阿達尼的支持者聯合起來反擊美國賄賂指控 - 彭博社

戈塔姆·阿達尼

攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社在美國對戈塔姆·阿達尼參與賄賂陰謀的爆炸性指控後，公眾對這位印度億萬富翁的支持開始逐漸增加，幾乎持續了一週。

這種支持潮流始於週三早上，當時阿達尼集團的一家子公司發佈了一份文件，聲稱關於起訴的初步報道不準確——該公司的主要辯護是其高管僅被控以欺詐，而非賄賂。

當天早些時候，兩位前公職人員在半小時內分別召開了新聞發佈會。儘管他們表示是在為自己發聲，但他們的主要信息是相同的：沒有阿達尼的官員被控以賄賂。

“我在起訴書中找不到一個名字，找不到一個細節，説明誰被賄賂，”曾為該集團工作過的律師和前總檢察長穆庫爾·羅哈特吉説。他後來告訴彭博新聞，該公司曾要求他公開分享他的觀點，但這些觀點是他自己的。

與此同時，在社交媒體上，#AdaniNotGuilty的標籤迅速傳播，支持這一基礎設施集團的聲音如潮水般湧現——該集團被廣泛視為與印度總理納倫德拉·莫迪關係密切的國家冠軍。親政府的媒體人士稱其為美國“深層國家”對印度的攻擊，採用了那些聲稱當選總統唐納德·特朗普是美國執法過度受害者的人的語言。

公眾對這位大亨及其帝國的突然支持激增，表明阿達尼集團及其支持者正在努力重新掌控一個敍事，捍衞者稱這一敍事不僅損害了公司及其創始家族，還損害了印度本身。

阿達尼集團否認了對其高管的不當行為指控，並表示將通過法律途徑為自己辯護。

對於該集團而言，風險很高。在指控發生後，股市暴跌使阿達尼集團的公司損失了數十億美元，而外國政府和合作夥伴正在重新評估關係。肯尼亞取消了26億美元的交易，而道達爾能源公司停止了對該集團的新投資。

“任何與阿達尼集團目前有合資關係的公司或其他組織，開始擔心他們的責任，”反腐敗組織國際透明組織的法律專家庫什·阿敏説。

對美國行動的反擊似乎幫助股東們至少收復了一些失地。自11月21日美國起訴書公開以來，這家從港口到電力的集團的市值已損失約340億美元。本週，它已收復約210億美元的市值，這是自去年12月以來單週最大漲幅。

週五，印度外交部表示，起訴是涉及私人公司和個人以及美國司法部的法律事務。該部表示，事先未被告知此事，也未收到美國的任何法律援助請求。

更嚴重的威脅

布魯克林的聯邦檢察官於11月21日發佈的起訴書指控高塔姆·阿達尼及其合夥人對美國投資者謊稱其反賄賂行為，同時向印度官員承諾超過2.5億美元的賄賂。起訴書指控阿達尼公司的高管犯有三項欺詐罪，而其他被告則被指控違反《外國腐敗行為法》（FCPA），該法禁止與美國有關的實體賄賂外國官員。

新加坡INSEAD商學院的金融副教授本·查倫翁表示，FCPA指控可能特別具有破壞性，因為它們可能會引發投資者更嚴格的盡職調查要求。這也可能限制基礎設施公司與政府和全球公司簽訂商業合同的機會，以及影響個人銀行關係。

“這就是為什麼在個別家庭成員與指控之間創造距離如此緊迫，”他説。“這不僅僅關乎企業聲譽，他們可能很快就能擺脱，而是關乎保護個人的財務流動性和進入全球金融市場的機會。”

專家表示，美國的起訴書比去年做空者興登堡集團的指控更進一步，構成了更嚴重的威脅，後者指控該集團進行股票操縱和會計欺詐。雖然這些指控也導致了懲罰性的股票暴跌——後來又反彈——但它們並沒有像美國指控那樣帶來刑事和財務處罰的威脅。

阿達尼集團在這些指控後進行了類似的辯護。該公司當時發佈了一份413頁的回應，同時高調的律師們為其辯護。在議會中，莫迪在一系列演講中轉移了來自反對派關於與高塔姆·阿達尼的 alleged links 的壓力。

這一次，反對派在議會中提出指控的嘗試被迅速制止。本週，因反對派要求討論賄賂案件，上下兩院的會議在多天內被休會。週二，下院僅開會了14分鐘多一點。

耶魯大學講師蘇尚特·辛格表示：“許多人將此視為對印度體制的攻擊，並希望出於民族主義的原因來捍衞它。”他補充道，其他人“希望捍衞阿達尼，因為他與莫迪關係密切，這將是對莫迪的間接辯護。”