陳根:生產蚊子,是2024年最值得關注的事之一?_風聞
根新未来-40分钟前
文/陳根
相信很多人都討厭蚊子,沒錯,蚊子也確實值得我們討厭,尤其是在夏天,幾乎是防都防不住,一不留神就有可能被蚊子咬出一排包,又癢又難受。這還只是我們感受到的蚊子的危害,我們沒看到的還有更多。要知道,蚊子還可以是傳播病毒的生物載體,而在這個世界上,每年還有幾十萬人因為蚊子丟掉姓名。所以很多人都至少幻想或者希望蚊子能永遠消失。
就是這麼遭人恨的蚊子,科學家們卻不僅不要消滅,還要加大力度生產蚊子。不僅如此,在《科學》新聞發佈的2024年十大重要科學進展預測裏,生產蚊子竟然位列其中。

問題來了,科學家們生產蚊子打算做什麼?生產蚊子又憑什麼成為今年十大重要科學進展預測?
先來看看這項計劃,這其實是由一個叫做世界蚊子計劃的非營利組織提出的,這個組織宣佈將與巴西公共科學機構奧斯瓦爾多·克魯茲基金會合作,在巴西建造全球最大蚊子工廠。這個工廠將從2024年開始運營,每年將產生50億隻轉基因蚊子。那麼這些蚊子要用來做什麼呢?世界蚊子計劃也公佈了,説要在巴西多個城市釋放這種轉基因蚊子,以保護7000多萬人免受登革熱等疾病的侵害。
巴西是全球登革熱感染率最高的國家之一,而這種感染主要就是由蚊子叮咬傳播的。2022年,巴西報告了200多萬例感染病例。這種由蚊蟲傳播的感染在我們身邊也有出現,比如在海南、廣東等地區出現,每年夏天當地就會有人被這種蚊子叮咬之後出現昏迷,兒童最為嚴重。一些兒童抵抗力差,感染之後會出現發燒、抽搐、昏迷,最後還會因為呼吸衰竭而死亡。
面對這種情況,科學家就設想,有沒有一種方法,能改造蚊子,讓蚊子不再傳播病毒,把傳播源切斷了,傳染病不就解決了嗎?
就是基於這個設想,科學家開發出了一種轉基因蚊子,這些蚊子攜帶一種沃爾巴克氏菌,能阻止蚊子傳播病毒。研究人員計劃以自動化的方式在社區中部署這種轉基因蚊子。目前,科學家已經在5個巴西城市對轉基因蚊子開展了測試,結果表明,這種方法導致尼泰羅伊的登革熱病例減少了69%,里約熱內盧的病例下降了38%。
到這裏大家應該就能理解了,為什麼《科學》雜誌會把改造蚊子和生產蚊子列為2024年十大重要科學進展預測。很多人都認為蚊子的害處要遠遠大於它的益處,會帶來多種疾病,造成數百萬人死亡,所以滅絕蚊子是必須要做的事情。但如果我們真的選擇滅絕蚊子,那這帶來的後果可能就是生態平衡的打破,曾經以蚊子為食的動物難以再找到食物,由此而引發一系列的問題。因此,改造蚊子反而成了一個折中又有效的辦法。
這也讓我們看到,基因編輯蚊子的特別的價值,隨着這項技術越來越成熟,説不定未來的有一天,科學家們又創造出了不咬人的蚊子,甚至對人類有益的蚊子。