埃克森美孚規劃重返獨立聯盟的道路 - 彭博社

達倫·伍茲，埃克森美孚公司的首席執行官，有很多值得微笑的事情。

攝影師：彭博社/彭博社如果有什麼讓埃克森美孚公司與其他公司不同，那就是它能夠進行逆週期投資——用沃倫·巴菲特的話來説，就是“只有在別人感到恐懼時才貪婪”。在李·雷蒙德的領導下，他在25年前將埃克森和美孚合併，創造了行業最大的合併，這成為了公司的神聖信條。但在2006年接替雷蒙德並執掌埃克森十年的雷克斯·蒂勒森的領導下，這一教義失去了光彩。蒂勒森在其他人都貪婪時也貪婪；在這位成為唐納德·特朗普首任國務卿的高管領導下，公司的資本回報率暴跌，淨債務上升，並在週期的最高點收購了競爭對手。結果是，當現任首席執行官達倫·伍茲在2017年接手時，埃克森的財務狀況太弱，無法進行逆週期投資。當疫情期間油氣價格暴跌時，埃克森不得不像行業中的其他公司一樣撤退，因為其資產負債表已經超負荷。埃克森並沒有什麼不同——它只是另一家大型石油公司。

伍茲花了近十年的時間來恢復之前的輝煌。但這項工作現在幾乎完成。當埃克森在週三宣佈其在休斯頓附近的新總部未來五年的戰略時，它表示即使在競爭對手撤退的情況下，也會繼續增加對油氣項目的投資。“與我們的競爭對手相比，我們處於不同的水平，”伍茲説。他沒有錯。