莎士比亞引發的暴亂_風聞

1849年5月10日晚7點左右，紐約曼哈頓艾斯特歌劇院周邊發生暴亂。1萬多人將歌劇院包圍得水泄不通，人聲鼎沸。人羣輪流衝擊歌劇院，投擲石塊，企圖縱火，並與在場的警察推搡和扭打。市政府大驚失色，調動軍隊前來鎮暴。共350名軍人（包括騎兵和輕型炮兵）和250名警察到場。鳴槍示警無效後，軍警向人羣開槍。最後二十多名暴動羣眾死亡，48人負傷；軍警方面有兩百多人負傷。劇院裏正在演《麥克白》，在圍攻和騷亂之下，演員們居然堅持演完才逃跑。

這是美國獨立以來在本土因軍警行動造成平民傷亡人數最多的事件。美國政府吸取教訓，加強了警察的軍事化程度，給警察配備更好的武器，提供更好的鎮暴訓練。

這起所謂“艾斯特歌劇院暴亂”的導火索，居然是莎士比亞。具體地説，是兩位著名莎劇演員的粉絲團之間的衝突。

艾斯特歌劇院暴亂

暴亂現場

軍警向羣眾開槍

英國人威廉·查爾斯·麥克雷迪和美國人埃德温·弗雷斯特都是當時有名的莎劇演員，兩人曾經惺惺相惜，後來變成惡性競爭的死敵。麥克雷迪出身戲劇世家，風格温文爾雅而保守，受到英美兩國上流社會的歡迎。弗雷斯特長期混社會，經歷坎坷，自學成才，表演風格“接地氣”，雄赳赳氣昂昂，是美國下層勞工階級追捧的大明星。當時莎劇在受過教育的上層和目不識丁的勞工階層當中都受歡迎，可謂雅俗共賞。

兩人化友為敵，主要是因為弗雷斯特的吃相難看和心理偏執，但麥克雷迪也不無辜。嫉妒、誤會和病態心理都發揮了作用。麥克雷迪在美國巡遊，弗雷斯特緊跟着巡演，並且上演同樣的劇目，故意要與麥克雷迪分個高下。弗雷斯特在英國巡演效果不好，就覺得是麥克雷迪私下裏使壞。麥克雷迪公開説弗雷斯特的表演沒有檔次。弗雷斯特去看麥克雷迪演出，在觀眾席上故意大聲喝倒彩，還派人往舞台上扔死羊。弗雷斯特的妻子是英國人，夫妻關係不和睦到了鬧離婚的地步，這讓弗雷斯特也遷怒於英國人麥克雷迪。

美國人埃德温•弗雷斯特

弗雷斯特在紐約的勞工階層、外來移民和黑幫當中口碑極好，一呼百應，這些人是他的忠粉。而這些人羣敵視主要供上流社會享受的艾斯特歌劇院，認為它是剝削勞工的資本家的象徵。另外當時英美兩國關係緊張，美國下層羣眾敵視英國，也敵視那些在文化上親英的美國上流社會人士。所以，艾斯特歌劇院暴亂的原因十分複雜，是個人衝突、階級衝突，也是民族、政治和文化衝突。

5月7日，麥克雷迪在艾斯特歌劇院上演《麥克白》，觀眾席上的弗雷斯特粉絲向舞台投擲土豆、臭雞蛋、蘋果、鞋子等，喝倒彩、罵人，搗毀座位。麥克雷迪堅持把戲演完才走，勇氣可嘉。他打算第二天就離開美國，但紐約的很多精英人物，包括文豪赫爾曼·梅爾維爾和華盛頓·歐文，懇求他留下繼續演戲。麥克雷迪答應了。他的下一場演出就是5月10日，結果釀成了流血悲劇。

除了對警方的政策產生影響之外，艾斯特歌劇院暴亂加深了各階級之間的隔閡，也是莎劇漸漸脱離大眾文化、成為專屬於精英的文化的原因之一。

暴亂之後，麥克雷迪再也沒有到過美國。他繼續演出莎劇，頗得美名，安度晚年。他的兒子後來成為英國陸軍將領，女兒成為詩人。暴亂讓弗雷斯特的名譽大受損害，晚年又患病，逐漸退出他酷愛的舞台。他在演藝生涯裏賺了不少錢，又善於投資，所以相當富裕，他就用這些錢來幫助美國本土的演藝事業和美國演員，所以頗得後輩敬仰。

煽動美國工人階級抵制麥克雷迪的傳單

英國人威廉•查爾斯•麥克雷迪