維珍銀河將意大利作為太空旅遊航班的基地 - 彭博社
Sana Pashankar
維珍銀河控股公司 正在考慮將其太空旅遊任務從意大利發射,因為該公司希望從導致其股價大幅下跌的飛行暫停中恢復過來。
理查德·布蘭森創立的公司預計將在週四與 意大利民用航空局 簽署一項協議,以探索使用 格羅塔利太空港,該太空港位於意大利南部的普利亞地區,公司的消息告訴彭博社。
總部位於加利福尼亞的維珍銀河已將客户送往太空邊緣並返回 新墨西哥州的太空港美國。進入歐洲將標誌着該公司太空旅遊業務首次擴展到美國以外,並且是首次從意大利發射的此類航班。
尚不清楚航班何時可以開始,儘管該協議將啓動大約兩年的可行性研究,以檢查擴展到該國的物流。
邁克·摩西,負責維珍銀河商業航天飛行計劃,週四告訴彭博社,該公司選擇意大利是因為與該國的 先前的合作,並且因為這可以為歐洲、中東及其他地區的客户打開通道。他表示,一個運營頻繁航班的完整太空港每年可能帶來“接近十億美元”的收入。
“因此,擴展並在其他地點複製該引擎將帶來巨大的經濟回報,”摩西説。
維珍銀河已裁員並暫停航班,以專注於開發其新的Delta宇宙飛船艦隊,這些飛船能夠以更高的票價運載更多乘客,並計劃於2026年首次亮相。
與此同時,該公司每季度大約消耗1.2億美元現金,一些投資者對此感到擔憂,關於其未來。維珍銀河的股票今年已暴跌約87%。
維珍銀河的高管們已討論擴展計劃。就在今年5月,首席執行官邁克爾·科爾格拉齊爾談到了在新墨西哥州增加船隻,以及在“全球優秀地點”建立航天港。
該公司表示,預計將在2026年完成可行性研究,該研究將檢查格羅塔吉利的空域兼容性、監管要求、基礎設施及其他事項。