億萬富翁新西蘭兄弟將12000美元貸款變成廉價Zuru玩具帝國 - 彭博社
Ainsley Thomson
Zuru的塑料飛鏢“發射器”。Zuru已經成長為一個折扣玩具巨頭。
來源：Zuru
18歲時，Nick Mowbray在他位於新西蘭的家鄉輟學，和他的哥哥Mat一起搬到了中國。這對兄弟不會説中文，幾乎沒有人脈，也沒有商業經驗。
但他們有一個想法：在廣州附近開一家工廠，這是一座位於中國南部的快速發展的港口城市，專門生產玩具。憑藉父母提供的20,000新西蘭元（11,553美元）貸款，他們購買了一台注塑機並開始工作。
“我們每天的生活費大約只有一美元，”年輕的Mowbray，現在是Zuru集團的聯合創始人，在一次採訪中説道。“我們只吃米飯和蔬菜。”
Nick Mowbray來源：Zuru經過二十多年的發展和幾家工廠的建立，Zuru已經成長為一個折扣玩具巨頭。其塑料飛鏢“發射器”在沃爾瑪和塔吉特的貨架上與孩之寶的Nerf競爭。一系列盲盒收藏品——價格低廉、內部獎品未知的小玩具——吸引了回頭客。水氣球套件為炎熱的夏日提供了簡單、實惠的樂趣。
根據彭博億萬富翁指數，Nick和Mat Mowbray的成功使他們成為億萬富翁。他們的財富可能很快會增加。
Zuru的收入預計在2024年將達到30億新西蘭元（17.2億美元），公司預計年增長率高達30%。玩具佔銷售額的三分之二，其餘來自對其他消費品的新興投資。
過時的類別
Zuru的戰略在於尋找過時的消費品類別，特別是那些由少數幾家企業主導的類別，並努力進入其中。在玩具領域，這意味着要與像美泰（Mattel Inc.）和孩之寶（Hasbro）這樣的 incumbents 競爭。Zuru 然後利用低成本的供應鏈——它在中國生產所有產品並擁有所有工廠——以低於競爭對手的價格進行競爭。
到目前為止，這一策略取得了成功。
瑞銀（UBS）分析師阿爾平·科查良（Arpine Kocharyan）表示：“他們的操作手冊實際上是，你可以製造質量較低的玩具，價格便宜得多。這一操作手冊對他們來説非常有效——他們的增長是指數級的。”
這一舉措也引起了競爭對手的批評。例如，樂高（Lego）起訴Zuru侵犯其商標，聲稱自己的塑料積木玩具與更知名競爭對手的套裝兼容。樂高贏得了初步聽證會。Zuru 提出了上訴，該案件仍在新西蘭法院審理中。
Zuru總部位於香港，目前在全球30多個地點僱傭了超過5000名員工。六年前，該公司將目光投向玩具之外，擴展到洗髮水和狗糧等產品。其尿布品牌——Millie Moon和Rascals——正在與金佰利（Kimberly-Clark）的Huggies和寶潔（Procter & Gamble）的Pampers爭奪市場份額。Nick Mowbray表示，這一擴展得益於Zuru對供應鏈的嚴格控制和對自動化的關注。
Zuru的水氣球套件。來源：Zuru但這種優勢可能很快就會變成它最大的弱點。該公司的大部分銷售來自美國，那裏當選總統唐納德·特朗普承諾對中國商品徵收關税。他還發誓，如果北京不幫助遏制芬太尼流入該國南部邊界，將會徵收額外的關税。
“顯然，關税對我們沒有好處，”39歲的尼克説，他和妻子住在奧克蘭郊外的一座豪宅裏。“但中國的供應鏈仍然無與倫比，即使有關税。我們無法在效率上超越它。”
他在危機中一直支持這個國家。當Covid-19爆發，企業紛紛撤離時，Zuru利用人民幣貶值以大折扣收購工廠。勞動力和人才變得豐富。他説：“這對我們來説是最好的事情。”
“我們只是決定在中國加倍和三倍投資，”尼克説。
早期日子
在1990年代末，年長的莫佈雷用一個汽水罐和一個塑料袋製作了一個迷你熱氣球，這一壯舉在新西蘭的全國科學博覽會上獲得了第一名。在父親的幫助下，馬特和尼克將這個粗糙的兒童玩具轉變為一項小生意。兩人回家製作複製品，用甲醇和棉球填充罐子。
“我們會在家裏的車庫裏製作它們，然後逐户銷售，”尼克説。“我們基本上是在放飛這些燃燒的塑料袋。”
他們的父母后來讓他們在位於新西蘭北島中心附近的託科羅阿的奶牛場的穀倉裏建立一個基本的工廠。作為交換，這對兄弟每週噴灑雜草和擠奶一次。
馬特是第一個輟學專注於業務的人。尼克很快跟隨其後。他們在工作時睡覺——馬特在工廠，尼克在他們的香港展廳——但慢慢贏得了合同。他們的妹妹安娜最終也加入了他們在亞洲的團隊。（她最近以未公開的金額被收購。）
未來的IPO？
自那以後，公司有機增長，創始人拒絕在父母的啓動貸款後借款。然而，最近關於首次公開募股的討論有所增加。
原因是什麼？尼克表示，這是一個對有機增長來説過於龐大的賭注。Zuru正在嘗試全面自動化家庭生產，以便在全球提供廉價住房。它在中國購買了一座25英畝（10公頃）的工廠，正在建造測試房屋，並計劃明年運往洛杉磯。一旦他們證明了這個概念，Zuru將希望迅速擴大項目，因此需要外部資本，他説。
這個賭注的核心是一款名為DreamCatcher的軟件，它允許客户設計房屋，然後將其轉化為自動化工廠的精確指令。尼克表示，這款軟件簡單到“甚至一個10歲的孩子”都能使用。
“最終，我認為我們在這個住房項目上所做的事情將會超越我們曾經做過的一切，”他説。