括選票清點，以證明過程的完整性，並避免任何暗示計數可能受到影響的説法。選舉報告設備和選民信息的投票冊被保存在一個安全的“戰情室”中。

儘管馬里蘭州面臨威脅（聯邦調查局正在調查從馬里蘭地址寄往選舉辦公室的可疑包裹，該地址被列為美國叛徒消滅軍），官員們仍在鼓勵人們履行公民責任，投票。許多人擔心，增強的安全措施可能無意中嚇跑選民和志願者。

“我希望人們不要害怕去投票或服務，”巴爾的摩縣選舉委員會主任魯伊·拉沃伊説，他負責這個55,000平方英尺的場地。“你可以談論這些威脅，但如果我們專注於並談論我們為確保安全和可靠的選舉所做的一切，對我們的選民、我們的民主和我們的國家來説，這更好。”

魯伊·拉沃伊，馬里蘭州巴爾的摩縣選舉委員會主任。攝影師：賈斯廷·T·蓋勒森/彭博社選舉官員表示，透明度將是至關重要的。也許在喬治亞州，州官員面臨的壓力比其他地方更大，特朗普被錄音敦促共和黨國務卿“找到”足夠的選票來推翻結果。特朗普的代理人、前紐約市市長魯迪·朱利安尼也錯誤地指控富爾頓縣的兩名投票工作人員計數非法選票。（朱利安尼被判支付1.48億美元的誹謗賠償。）

因此，喬治亞州，這個將再次幫助決定結果的搖擺州，已經提升了其應對能力。特朗普在2020年試圖施壓的同一位國務卿布拉德·拉芬斯珀格，提供了新的工具，使選民能夠通過短信聯繫執法部門。投票地點已備齊納卡因。工作人員接受了去激化培訓。

富爾頓縣，針對特朗普的選舉干預案件的中心，已花費3000萬美元建立新的選舉操作中心。選票將在一個大型玻璃牆房間內進行計數，以便公眾可以觀看計數過程。

富爾頓縣的投票工作人員上次被錯誤指控試圖從特朗普那裏竊取選舉，富爾頓縣委員會主席羅布·皮茨表示。這一次，縣裏已經做好準備。

“我知道，不僅是富爾頓縣、喬治亞州和美國的目光和耳朵，甚至全世界的目光將再次聚焦在喬治亞州的富爾頓縣，”皮茨説。“我相信我們已經做好準備。”