以色列間諜軟件製造商被美國私募股權公司收購，屬罕見舉動 - 彭博社

Ryan Gallagher

2024-12-21

美國私募股權公司AE工業合夥公司收購了以色列領先的間諜軟件公司之一，此舉為這個飽受醜聞困擾的中東國家的監控技術行業注入了熱情。

根據一位熟悉交易的人士透露，位於佛羅里達的AE以高達9億美元的交易價格收購了特拉維夫的Paragon。該協議包括初始的5億美元付款，並可能根據銷售和其他目標增加最多4億美元，這位人士補充道。

該人士表示，AE計劃將Paragon與其擁有的美國網絡安全公司REDLattice合併。但Paragon將繼續在以色列運營，並計劃擴大其業務範圍，這位人士補充道。位於弗吉尼亞的REDLattice在其網站上表示，它探索網絡戰略，以“使我們的國家在其數字邊界的安全上佔據優勢。”

根據一位前Paragon員工的説法，Paragon的間諜軟件旨在幫助執法和情報機構入侵手機，並秘密收集通過加密通訊工具（如Signal和Meta Platforms Inc.的WhatsApp）發送的消息，該員工要求匿名，因為他們沒有被授權向媒體分享信息。

AE工業合夥公司和Paragon拒絕置評。REDLattice的代表沒有回應詢問。

美國私募股權公司投資以色列間諜軟件並不常見，但也不是前所未有的。在2014年至2019年間，加州的Francisco Partners曾擁有以色列間諜軟件供應商NSO Group的多數股權。但由於人權組織持續指責NSO將其技術出售給獨裁者，後者濫用這些技術來監視批評者和記者，這段關係惡化。

Paragon試圖將自己與NSO區分開來。後者臭名昭著的間諜軟件Pegasus允許政府獲得對手機的無限制訪問，甚至可以秘密控制其麥克風和相機。根據前員工的説法，Paragon的旗艦工具Graphite被設計得更加嚴格，僅可用於收集特定消息應用程序的通信。

Paragon由前以色列總理埃胡德·巴拉克於2019年共同創立，Paragon在招聘廣告中聲稱它應用“嚴格的道德限制”，並且只與39個聲稱擁有“開明民主”的國家的當局合作。

根據採購記錄和媒體報告，該公司的客户包括美國移民和海關執法局以及毒品執法局。前Paragon員工認為公司的銷售策略是與AE達成交易的關鍵——這一模式可能是以色列間諜軟件行業其他公司將要效仿的。

美國參議員羅恩·懷登對他所稱的國防部未能保護其用於非機密通信的網絡發出了警報。

在給五角大樓監察長的信中，發佈於本週早些時候由俄勒岡州民主黨辦公室發佈，並早前被404媒體報道，懷登表示，該部門因未在其某些語音、視頻和文本消息中採用端到端加密，導致自己“毫無必要地容易受到外國間諜活動的攻擊”。

懷登的擔憂是在關於中國對美國電信公司的間諜活動的報道中提出的，這些公司包括AT&T、Verizon和T-Mobile，它們與國防部簽有合同，為其員工提供設備和服務。

根據懷登的信，國土安全部早在2017年就警告稱，包括俄羅斯、中國、以色列和伊朗在內的國家正在利用美國手機網絡的安全漏洞對美國人進行間諜活動。

應給予應得的信用。

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