奧巴馬醫改比以往更受歡迎但也更難負擔 - 彭博社
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不要削減它。修復它。
攝影師：艾莉森·羅伯特/法新社/蓋蒂圖片社
對於通過《平價醫療法案》獲得健康保險的數百萬美國人來説，可能會面臨一個粗暴的驚喜。如果國會明年不採取行動，增強的保費補貼將在12月到期，導致參保者的支付平均增加超過75%。官員們估計，在政策失效後的第一年，將有超過200萬人失去保險。與此同時，延長增強補貼將使納税人到2034年承擔3350億美元的費用。
撇開政治不談，這一日益嚴重的困境為妥協提供了機會，應該包括暫時延長增強補貼，同時逐步減少該項目對聯邦政府的巨大支持。兩個政黨可能會發現這樣的協議對他們都有利。
《平價醫療法案》於2010年通過，已將健康保險擴展到4500萬美國人。在實施的十年裏，失業率大約減半，降至8.2%。近年來，由於防止保險公司因既往病症拒絕承保或向生病的人收取更高費用的條款，該法案變得越來越受歡迎。
《平價醫療法案》越來越受歡迎
美國成年人對《平價醫療法案》的看法自2010年以來發生了變化
來源：KFF
但從一開始，《平價醫療法案》就受到兩個相關問題的困擾：使其運作所需的各種強制性規定、税收和費用，以及該項目不斷上升的成本。共和黨花了多年時間試圖廢除該法案，併成功回滾了他們認為最令人反感的條款——包括對沒有保險的人處以罰款和強制擴展醫療補助。然而，成本如預期般飆升。 平均基準保費將從2014年的273美元上漲到明年的497美元，家庭的自付上限為18400美元。
更多補貼給每個人
獲得增強型保費税收抵免的人數自《平價醫療法案》疫情期間擴展以來幾乎翻了一番
來源：KFF
奧巴馬醫改一直在補貼大多數保費。隨着新冠疫情的爆發，國會不僅增加了這些福利，還將其擴展到更多的參保人，特別是取消了對收入超過聯邦貧困線400%（個人為$60,240，四口之家為$124,800）的“懸崖”限制。《通貨膨脹削減法案》將這些條款延長至2025年。主要因此，參保人數在三年內從1200萬激增至2100萬。超過90%的參保人符合補貼資格。
隨着補貼變得更加慷慨，ACA註冊人數激增
來源：KFF
突然改變這些設置並提高保費的前景不容小覷。即使有保險，美國的醫療費用也異常高；對於沒有保險的人來説，放棄治療的決定可能是致命的。最需要幫助的參保人——那些收入低於貧困線250%的人——應該永久保留慷慨的補貼。對於收入較高的參與者，逐步減少然後逐步取消補貼是合理的。成本最高的支出主要由收入超過聯邦貧困線400%的參保人享受——即年薪六位數的家庭。
這一過渡不會在政治上毫無痛苦，但將奧巴馬醫改置於更可持續的軌道上是至關重要的。各州可以通過使用所謂的1332豁免來降低保費。這些條款允許各州繞過《平價醫療法案》的某些要求，只要它們提供可比的覆蓋範圍並滿足某些標準。到目前為止，15個州已經使用1332豁免來開發再保險計劃，這在第一年平均降低了早期採用者的覆蓋成本20%。各州還可以考慮在不提高病人費用的情況下，重組高收入者的風險池。例如，通過健康狀況劃分風險池將降低健康參保人的成本，並使各州能夠將補貼針對更病重的參保人。
對於共和黨人來説，允許補貼到期可能是一個誘人的選擇。然而，對健康保險的劇烈改變必然會不受歡迎。民主黨方面應該認識到，這種慷慨的補貼不能無限期延續。一個更具財政可持續性的項目將為《平價醫療法案》旨在幫助的低收入和中等收入美國人提供負擔得起的保險。
《平價醫療法案》已經為數百萬美國人擴展了保險覆蓋。使該項目對參保者和納税人都負擔得起將是同樣重要的遺產。
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