隨着拜登任期結束，中東局勢對華盛頓看起來更為有利 - 彭博社

總統喬·拜登在過去一年中花費了大量時間試圖——而且常常失敗——控制中東不斷升級的暴力。隨着他的任期接近尾聲，加沙的毀滅和敍利亞的新不確定性掩蓋了華盛頓的一些地緣政治收益——即使拜登的團隊並沒有直接對此負責。

該地區主要的美國對手伊朗，自2023年10月7日哈馬斯武裝分子突襲以色列以來，其所謂的抵抗軸心在14個月內遭受重創，造成1200人死亡，這是幾十年來對該國最致命的攻擊。哈馬斯和真主黨——曾是伊朗最強大的代理人——在經歷了數月的以色列攻擊後，正處於震盪之中。

迄今為止，擔心衝突會蔓延成地區性大火的情況也沒有出現，以色列在兩國首次直接打擊的交鋒中暫時佔了上風。德黑蘭與莫斯科一起，未能保護巴沙爾·阿薩德在敍利亞的政權，其去除長期以來似乎是美國無法實現的目標。

人們甚至越來越希望，加沙的停火協議可能終於接近，這將導致哈馬斯釋放人質，並可能結束平民的苦難。

被釋放的人質梅拉夫·塔爾和伊拉娜·格里澤夫斯基在2023年12月17日以色列特拉維夫向媒體發表聲明。攝影師：阿米爾·萊維/蓋蒂圖片社“我們看到俄羅斯撤退，伊朗撤退，現在我們處於一個軍事戰場成功使得在加沙和黎巴嫩的政治進程轉變的階段，”曾在2021-2023年擔任拜登政府中東事務副助理國防部長的達娜·斯特勞爾説，現在是華盛頓近東政策研究所的高級研究員。

對於所有這些變化，拜登政府仍然揹負着指控，稱其未能採取足夠措施阻止以色列的行動，該行動已導致超過45,000名巴勒斯坦人和3,000名黎巴嫩人死亡。而且，拜登政府有時難以表明任何積極的發展是由於其努力而來，而不是儘管如此。

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相反，美國發現其槓桿作用有限，因為強大的地區參與者開始主導局勢。

是以色列的軍隊對哈馬斯和真主黨進行了打擊，常常違背白宮的警告。在敍利亞，土耳其支持的叛軍進攻迫使阿薩德逃往俄羅斯，而以色列的空襲則摧毀了他政權的軍事能力。

“以色列對哈馬斯和真主黨造成的損害，恰逢阿薩德政權在敍利亞的垮台，意味着自1979年掌權以來，伊朗伊斯蘭共和國處於最弱的時刻，”前美國官員、華盛頓中東研究所高級研究員布賴恩·卡圖利斯説。

在此過程中，拜登公開呼籲剋制的聲音常常被忽視。

到目前為止，政府未能達成加沙停火協議，儘管以色列官員表示可能隨時會達成。內塔尼亞胡的政府也抵制美國的要求，允許向絕望的巴勒斯坦人提供定期的人道主義援助。戰爭帶來的國內政治後果削弱了熱情，特別是在進步派和阿拉伯裔及穆斯林美國人中，因為民主黨在爭奪白宮。

巴勒斯坦人在加沙地帶汗尤尼斯附近的分發中心等待食物配給，時間是12月17日。攝影師：巴沙爾·塔勒布/法新社/蓋蒂圖片社美國還警告以色列數月不要進行黎巴嫩行動，結果卻在行動進展超出預期時轉而支持。

“從加沙戰爭的第一天起，就很明顯以色列掌握了主動權，而美國則在其後，”華盛頓保守派卡託研究所的研究員喬恩·霍夫曼説。“拜登政府在實現其聲稱希望在中東取得的結果方面表現出顯著的無能。”

拜登政府始終主張，其對以色列的軍事支持以及在該地區部署額外軍事資產，威懾了伊朗並促成了以色列的成功。美國官員私下也表示，儘管加沙的破壞令人震驚，但如果沒有美國對以色列施加的援助壓力，情況會更糟。

“自10月7日以來，對於附帶損害、平民傷亡和某些以色列決策存在分歧，但在戰略層面上，實際上從未有過分歧，”斯特勞爾説。“拜登政府內部的人認為，他們正處於向下一個團隊交接一個合理的局面的邊緣。”

在應對敍利亞不斷升級的混亂局勢時，國務卿安東尼·布林肯再次走訪中東城市，推動美國的優先事項——上週是他自10月7日以來第12次訪問該地區。然而，他的外交努力幾乎沒有顯著成果。

在上週的一個典型中東外交日，布林肯在土耳其首都登上了一架空軍C-17貨機，不久後降落在巴格達，然後乘坐黑鷹直升機前往與伊拉克總理的會晤。他在約旦紅海沿岸的海港城市亞喀巴結束了這一天的行程，討論敍利亞的過渡問題。

一名男子在敍利亞拉塔基亞巴沙爾·阿薩德親屬的受損房屋內爬樓梯，時間是12月15日。攝影師：奧贊·科斯/法新社/蓋蒂圖片社在約旦被問及以色列在敍利亞的行動，這些行動激怒了多國阿拉伯國家時，布林肯表示他支持這些行動。在他穿梭於該地區時，也顯而易見美國與土耳其的關係也在掙扎，土耳其支持在敍利亞與美國支持的庫爾德武裝作鬥爭的民兵，並看守着數千名伊斯蘭國的戰鬥人員。

華盛頓能夠通過長期的軍事和外交渠道，在土耳其支持的民兵與美國支持的庫爾德人之間，在北部城鎮曼比季達成停火， 一位美國官員表示。

但未來不確定。敍利亞的新政府可能會想要位於庫爾德領土上的石油財富，而土耳其不太可能接受該地區的自治區，因為它將庫爾德民兵視為恐怖分子。

與此同時，特朗普當選總統——他在週二稱讚土耳其領導人雷傑普·塔伊普·埃爾多安是“一個非常聰明的人”，並擁有“強大的軍事力量”——表示美國應該不插手敍利亞。

特朗普可能會撤回駐敍利亞的900名美軍，以應對伊斯蘭國的任務，進一步減少美國對該國的影響力，並允許土耳其——他表示“將在敍利亞掌握關鍵”——在可能對庫爾德人發動攻擊方面有更大的自由。

“現在，敍利亞有很多——有很多不確定性，”特朗普週一表示。“沒有人知道敍利亞會發生什麼。”

一名男子坐在敍利亞大馬士革南部雅爾穆克難民營被毀建築前，時間是12月14日。攝影師：阿里斯·梅西尼斯/法新社/蓋蒂圖片社