共和黨必須與那些反對選舉否認主義的人和解 - 彭博社

當選總統表示，1月6日委員會的成員“應該入獄”。

攝影師：邁克爾·羅賓遜·查韋斯/《華盛頓郵報》

在 幸災樂禍 的網絡反應中，針對聯合健康集團首席執行官布萊恩·湯普森被殺的事件，反應冷酷而粗俗——輕描淡寫地説，這是對文明狀態的悲慘評論。但與我們可能在總統刺殺事件中看到的相比，這簡直微不足道。不幸的是，這種可能性非常真實。

唐納德·特朗普喜歡將自己與亞伯拉罕·林肯進行比較（當然是有利的）。在某種程度上，兩者確實有一種聯繫：自1860年以來，沒有一位當選總統面臨如此高的刺殺風險。

彭博社觀點特朗普的世界觀並不像你想的那麼不可預測太多的民主黨人仍然不理解工人階級棕櫚泉的賠償展示城市仍然是政策實驗室為什麼聰明的公司會做愚蠢的事情在7月，賓夕法尼亞州的一名刺客差點錯過了目標。在9月，另一名刺客在特朗普的西棕櫚灘高爾夫球場被捕，未能開槍。在11月，司法部揭露了一項伊朗陰謀，企圖刺殺特朗普。可悲的是，這似乎不太可能是事情的結束。

民主黨人當然不會公開希望特朗普去世。基本的體面禁止這樣做，政治成本也非常高。但私下的想法和談話則是另一回事。如果發生刺殺事件，這些想法將以最煽動性的方式浮出水面。唯一的問題是：反彈會有多嚴重？

“如果有人射擊特朗普，這個地方就要崩潰了，”拉斯蒂·鮑爾斯在選舉後的兩週裏，在亞利桑那州鳳凰城的一家餐館裏告訴我。鮑爾斯是一位傑出的畫家和雕塑家藝術家，是亞利桑那州眾議院的前共和黨發言人，他反對特朗普推翻2020年選舉的努力。

在餐館裏，我們還遇到了另一位法治共和黨人克林特·希克曼，他幫助經營一個四代人的蛋農場，並在2020年擔任馬里科帕縣監督委員會主席，當時該縣的投票計數成為全國焦點。作為當選官員，他們都有責任認真對待欺詐的指控，無論這些指控多麼荒謬。

“馬杜羅就是其中之一，”鮑爾斯談到委內瑞拉總統參與操縱投票的想法時説。“巴爾幹也是。太空也是。”

“德國服務器，中國恆温器，”希克曼插話道。

“竹子，”鮑爾斯繼續説道。“選票中含有高水平的竹子。它們一定是在中國印刷的。”

還有其他的。

“我們追查了一切，”希克曼説。“我們沒有追查猶太激光——那是個難題。NASA並沒有很快接電話。”

這當然都是胡説八道，但許多人相信了。對他們來説，投票結果被推翻的方式並不重要，只要結果被推翻即可。在選舉之前，鮑爾斯的眾議院同事馬克·芬奇就一直在宣傳這樣一個觀點：如果喬·拜登獲勝，立法機構可以簡單地拋棄該州的選舉人，並用特朗普的支持者替換他們。

特朗普和魯迪·朱利安尼也試圖推動鮑爾斯接受這一理論，但沒有成功。在兩人面臨白宮的巨大壓力時，他們還收到了無數的死亡威脅——鮑爾斯説，大約每天有20,000個。電子郵件、語音郵件、短信，包括對他孩子的威脅。當時，鮑爾斯進出醫院，試圖照顧他的女兒，她正遭受嚴重的長期疾病。她在1月6日國會大廈襲擊三週後去世。

希克曼稱這些在線暴徒為“第101空降兵”——那些在自己家中舒適地發出威脅，希望其他人去實施的人。有時，他們確實這樣做了。暴徒聚集在他們的房子周圍。至少有一個人帶着槍。

威脅的數量如此之多，以至於執法部門幾乎沒有查看所有的威脅。只有一個人入獄，一個來自愛荷華州的男子在2021年審計維持馬里科帕縣結果後，給希克曼留下了威脅要吊死他的語音郵件。他面臨最多10年的監禁，但在希克曼請求法官施以寬恕和同情後，僅被判處兩年半。

特朗普是否會赦免他，誰也無法猜測，因為當選總統對那些試圖將選舉結果掌握在自己手中的人表示過赦免的看法。但更重要的問題是：共和黨人能否開始與像鮑爾斯和希克曼、邁克·彭斯和莉茲·切尼這樣的黨內成員和解，他們有勇氣維護法律？

特朗普的忠實支持者試圖在一次罷免選舉中罷免鮑威爾，儘管他曾為特朗普挨家挨户地拉票並投票支持他。當這一努力因技術原因失敗後，鮑威爾面臨了一場初選挑戰，他遭遇了極右翼最喜歡的污衊：戀童癖，移動廣告牌宣傳着這一可憎的指控。

鮑威爾輸了。希克曼看出形勢，選擇不再參選。

選舉勝利往往掩蓋政黨的弱點，正如民主黨在11月痛苦地領悟到的那樣。雖然特朗普現在高高在上，但共和黨實際上將其民主捍衞者逐出黨外——選民幾乎將他們全部趕出了公職——這對黨和國家都構成了長期風險。

2020年激發的義警憤怒 culminated in the attack on the Capitol，但此後並沒有消失。儘管被特朗普的勝利掩蓋，它仍然在表面下潛伏，只需一點火花就能再次攪動美國生活。

如果特朗普在11月輸掉選舉，這火花就會出現，因為他明確表示他不會接受失敗。無法説出可能發生什麼，但很容易想象，這次，甚至在1月6日之前可能就會流血。

“如果這是一場接近的投票，一切都取決於亞利桑那州，”希克曼談到2024年的選舉結果時説，“我不會坐在這個桌子旁。我會坐在某個該死的掩體裏，我又會收到死亡威脅。”

特朗普舒適的勝利邊際讓搖擺州的官員們躲過了子彈。然而，這也讓特朗普最忠實的支持者避免了對助長政治義警精神的責任，這種精神可能再次佔據黨內，尤其是在特朗普被暗殺的情況下。

“我們沒有派對，”鮑爾斯説。“這是一羣暴徒，他們四處走動，相互拍背。這根本不是關於政策。”然而，部分原因是這樣，沒有人比鮑爾斯和希克曼更為特朗普的安全祈禱。

“如果文明消失，”鮑爾斯説，停頓了一下。“我看過電影。這可能是真的。”

寫關於潛在暗殺及其可能結果的事情令人不快，但忽視風險只會加劇危險。如果真的發生，共和黨人需要準備好站出來對抗黨內的極端聲音，團結起來反對那些可能利用暴力來助長暴力的人。

民主黨人也必須準備好這樣做，反對可能激化緊張局勢並助長暴力的幸災樂禍的表現。關於湯普森被謀殺的評論，參議員伊麗莎白·沃倫——她譴責了這一行為，但稱對其的支持性在線回應為“對醫療保健系統每個人的警告”——正是她自己黨派應該譴責的那種隱含威脅。

想象一下這樣的言論在特朗普被暗殺後被説出，只是將“醫療保健系統”替換為“共和黨”。不好。

當我們結束用餐時，鮑爾斯提到他支持開放初選，這使得每個黨派的極端派別更難控制選舉，而希克曼則談到將他的政治精力集中在當前選民之外。

“我現在跳過我的一代——我直接去找孩子們，”他説。他還通過問他們的父母：“嘿，如果這些事情變得糟糕透頂，你希望你的兒子對着一個美國同胞舉槍嗎？”

他經常聽到的——不，我的孩子不行，但如果是別人的孩子可以——並沒有讓他感到驚訝。“這個第101空降師是真實的，”他説。而特朗普將發出威脅的做法提升到了政府政策的層面，同時將骯髒的工作留給他人。

在最近的一次 與媒體見面的採訪中，候任總統被問及他對切尼和眾議員貝尼·湯普森的評論，他們是1月6日眾議院特別委員會的主席，“應該入獄。”他會指示他的檢察總長和聯邦調查局局長將他們送入監獄嗎？不，特朗普説，他不會，但“他們必須考慮這個。”人們幾乎可以聽到第101空降師排隊要求“正義”。

在我們離開之前，我問鮑爾斯和希克曼，他們對國家未來的樂觀程度與四年前相比是更多還是更少。

鮑爾斯説：“更少，”因為政治衝突可能會變得暴力。他的老同事芬奇姆是誓言守護者的成員，曾在1月6日的國會騷亂中參與其中，最近剛剛當選為州參議員，這並沒有幫助。

希克曼則更為矛盾，表達了一些希望，認為選舉的結束可能會讓一些治癒開始。

當我們告別時，鮑爾斯告訴我，作為耶穌基督後期聖徒教會的成員，他和他的妻子已經報名參加為期兩年的高級傳教士服務。在72歲時，他並沒有放棄公共服務。

“我們只是等待聽到我們將被派往哪裏，”他説。

某個地方將非常幸運能擁有他們。如果能是華盛頓特區就好了。

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