馬特·蓋茨的競選支出在Stripe支付費用上受到審查 - 彭博社

馬特·蓋茨在2023年佛羅里達州基西米的佛羅里達自由峯會上發言。

攝影師：喬·雷德爾/美聯社前國會議員馬特·蓋茨的競選委員會報告稱，近年來在Stripe Inc.的支付處理服務上花費了數百萬美元，儘管現在表示這些資金最終去了別處——而競選融資觀察者表示這是個問題。

在2024年選舉週期中，蓋茨的主要競選委員會，馬特·蓋茨的朋友們在聯邦選舉委員會的文件中表示，它已向總部位於舊金山的金融服務公司Stripe支付了總計120萬美元的“電子商户費用”。這一金額相當於該競選在此期間所收到的所有捐款的約19%。

這樣的支出遠遠超過選舉季的常規。彭博新聞對今年聯邦公職候選人FEC文件的分析發現，競選委員會通常報告在支付處理上花費其捐款的1%到4%之間。大多數競選將支付處理費用與其他供應商費用分開報告。

蓋茨文件稱19%的捐款用於Stripe

在2024年，蓋茨報告稱在“電子商户費用”上花費了比其他任何委員會更多的個人捐款。

來源：彭博對聯邦選舉委員會文件的分析

注意：自2018年以來，在兩年選舉週期內報告超過50,000美元Stripe費用的委員會。排除超級政治行動委員會和混合政治行動委員會。

蓋茨上週被當選總統唐納德·特朗普提名為司法部長，但在週四撤回了提名。他因性行為不當的指控而受到審查。這位佛羅里達州的共和黨人否認有任何不當行為。

根據聯邦選舉委員會的文件，蓋茨長期以來披露的金融處理費用相對較高。在過去三個選舉週期中，他的競選活動報告支付給Stripe250萬美元——佔他們在此期間籌款總額的13%。這是自2020年以來，任何其他候選人或委員會報告支付給Stripe的捐款份額中最高的。蓋茨於2016年首次當選國會。

一位不願透露姓名的馬特·蓋茨競選官員在本週回應彭博新聞的問題時表示，這些披露並不準確反映其資金流向。該官員表示，並非所有歸因於Stripe的資金都是用於他們的支付服務，解釋稱其餘資金被轉交給其他供應商。

該官員表示，競選的聯邦選舉委員會報告並未披露資金最終流向何處，因為競選使用的管理資金的軟件無法區分支付給Stripe的金額和支付給其他人的金額。該官員表示，競選沒有詳細的資金分配賬目。

聯邦選舉委員會的規則要求競選活動對其資金支出進行具體披露，一些選舉財務專家表示，蓋茨競選的披露不足。本週，總部位於華盛頓的 競選法律中心，一個非黨派的競選財務倡導組織，向聯邦選舉委員會提交了一份投訴，聲稱該競選似乎錯誤報告了數百萬的支出，引發了關於資金最終流向何處的問題。

索拉夫·戈什，競選法律中心的聯邦競選融資改革主任，表示報告的Stripe費用“不可思議地高”，掩蓋了資金的使用情況，呼應了他所在組織投訴中的指控。

戈什説：“需要弄清楚這筆錢去了哪裏，誰收到了它，以及它的用途。”

馬特·蓋茨的朋友們的官方表示，競選活動遵循了FEC的規定，其報告在聯邦選舉法方面是良好的。FEC發言人表示，委員會不會對特定候選人發表評論，其執法過程根據法律是保密的。Stripe發言人拒絕對特定客户發表評論。

FEC文件顯示，馬特·蓋茨委員會向Stripe支付了數百項逐項列出的電子商户費用。來源：聯邦選舉委員會 / 彭博社競選法律中心是一個非黨派的倡導組織，已對民主黨和共和黨候選人提出FEC投訴，並對特朗普表示批評。2017年，它提出投訴，指控希拉里·克林頓2016年競選委員會和民主全國委員會未能準確披露與特朗普-俄羅斯檔案相關的支付目的和接收者。這些團體最終同意支付113,000美元的罰款，以解決對這些指控的FEC調查。

特朗普過渡團隊發言人亞歷克斯·費費爾週三表示：“競選法律中心是一羣左翼黑客。這將像他們許多毫無根據的投訴一樣被駁回。”

當信用卡用於交易時，包括政治捐款，它可能會產生小額處理費用以覆蓋成本。對於資金充足的競選活動，這些成本可能會累積。例如，在2020年競選期間，特朗普的“讓美國再次偉大”委員會根據FEC的文件報告支付給Stripe超過510萬美元的費用。然而，這些費用佔特朗普在四年期間籌集的近9億美元的不到1%。

彭博社對FEC文件的初步分析發現，蓋茨競選委員會報告支付給Stripe的款項是其可能欠該公司的服務費用的多倍。根據其網站，Stripe通常收取捐款的2.9%加每筆交易30美分的費用。Stripe每年處理超過1萬億美元的交易。

蓋茨競選在這一週期報告的Stripe總費用比那些為全國競選籌集更多資金的政治候選人或團體要大。比如，共和黨全國委員會籌集了1.68億美元，是蓋茨總戰鬥資金的多倍，並報告支付了262,436美元的Stripe費用，約為蓋茨朋友所報告支付給Stripe的費用的五分之一。

蓋茨國會競選的捐款頁面，顯示捐款時覆蓋處理費用的選項。來源：蓋茨朋友根據競選法律中心的投訴，未能提供完整、準確的競選支出描述可能會導致六位數的罰款。任何人如果認為違反了聯邦選舉法，都可以向FEC提交投訴。

投訴由FEC的法律顧問辦公室審查，該辦公室可以駁回投訴或建議進行正式調查，這需要獲得大多數FEC委員的批准。自2020年初以來，739個FEC案件中有128個已結案，最終達成和解，導致總計460萬美元的民事罰款。

華盛頓關於競選活動在報告資金使用方面應有多深入的討論一直在進行。2021年，FEC尋求公眾對一項提議規則的意見，該規則要求對接受競選資金的子供應商進行更詳細的披露。包括特朗普任命的FEC委員艾倫·迪克森在內的共和黨官員對FEC強制要求此類披露的權力表示擔憂。該規則從未進行投票，似乎在短期內不太可能被採納。