天主教團體就税收豁免申請獲得最高法院聽證 - 彭博社

美國最高法院將審理一項新的宗教權利測試，同意考慮天主教會的一個慈善機構申請豁免威斯康星州的失業税。

法官們將審查一項威斯康星州最高法院的裁決，該裁決表示威斯康星州上級教區的天主教慈善機構不符合該州失業補償系統中宗教組織的豁免條件。

此案可能對州失業系統產生廣泛影響，這些系統通過對僱主徵税來支付失業人員的福利。天主教慈善機構表示，47個州有類似於威斯康星州的法律。該組織為貧困和需要幫助的人提供服務，表示希望參與教會自己的失業補償系統。

如果裁決支持天主教慈善機構，可能會讓宗教附屬的醫院和大學也能夠選擇退出失業補償系統。

在首席法官約翰·羅伯茨的領導下，宗教權利的擴展一直是最高法院的主題，而威斯康星州的案件可能具有特殊的共鳴。七位法官——六位保守派加上一位自由派法官索尼婭·索托馬約爾——要麼是天主教徒，要麼在天主教學校接受過教育。法官佈雷特·卡瓦諾在2018年的確認聽證會上談到了他在華盛頓的天主教慈善機構志願服務的經歷。

威斯康星州法律僅對“主要用於宗教目的”的組織提供豁免。威斯康星州最高法院表示，天主教慈善機構未滿足該要求，因為它服務和僱傭非信徒，不試圖將參與者灌輸天主教信仰，並提供可以由世俗組織提供的服務。

天主教慈善機構稱結果“荒謬”。該組織表示，該裁決在宗教之間存在歧視，違反了憲法第一修正案。

天主教慈善機構辯稱，該決定“錯誤地使那些要求信徒無條件關心窮人的宗教傳統處於不利地位”。

威斯康星州官員敦促最高法院不要受理此案，稱州法院達到了正確的結果。

威斯康星州檢察長約書亞·考爾辯稱，天主教慈善機構“未能證明‘失業税的支付如何阻止他們履行任何宗教職能或參與任何宗教活動’”，引用了威斯康星州最高法院的裁決。

法院將於明年聽取辯論，可能在三月或四月，預計在七月作出裁決。該案是天主教慈善局訴威斯康星州勞動與工業審查委員會，24-154。