沙特阿拉伯的LIV高爾夫正在迫使PGA公平支付球員報酬 - 彭博社

草總是長得更綠的地方是有錢的地方。

攝影師：奎因·哈里斯/美聯社北美近四年來，世界上兩大最著名的職業高爾夫巡迴賽在球員、道德高地和生存問題上展開了激烈的鬥爭。現在，這場爭執似乎即將結束。

本週早些時候，《彭博新聞》報道，沙特阿拉伯的公共投資基金，作為新興的LIV高爾夫的擁有者，正接近達成一項協議，收購職業高爾夫協會商業部門PGA巡迴賽企業大約6%的股份。

許多球迷將很難接受這兩個組織的合併，因為這將要求熱愛這項運動的人們放下這場常常與沙特阿拉伯糟糕的人權記錄有關的衝突，而不是高爾夫。

彭博社觀點北卡羅來納州選民希望兩黨合作。共和黨拒絕。BP的災難性表現意味着是時候出售了法國降級為馬克龍的新總理定下基調普京在敍利亞的失利暴露了西方的失敗隨着該國繼續面臨指控，稱其利用體育作為公關手段來分散對其令人不安的聲譽的注意，還有一個不舒服的真相需要承認：如果沒有沙特人的參與，職業頂級高爾夫球手將繼續被PGA巡迴賽低估。

我們今天所知的PGA巡迴賽是 於1968年成立，並已發展成為一個商業巨頭。例如，在2023年，它報告了 $18.2億美元的收入，其中大部分來自數十億美元的媒體版權交易。這筆錢使高爾夫球手，尤其是頂級球手，受益匪淺。那一年， 羅裏·麥克羅伊獲得了2490萬美元的PGA相關補償。這是一個豐厚的收入。但麥克羅伊也不應該對此完全感到滿意。

與NBA球員不同，他並不是一名有薪水的員工。相反，他和其他PGA巡迴賽運動員是獨立承包商，只有在比賽中晉級時才會獲得報酬（在前65名高爾夫球手中完成）。即便如此，他們的薪酬也取決於他們的最終名次。一個高位通常價值數百萬；而一個低位的報酬可能僅相當於一輛二手車的價格。

這是一個荒謬的系統——與其他聯賽不同——沒有為運動員帶來的價值和他們對體育及其轉播的貢獻提供補償。讓我們繼續以籃球為例。金州勇士隊的超級明星斯蒂芬·庫裏本賽季將獲得$5300萬的保證金。這一豐厚的報酬表明NBA認可他的表現以及他每次在場上為聯盟帶來的價值（無論他是否表現不佳）。

將庫裏的5300萬與$0進行對比，後者是老虎伍茲因在2024年美國公開賽中未能晉級而獲得的報酬。他可能不再是昔日的老虎，但他仍然吸引了大量觀眾觀看高爾夫比賽，而且他的價值客觀上更高。

獲得它一直是困難的部分（公平地説，老虎並沒有公開要求）。一個主要原因是PGA巡迴賽從未面臨來自其運動員的有意義的競爭或壓力去做得更好。然後PIF來了，擁有近1萬億美元的資產，宣佈了LIV高爾夫在2021年。第一季的成本為$7.84億。第二季的成本據報道預計為10億美元。

其中大部分財富已用於革新職業高爾夫球手的薪酬方式和金額。

在LIV的第一年，每場比賽的獎金為$2500萬，即使是最後一名高爾夫球手也保證能帶回12萬美元。與此同時，2022年PGA錦標賽的獎金相對較少，僅為$1500萬。值得注意的是，LIV的參賽人數也少於PGA，使得每位選手能夠賺得更多。

然而，LIV最大的創新是偏離獎金，帶來了多年的保證合同。最引人注目的是，喬恩·拉姆獲得了一份據報道價值八位數的合同。

這一舉動使運動員遠離了PGA巡迴賽。為了生存，它必須支付。因此，到目前為止，它已經支付了。在2021年，它支付了不到4億美元的獎金；在2023年，它支付了5.6億美元。那一年，它還設立了一個1億美元的獎金池來獎勵“為巡迴賽產生最多積極興趣的球員。”老虎伍茲在2023年獲得了1200萬美元。

但最關鍵的發展是認識到如果PGA巡迴賽唯一的策略是試圖超越LIV提供的保證現金和獎金，它是無法生存的。相反，它需要提供其他職業聯賽通常不提供的東西：球員在聯賽本身的股權。

在LIV之前，這個想法可能會被PGA巡迴賽所代表的保守高爾夫界輕易否決。與其他職業聯賽類似，它可能將球員所有權視為對其權威和生存的威脅。但PIF的資金改變了風險計算。

因此，巡迴賽創建了PGA巡迴賽企業，以管理聯賽的商業活動。由約翰·亨利的芬威體育集團領導的一組投資者為其提供了15億美元的資金。總價值約為9.3億美元的球員股權贈款將根據球員在巡迴賽的任期和他們在錦標賽中的記錄分配給球員。這些贈款將在多年內歸屬，為留在巡迴賽、獲勝和推廣巡迴賽提供了激勵。

這是一個非常有吸引力的想法，充滿了增長潛力，因此PIF正在投資自己的資金並解決其怨恨。如果巡迴賽的商業前景上升，正如它們肯定會的那樣，PIF總是可以以盈利的方式出售。

當然，仍然有細節需要解決和監管批准需要獲得。但即使在這個階段，這些補助金仍然是確保運動員收入正確反映他們為聯賽和運動帶來的價值的關鍵手段。

這種價值並不比確保體育及其周邊的人權更重要。但希望感謝某人以獲得進展的球員可能想對LIV、PIF和沙特阿拉伯王國表示友好的點頭。

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