桑吉夫·古普塔龐大的鋼鐵帝國風險終於崩潰 - 彭博社

桑吉夫·古普塔。攝影師：布倫登·索恩/彭博社在過去的三年裏，鋼鐵大亨桑吉夫·古普塔完成了一項非凡的企業生存壯舉。

這位英國工業家設法保住了他的大部分鋼鐵廠帝國，即使在債權人 圍繞、關於涉嫌 不當行為的擔憂出現時，他還面臨着 調查，因涉嫌欺詐和洗錢。

現在他的運氣可能要耗盡了。

古普塔的特殊鋼鐵英國有限公司週三在倫敦法庭上試圖避免清算。這家位於英格蘭北部的工廠運營商提出了一項重組計劃，許多債權人幾乎得不到他們應得的款項。

古普塔在法庭文件中警告説，如果沒有達成協議，公司將停止運營並進入破產清算。他表示，這將意味着所有1500名員工將被自動解僱。

這只是 GFG聯盟的一部分——他的龐大商業集團在30個國家僱傭了大約30000人——正在崩潰。全球範圍內，他的多家公司正在關閉生產，未能支付供應商和員工，陷入破產。

與他的鋼鐵行業同行一樣，古普塔也 遭受來自主要生產國中國的廉價進口潮的衝擊，那裏疲軟的建築行業使得該國供應過剩，價格受到影響。他還因繼續奢侈消費而受到批評，包括在他的工人和供應商感到壓力時，花費巨資購買豪華公寓。

“市場條件使我們的業務承受更大的壓力，尤其是在歐洲，”GFG聯盟高管保羅·弗朗西斯在最近一封通知員工公司將延遲支付工資的電子郵件中表示。“這一後果不可避免地在我們的中央財務現金流映射中顯現。”

GFG在英國和澳大利亞的投資顯示了其應對艱難市場條件的承諾，首席轉型官傑弗裏·凱貝爾在一份聲明中表示。

他説，公司“正在進行多項重組和法律程序，以重組其債務並解決爭端。”他説：“這些程序即將完成，將為恢復和增長奠定基礎，因為我們開始重啓核心業務的運營。”

古普塔因以低價購買不良資產而被稱為“鋼鐵救世主”，但他也面臨其他問題。

他的企業集團正在 法國 和 英國 受到調查，涉及包括欺詐和洗錢在內的指控。在2021年其主要貸款方Greensill Capital倒閉後，檢察官對GFG展開了調查。在Greensill倒閉後，揭露出GFG一直在以預期的未來發票借款，而這些銷售僅僅是預測。

GFG否認了不當行為。

困擾的運營

過去一年，許多古普塔擁有的企業因鋼鐵環境的挑戰而面臨困難，特種鋼鐵部門已經停產了一些生產。

根據提交給倫敦高等法院的文件，作為擬議重組計劃的一部分，一些 債權人表示 他們將僅收到所欠款項的0.1%。

目前尚不清楚特殊鋼鐵公司負債多少，因為一些債務存在爭議，並且自2019年以來未提交完整的財務報表，當時其總負債為2.45億英鎊（3.12億美元）。英國商業註冊機構公司註冊處表示正在採取強制措施。

未能提交財務報表源於格林希爾的崩潰，一位GFG發言人表示。董事們對尋找審計師的挑戰表示明確，並已採取合理措施來解決這一情況，發言人表示。

儘管如此，古普塔有着成功逃脱的悠久歷史。GFG在法庭上表示，通過減少債務並處理針對其英國鋼鐵業務的強制措施，它可以籌集新的融資，儘管一些債權人對這一可能性信心不足。

雖然特殊鋼鐵公司的工會官員希望在破產程序和欺詐調查解決後獲得政府的幫助，但當局迄今為止拒絕承諾支持這些工廠。2021年，英國拒絕了GFG提出的1.7億英鎊的救助請求。商業和貿易部表示正在監測古普塔企業的動態。

“本政府已制定計劃，以更廣泛地重建英國鋼鐵行業，以支持現在和未來幾代社區，”它表示。

工廠工人

許多政府曾歡迎古普塔的到來，甚至在他收購資產時給予財政支持。但隨着一些企業瀕臨破產，政治家們越來越擔心工廠未來的就業機會，這些工廠通常位於經濟機會稀缺的地區。

在匈牙利就是這種情況，古普塔在2023年與一家破產的鋼鐵公司達成了協議。古普塔的自由鋼鐵與匈牙利之間的關係在幾個月前公司停止支付工人工資後變得緊張。政府表示，自由鋼鐵違反了對鋼鐵廠投資的承諾，並宣佈了一項法令，使得清算自由鋼鐵擁有的公司的過程變得更加容易。當地企業的清算程序於十月開始。

GFG發言人表示，匈牙利的進一步投資受到承諾的營運資金未能提供的影響，銀行的信貸需求也因嚴峻的鋼鐵市場而受到損害。

在歐洲其他地方，債權人在上個月要求法院將古普塔的捷克單位送入破產程序，因為破產管理人確認了超過3億美元的債權，並且重組業務的嘗試失敗。

捷克工廠成立於七十年前，2019年被古普塔接管，過去一年逐漸關閉了大部分運營，並裁減了數千個職位，因為它未能償還債務並需要幫助支付工資。雖然冶煉廠仍然關閉，但該複合體的部分區域已恢復了一些鋼材軋製操作。

其他問題

古普塔在澳大利亞也面臨麻煩，那裏長期以來是他業務中最盈利的部分。

那裏懷亞拉鋼鐵廠今年經歷了數月的停工，當地媒體報道了與承包商支付相關的問題。根據議會文件，GFG還欠州政府特許權使用費。GFG表示，額外資金正在提供的過程中。

儘管面臨一系列問題，古普塔仍然過着奢華的生活方式。澳大利亞媒體報道，他今年在悉尼購買了一套價值數百萬美元的優質海濱公寓。根據不願透露姓名的知情人士透露，他還在今夏為朋友和商業聯繫人在土耳其舉辦了一場派對，以慶祝他妻子的生日。

GFG拒絕對該物業購買和土耳其的派對發表評論。

南澳大利亞政治家埃迪·休斯（Eddie Hughes），其選區涵蓋懷亞拉地區，一直是古普塔最激烈的批評者。

“有時候，只需再加一根稻草，就能釋放出壓抑已久的挫敗感和憤怒，”他在九月的Facebook上寫道。“古普塔在悉尼的最新高端物業收購可能正是那根稻草。”