感恩節最美味的食物是玉米，但氣候變化正在來臨 - 彭博社

未來是黯淡的。

攝影師：喬治·瑞澤/波士頓環球報/蓋蒂圖片社

如果説世界上有一種原始感恩節餐點的成分值得大家感激，那就是 玉米。

與海鮮、野禽和鹿肉一起，“印第安玉米”是為數不多的幾種與馬薩諸塞州普利茅斯1621年豐收盛宴相關的 當代記載之一。（火雞幾乎是唯一一種在那次首次慶祝活動和現代感恩節餐桌上都有顯著地位的食物。）

沒有其他美洲的產品對人類產生過更積極的影響。我們每年生產的12億公噸玉米是世界上最大的作物，代表的收成超過了所有其他新世界植物的總和。幾乎無法想象沒有 zea mays 提供的豐饒，現代生活將會是什麼樣子。

玉米之王

玉米無疑是最成功的新世界作物

來源：糧食及農業組織

注：數據以公噸為單位。生產數據為2022年。“其他”包括辣椒和胡椒、菠蘿、南瓜、橡膠、木瓜、鱷梨、可可、煙草、藍莓、蔓越莓、藜麥和巴西堅果。

這就是為什麼我們應該關注玉米更加陰雲密佈的未來。正是那些使其成為如此 有用作物 的特性，使其在氣候變暖改變全球食品系統時處於不利地位。小麥和大米在過去幾個世紀中逐漸失去地位，而玉米則在全球擴展其影響力，從意大利的玉米粥到增稠的中國玉米粉醬。然而在未來幾十年中，那些舊世界作物可能會笑到最後。

彭博社觀點基爾·斯塔默將需要選擇一個關於輔助死亡的立場英國真正的黑洞是HS2資金坑通貨膨脹低於預期的測試案例這是一個完美的藉口，讓你明天清空你的盤子原因與玉米如何從陽光中產生能量的方式密切相關。植物通常使用含有三個碳原子的分子來進行光合作用，但玉米（以及其他一些作物，包括甘蔗和高粱）進化出了一種不同的過程，稱為C4途徑，使用四個碳原子。

這種適應性是玉米成功的關鍵因素。由於C4過程的更高效率，玉米植物更能抵禦乾旱、熱浪和土壤營養不足。這是它們如此驚人高產的原因之一：每公頃土地的可食用玉米產量約是小麥或大米的兩倍。因此，玉米的生產量比這兩種作物高出約50%。

你可能認為這在變暖的世界中對玉米是一個資產，但在許多方面它恰恰相反。

主要作物

玉米的產量是主要穀物作物中最好的，生產量也是最高的。

來源：糧食和農業組織

注意：玉米生產數據是針對總作物的；產量數據是針對供人類消費的綠色玉米。“kg/ha” = 每公頃千克。

大氣中二氧化碳濃度的上升將在許多方面對地球造成毀滅性影響，但許多作物將受益於二氧化碳分子的更大可用性，因為它們利用這些分子在細胞中生產燃料。實際上，這已經在發生；自2000年以來，全球植物質量增加的近 一半 是由於二氧化碳水平的提高。然而，C4植物卻失去了優勢。它們在光合作用方面已經如此高效，以至於額外的二氧化碳對它們沒有幫助。隨着氣候變暖，細胞化學逐漸降低了幾個世紀以來使農民更喜歡種植玉米而非其他穀物的農業產量。

到本世紀末，這可能導致每公頃玉米的平均噸數 下降多達24%，根據2021年的一項研究，而小麥產量將增加18%。

影響可能是廣泛的。由於C4過程中的額外碳原子，玉米在吸收我們的二氧化碳污染方面要好得多。儘管在全球植物物質中僅佔約5%，但C4物種負責鎖定 多達30% 的植物每年從大氣中吸收的碳。我們指望自然環境來清理我們工業文明的爛攤子，但玉米比例較低的農場在完成這項工作時效率會更低。

你就是你吃的東西

美國玉米作物中只有大約1.5%用於製作美國人食用的玉米棒、玉米粒和穀物

來源：美國能源部

注意：2023年數據。“所有其他用途”包括葡萄糖、右旋糖、澱粉、飲用酒精和種子。

此外，飲食的影響將遠遠超出你在感恩節餐桌上看到的玉米形式——玉米棒、玉米麪包或砂鍋菜，或者如果你追求1621年風格的真實性，就像玉米粥、玉米糊或 印第安布丁。

這是因為不到三分之一的美國種植的玉米被人類食用——而其中大部分作為糖類食品添加劑被消費，如葡萄糖、右旋糖和可怕的 高果糖玉米糖漿。另三分之一用於生產燃料乙醇，其餘則轉化為家禽和牲畜的飼料。在現代世界中，廣泛且價格合理的肉類供應——這是我們大多數人理所當然的事情——在很大程度上得益於基於玉米的動物飼料供應。一隻飼料養殖的火雞在達到屠宰重量之前大約吃掉自己體重相等的玉米（幾乎同樣多的豆類）。

多年來，我們的飲食發生了巨大的變化，以至於我們常常幾乎無法識別。感恩節餐點本身的主要元素幾乎只有100年的歷史，隨着每一代的變化，受經濟、農業技術和時尚的複合影響而變化。在接下來的一個世紀裏，隨着玉米在其他穀物作物面前失去地位，你將能夠將氣候變化的影響加入到這一混合中。

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