恩斯特表示她將在特朗普明確表示支持後與赫格塞斯進行磋商 - 彭博社

喬尼·恩斯特攝影師：朗達·丘吉爾/彭博社一位對皮特·赫格塞斯成為國防部長的確認機會至關重要的共和黨參議員表示，她將於下週再次與他會面，並且“他值得有機會在公平的聽證會上闡述他對我們戰鬥人員的願景。”

來自愛荷華州的喬尼·恩斯特，本週早些時候明確拒絕表示她是否會推進赫格塞斯的提名，在週五晚上通過X上的一條帖子中宣佈了這一消息——就在當選總統唐納德·特朗普重申支持的幾個小時後。

不久之後，赫格塞斯在他自己的X帖子中表示：“我剛剛與恩斯特參議員進行了另一場實質性的對話，我感謝她對國防政策的真誠承諾，並期待下週再次與她會面。”

週五早些時候，特朗普在他的真相社交網絡上支持赫格塞斯：“皮特·赫格塞斯表現得很好。他的支持強大而深厚，遠比假新聞所讓你相信的要多，”

這一評論出現在赫格塞斯面臨更多性行為不當、酗酒和管理兩家退伍軍人組織的指控的動盪一週之後——而當選總統的團隊正在審查其他候選人。

皮特·赫格塞斯在華盛頓特區國會山，日期為12月4日。攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社早些時候：特朗普公開支持陷入困境的國防提名人赫格塞斯

恩斯特是一位戰鬥老兵和強姦倖存者，在參議院中對軍事事務有着強大的發言權，她寫道她和赫格塞斯將“繼續我們的建設性對話，攜手向前推進這一進程。”

她曾告訴NBC新聞，在長期福克斯新聞主持人性行為不當指控曝光之前，赫格塞斯將成為一位“非常強大的”國防部長。之後，恩斯特在一次採訪中表示，她希望與赫格塞斯進行坦誠的面對面討論，並期待對他進行審查。

羅恩·德桑蒂斯攝影師：埃娃·瑪麗·烏斯卡特吉/彭博社據知情人士透露，特朗普的助手們正在考慮用佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯替換赫格塞斯，德桑蒂斯曾挑戰特朗普爭奪2024年共和黨提名。

本週，赫格塞斯與恩斯特及其他參議院共和黨人會面，接受了梅根·凱利的採訪，甚至看到自己的母親在福克斯新聞上為他辯護，以支持他的提名。

恩斯特的辦公室沒有立即回應週五晚上的評論請求。