巴拿馬財政部長尋求挽救國家的投資級評級 - 彭博社

費利佩·查普曼攝影師：塔裏娜·羅德里格斯/彭博社巴拿馬的財政部長正在努力實現經濟軟着陸，逐步減少該國的預算赤字，並希望避免失去其珍貴的投資級信用評級。

費利佩·查普曼在今年早些時候接管中美洲經濟，他估計到2024年，預算缺口將擴大到國內生產總值的6%，因為總統何塞·勞爾·穆利諾正在償還前任政府留下的債務，並面臨與關閉一座關鍵銅礦相關的收入損失。該部長計劃在2025年將赤字縮小到國內生產總值的4%，到2029年穆利諾任期結束時縮小到2%。

“我認為我們可以在本屆政府結束之前扭轉這一趨勢，”查普曼在巴拿馬城的一次採訪中表示。他承諾，如果公共收入低於預期，將立即採取措施降低支出。

這是否足以安撫對巴拿馬財政惡化感到擔憂的評級機構尚待觀察。惠譽評級在3月份將該國降級至垃圾級，而穆迪評級 對該國債務的評級給予了負面展望，目前處於最低的投資級別。

穆迪或標準普爾全球評級的第二次降級至垃圾級，可能會導致機構投資者拋售巴拿馬的債券，因為他們只能在投資組合中持有投資級證券。

儘管面臨財政壓力，查普曼排除了近期進行財政改革的可能性，他表示政府有足夠的自由裁量權在必要時削減開支。他承諾將進行“有紀律和嚴格”的預算管理，並表示財政部將密切監控支出。

“預算不是命令，也不是授權，更不是支出的義務，”查普曼説。“我感到放心的是，有足夠的工具和空間來靈活應對並實現財政目標。”

相反，查普曼現在專注於一項於11月提交國會的社會保障改革，其中包括提高退休年齡和增加僱主對該系統的貢獻的提案。該計劃面臨民眾的抗議和立法者的反對，甚至包括執政黨的立法者。該國的債券在週三繼續下跌。

查普曼表示，立法者對養老金法案所做的任何更改都必須進行評估，以確定其成本和融資來源。

第一量子

查普曼表示，政府尚未與加拿大的第一量子礦業有限公司開始談判，該公司是一個大型銅礦的擁有者，該礦已被當局關閉。他表示，政府正在敲定聘請律師的條款，以在法律程序進一步推進時為國家辯護。

查普曼説，關於如何處理該礦的討論將“很快開始，但沒有預定的日期。”

在去年因憲法法院裁決而突然關閉之前，該礦佔該國國內生產總值的4%以上。在上週的展望修訂中，穆迪提到了與社會保障相關的或有負債和與第一量子銅礦相關的訴訟所帶來的信用風險。

當地公司Doxa對1,600名巴拿馬人進行的最新民調顯示，44%的受訪者希望永久關閉礦山，27%支持在政府監督下重新開放，另有23%表示礦山應僅暫時重新開放，以籌集有序關閉所需的資金。

查普曼表示，重新開放礦山“將取決於公民的感受”。“我們將必須評估所有可能的替代方案。”