“比特幣耶穌”在西班牙島上與國税局的逃税案件作鬥爭 - 彭博社

羅傑·維爾

攝影師：安東尼·關/彭博社對他的追隨者來説，羅傑·維爾被稱為比特幣耶穌，是一位富有魅力的加密貨幣倡導者，再次以創紀錄的收益吸引投資者。但對美國國税局來説，維爾象徵着數字時代的新目標：一位在出售代幣後被懷疑未繳税的加密貨幣持有者。

美國檢察官 指控 維爾今年逃避超過4800萬美元的税款，因其出售了價值2.4億美元的代幣。這是唯一涉及税務欺詐和數字資產銷售的最顯著案件，標誌着檢察官在處理加密案件時不再將税務指控附加於洗錢、勒索攻擊和投資者詐騙等罪行上。

現年45歲的維爾正在等待西班牙法官的 裁決，決定他是否必須在四月因參加加密會議而在巴塞羅那被捕後被引渡到美國。這位美國僑民在監獄中度過了一個月，隨後保釋出獄並搬到馬洛卡，在那裏他接待了源源不斷的訪客。他是美國政府的直言不諱的批評者，他表示自己正受到檢察官的迫害。

“他們不喜歡我，也不喜歡我的政治觀點，他們以各種方式攻擊我，”維爾在十月底接受彭博社獨家採訪時説道。

Ver表示，司法部忽視了有助於他辯護的證據，並反駁了檢方的一個核心前提——他打算欺騙國税局。相反，他説，他依賴於專業人士的建議，當時國税局對加密貨幣銷售的税收政策尚不明確。

“我指示所有我的税務律師和準備人員，‘我們需要做到完美，因為我根本不想與國税局有任何問題，’”Ver説。“這一直是他們的指示。”

一位司法部代表拒絕發表評論。

Ver的法律困境的種子在於他作為早期加密投資者的成功——早在唐納德·特朗普贏得美國總統選舉後引發的最新比特幣漲潮之前。他們的核心在於他對國税局的陳述以及該機構對他持有資產的重建。

Ver在硅谷長大，19歲時創辦了一家名為MemoryDealers的計算機公司。他還參與了税務抗議，並在21歲時作為自由意志主義者競選加利福尼亞州立法機構。

在2001年，他 認罪於無證經營爆炸物。（Ver表示他只是通過eBay出售煙花。）他在監獄服刑10個月，這使他對美國政府的態度變得更加堅定。他在2006年離開美國，搬到日本。他專注於建立MemoryDealers和另一家公司Agilestar，該公司銷售光學收發器。

傳播福音

當加密貨幣開始時，他接受了其在沒有政府幹預的情況下轉移財富的承諾。他在2011年以不到1美元的價格開始購買比特幣，並在燒烤、聚會和其他地方宣傳它。言辭激烈且快速，他傳播了使用加密貨幣購買三明治甚至汽車的願景。當比特幣大獲成功時，Ver在會議舞台上宣傳其潛力。

他共同創辦了Blockchain.com，一家曾估值140億美元的加密公司，並且是支付處理公司BitPay和數字資產公司Ripple的早期投資者。當比特幣網絡在2017年進行他反對的軟件升級時，Ver與社區決裂，轉向了一個名為比特幣現金的分叉。他表示他目前的持有包括比特幣、比特幣現金、以太坊和Zeno。

儘管聲名顯赫，Ver在2014年決定放棄美國國籍，後來成為聖基茨和尼維斯的公民。美國公民如果放棄國籍且資產超過200萬美元，必須向國税局報告其全球資產，並根據其資產銷售支付退出税。

檢察官指控，在他計劃放棄國籍時，Ver隱瞞了他個人及通過MemoryDealers和Agilestar這兩家位於加利福尼亞的公司所擁有和控制的比特幣的數量和價值。

根據起訴書，國税局使用區塊鏈分析確定到2014年初，Ver及其公司擁有約131,000個比特幣，交易價格在782美元到960美元之間——這比他在税務申報中報告的要多。他被指控逃税、電子欺詐和提交虛假税表。

Ver與一家律師事務所和評估師合作處理退出税，但向他們提供了關於他比特幣持有的虛假或誤導性信息，檢察官指控他在2016年提交的退出税申報未報告他個人擁有的比特幣，並低報了他公司的價值。

起訴書還指控Ver“欺詐性地虛假陳述和隱瞞”他在2017年通過其公司出售的價值約2.4億美元的加密貨幣，未向IRS報告。

Ver對這種描述表示異議，但拒絕進一步討論起訴書或向彭博社詳細説明他的加密貨幣持有情況。

一個網站，freerogernow.org，與Ver的個人網站相關聯，並鼓勵支持者簽署一封公開信，呼籲美國政府結束對他的“非正義起訴”。它還添加了一些關於他調查的細節，包括聲稱IRS特工在2018年沒有搜查令就審問了他的税務律師，以及與他的律師之間的通信引發的訴訟。

在2022年，美國最高法院受理了一起未指明當事方但與Ver的情況相符的案件。法院在2023年駁回了該案件，未作出裁決。

如果他被引渡，Ver的案件將是首個因僅涉及加密貨幣的税務指控而進入審判的案件。今年2月，一名德克薩斯州男子Frank Ahlgren被指控未報告出售370萬美元比特幣的資本收益。Ahlgren 在九月認罪。

Ver在X平台上擁有超過70萬粉絲，他在全球旅行期間經歷了多年的IRS調查。在2021年，他發佈了一段諷刺性的視頻，標題為“徵税就是盜竊。”

Ver於2月15日在法庭封印下被起訴，但直到幾周後他在巴塞羅那的隱私守護者會議上才得知此事。他的書，劫持比特幣：BTC的隱秘歷史，剛剛開始銷售。一名警察在W酒店的大廳裏接近他，要求他確認身份，並表示他有國際刑警的逮捕令。

“我感覺肚子裏的底都掉了下來，我想，‘哦，我的天，美國又要這樣對我了，’”Ver説。

回到監獄

隨着他的逮捕，Ver再次回到監獄，這次是在西班牙的一個雙人牢房裏。他説，一些囚犯錯誤地認為他是美國間諜或卧底警察。

“我沒有告訴裏面的任何人我是誰，因為我不想被敲詐或與任何人發生任何問題，”Ver説。

西班牙在引渡案件中一直是美國的密切盟友。今年，西班牙將道格拉斯·埃德爾曼，一名前國防承包商，送回美國，面臨他逃避超過3.5億美元收入税的指控。他已表示不認罪，並否認這些指控。

Ver説，他在馬洛卡的日子裏通過Zoom與律師交談，練習巴西柔術，並招待從海外來訪的朋友。他參加了比特幣聚會，他説他受到了熱烈歡迎。

Ver 出現在一部 HBO 紀錄片中，講述了比特幣的起源。一位來自柔術的 sparring 夥伴説他在節目中見過他。

“我説，‘請，如果你不介意的話，不要告訴其他人。’他説，‘當然，沒問題。’但他説這句話時，他有點狡黠的微笑。”