梅西百貨缺失的1.54億美元與備受推崇的指標有關（M） - 彭博社
Jeannette Neumann
一位購物者走進加利福尼亞州沃爾納特克里克的梅西百貨商店。
攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社多年來，梅西百貨公司在與華爾街分析師的電話中宣傳其通過削減配送成本和削減其他費用來提高利潤的能力。然後在週一，這家百貨連鎖店通過透露這些成本已成為內部調查的來源，令投資者感到驚訝，該調查涉及公司所描述的數百萬美元的員工陰謀，以操縱指標。
這家零售商表示，此事件僅涉及一名前員工，該員工自2021年以來隱藏了多達1.54億美元的配送費用。公司沒有從中提取現金，隱藏的費用金額只是該期間總配送成本43.6億美元的一小部分。
梅西百貨表示，在零售商準備其最近的季度財報發佈時發現了隱藏的費用，該財報原定於週二發佈，但由於會計問題而被推遲。
公司表示，在發現後啓動了調查，但拒絕回答為何這些明顯的故意會計錯誤在近三年內未被發現。其審計師KPMG拒絕發表評論。梅西百貨也沒有提供有關該員工動機的信息，員工何時離職，離職是否與事件有關，或該問題是否正在被執法部門調查。梅西百貨尚未確認該員工的身份。
降低在線訂單的配送成本近年來一直是零售商的重點，因為它旨在在銷售疲軟的情況下增強盈利能力。
為此，零售商一直在多樣化運輸承運人，減少包裹的運輸距離，並在公司8月份的盈利電話會議上，首席財務官阿德里安·米切爾最近稱之為“流程再造計劃”。
一個月後，米切爾在年度高盛零售會議上稱這些努力是“擴大毛利率的關鍵驅動因素”之一，投資者聚集在這裏聽取新任首席執行官在今年早些時候接任後的公司扭轉計劃。
米切爾表示，梅西正在“控制我們許多客户的配送費用，這些客户將會在家中接收配送。”他於2020年從波士頓諮詢集團加入梅西，自加入零售商以來，他在參與的16次季度盈利電話會議中提到了配送費用，幾乎每次都提到。
這對零售商及其財務主管來説是一個重大好處，他在2021年5月告訴華爾街，利潤的“最大阻力”是其配送費用。當時，米切爾表示，配送費用幾乎是2019年同期利潤拖累的兩倍。人們在線購物越多，配送費用的項目就越大。
制衡
可以肯定的是，前員工的隱性費用只是整體交付成本的一小部分。梅西百貨一直專注於公司各方面的成本削減，而不僅僅是交付費用。而且沒有跡象表明米切爾和公司領導團隊的其他成員意識到這位單一員工的行為。
但這一發現引發了關於梅西百貨在確保其商業活動準確會計方面所採取的制衡措施的問題，特別是在其首席財務官高度關注的一個指標上。梅西百貨拒絕讓其首席財務官接受採訪。
根據前普華永道會計師阿德里安娜·卡彭特的説法，梅西百貨的一名會計師可能改變了交付交易的內部編碼，將這些付款錯誤地計入了錯誤的賬户。她現在擔任費用管理軟件公司Emburse的首席財務官。
因此，這些付款可能被記錄為現金流出，但費用並未被報告，卡彭特表示，她對梅西百貨的商業實踐沒有第一手的瞭解。
像梅西百貨這樣的大公司通常會有控制措施，以確保這種情況不會發生，但她補充説，目前尚不清楚在這種情況下是否存在這樣的控制。梅西百貨拒絕對此進行評論。
事件的規模和持續時間也使得美國證券交易委員會可能正在調查或將要調查，前SEC執法會計師、巴拉特諮詢集團創始人吉姆·巴拉特表示。
美國證券交易委員會（SEC）定期審查公司提交的文件以尋找異常披露，表示它不會對“可能調查的存在或不存在”發表評論。梅西百貨拒絕對任何可能的外部調查發表評論。
巴拉特表示，這一披露也引起了對整個公司的關注，而不僅僅是新聞稿中提到的未具名員工。“會計條目不是由一個人做的，”他説。“這需要不止一個人。”