拜登對兒子的赦免威脅到其遺產，助長特朗普 - 彭博社

喬·拜登和亨特·拜登。

攝影師：博尼·卡什/UPI/彭博社總統喬·拜登對他決定赦免兒子的公開辯解——指責司法部進行政治打擊——威脅到他在政治生涯中精心培養的形象，作為一個誠實的調解者，其主要忠誠是保護美國關鍵機構的神聖性。

拜登在赦免兒子問題上的180度轉變使得共和黨人指責總統在選舉前對公眾撒謊，結果在政治風險消失後又改變了立場。白宮對這一轉變提供的理由寥寥無幾，僅表示拜登在與兒子共度的感恩節假期中“掙扎”後改變了主意。

涵蓋十年可能犯罪活動的全面赦免也為長期質疑亨特·拜登是否參與非法遊説或外國交易的批評者提供了彈藥，包括在他父親擔任副總統期間。儘管沒有公開證據表明存在此類犯罪，但免於這些可能指控的豁免是去年崩潰的認罪協議的核心。

除了進一步損害因退出總統競選和當選總統唐納德·特朗普隨後的勝利而已受到嚴重打擊的遺產外，拜登的辯解也引發了盟友之間的擔憂，認為他的舉動將被即將上任的政府利用，以徹底改革聯邦政府並廢除保護刑事司法系統獨立性的長期規範。

他解釋中隱含的建議是，即使在他的領導下，起訴也已被政治化，這一點新任特朗普官員已用來為計劃中的司法部改革辯護，聯邦調查局和情報機構。

“拜登總統的決定將個人利益置於職責之上，進一步侵蝕了美國人對司法系統公平和平等的信任，”科羅拉多州民主黨參議員邁克爾·貝內特週一表示。

‘他所相信的’

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾週一面臨困境，因為她在回答關於拜登聲明影響的問題時顯得力不從心。

“兩件事可能都是真的——總統確實相信司法系統和司法部，他也相信他的兒子在政治上被特別針對，”讓-皮埃爾在拜登飛往非洲的空軍一號上告訴記者。“他們會繼續追究他的兒子。這就是他的信念。”

最終決定赦免亨特並不令人震驚，因為在拜登的職業生涯中，他和他的家人一直受到悲劇的困擾，而總統在保護這些紐帶方面不惜一切代價。拜登的第一任妻子和女兒在他首次當選參議員後幾周內因交通事故去世，而他的長子博在擔任副總統期間因癌症去世。博的去世對家庭造成了巨大的衝擊，亨特在解釋自己陷入毒品和酒精成癮時提到了這一損失。

在為特赦辯護時，拜登表示他相信“原始政治已經感染了這個過程，導致了司法的不公。”這對拜登來説是一個戲劇性的逆轉，他在反對特朗普的總統任期和競選中投入瞭如此多的信任於機構。

這也是對一位希望在成年生活中成為總統的華盛頓人士的重大讓步，他將自己的總統任期視為降低政治壓力的時刻。與特朗普的復出相結合，亨特的特赦是他未能實現主要總統目標之一的默許承認。

這一干預為特朗普廣泛發佈減刑決定提供了政治掩護。特朗普經常考慮特赦或減輕所有在2021年1月6日國會騷亂中被定罪者的刑罰，並在拜登的舉動後立即提出了這個問題。

“喬給亨特的特赦是否包括1月6日的人質，”他在Truth Social上寫道，像往常一樣將被定罪的騷亂參與者稱為人質。“如此濫用和司法的不公！”

等待中的特朗普

特朗普準備以自己的方式重塑系統，包括計劃任命忠誠的卡什·帕特爾為聯邦調查局局長。帕特爾和特朗普一樣，是某些聯邦機構的直言不諱的批評者，承諾拆除“深層國家”的關鍵原則。特朗普還提名另一位忠誠者，潘·邦迪，作為檢察總長，此前他的初選人馬特·蓋茨退出了。

特赦是拜登總統任期最後一年狂熱的焦點——這一年始於他再次參選，然後在民調下滑和壓力加大中退居一旁。副總統卡馬拉·哈里斯的競選活動在很大程度上將他置於邊緣，工作人員感嘆他的受歡迎程度以及哈里斯對批評他的猶豫是她面臨的核心挑戰，最終幫助了特朗普。

拜登自特朗普勝利以來一直遠離公眾視野，保持低調。他在前往非洲的旅行前夕宣佈了特赦，確保讓讓-皮埃爾與記者的對抗保持在鏡頭之外。預計拜登在非洲期間不會召開新聞發佈會。

儘管政府正在加緊完成一些項目，準備新一輪對烏克蘭的援助，併為本週旅行的標誌性項目——洛比託走廊基礎設施項目發出新的資金信號，特朗普則作為候任總統在馬阿拉歌俱樂部舉行會議，並向外國領導人施加壓力以推動他的優先事項。

拜登曾多次公開排除干預他兒子的案件，白宮也沒有提供任何新的證據來解釋這一變化，除了他越來越相信對手會繼續針對他的兒子。政府將此視為他改變主意的案例，而不是撒謊。

讓-皮埃爾指出認罪協議的崩潰作為雙重標準的證據，並反覆表示如果被告不是總統的兒子，這個案件會被以不同的方式處理。

“總統認為夠了。總統採取了行動。他還認為他們試圖摧毀他的兒子以便摧毀他，”她説。