南方水務評級被穆迪下調至垃圾級，因英國水務行業困境 - 彭博社

南方水務有限公司被穆迪評級下調至垃圾級，並警告稱，考慮到英國水務和污水公司面臨的困境以及該公司自身的薄弱業績記錄，評級可能進一步下滑。

該公司的“重大運營和財務表現不佳的歷史”可能在未來五年內持續，並影響籌集40億英鎊（51億美元）新債務和至少6.5億英鎊新股本的潛力，穆迪在週三的聲明中表示。它於7月30日將南方水務列入降級審查。

為超過兩百萬英格蘭居民提供水和污水服務的供應商仍在降級審查中，穆迪表示，英國水務監管機構Ofwat預計將對南方水務施加“嚴重的績效處罰和低於資助其資本支出計劃所需水平的總支出限額”。

南方水務在其網站上發佈的聲明中表示，降級“不會影響我們為客户提供的服務。正如穆迪所承認的，我們保持着強勁的流動性。事實上，在本月早些時候，我們在等待Ofwat對我們雄心勃勃的2025-30商業計劃的最終決定時，獲得了額外融資。”

此次降級是英國資金緊張的水務和污水供應商面臨的最新挫折，這些公司因安全問題受到密切審查。穆迪將泰晤士水務有限公司——英國最大的供應商——在7月降級至垃圾級，因為該公司違反了其許可證條件。這些公用事業公司正面臨高利率和老化基礎設施的雙重挑戰。

麥格理資產管理在2021年購買了南方水務的多數股權，承諾向水務監管機構Ofwat表示將減少污水溢出和泄漏。此後，它已向該公司投資了16.5億英鎊以資助其轉型計劃。

南方水務已經 被禁止向股東支付股息，直到至少2025年，因為惠譽評級去年下調了其評級。新的Ofwat規則從2025年開始，意味着除非南方水務的信用評級改善，否則股息支付不會恢復。

穆迪的決定使南方水務面臨更高的違反與Ofwat許可證的風險，這可能導致執法行動和鉅額罰款。

英格蘭和威爾士的水務和污水公司需要至少兩個投資級信用評級，以便保持與監管機構的許可證協議。標準普爾全球評級 將南方水務的評級下調至其最低投資級評級，惠譽則將該公司 評為高於垃圾債券兩級。